WASHINGTON -De Trump-regering heeft ongeveer 1.000 nieuw ingehuurde medewerkers van de National Park Service ontslagen die parken onderhouden en schoonmaken, bezoekers opleiden en andere functies uitvoeren als onderdeel van haar brede inspanningen om de overheid te verkleinen.
De ontslagen, die niet publiekelijk werden aangekondigd maar werden bevestigd door Democratische senatoren en leden van het Huis, kwamen te midden van wat een chaotische uitrol van een agressief programma is geweest om duizenden federale banen te elimineren. Het plan wordt geleid door miljardair Elon Musk en het nieuwe ministerie van Government Efficiency, een organisatie buiten de overheid die is ontworpen om de federale uitgaven te verlagen. Als toevoeging aan de verwarring, zegt de parkdienst nu dat het ongeveer 5.000 seizoensgebonden banen herstelt die vorige maand aanvankelijk werden ingetrokken als onderdeel van een bestedingsbevriezen die werd besteld door president Donald Trump.
Aanbevolen video’s
Seizoensarbeiders worden routinematig toegevoegd tijdens de warm-weermaanden om meer dan 325 miljoen bezoekers te bedienen die afdalen op de 428 parken van de natie, historische locaties en andere attracties elk jaar.
Voorstanders van het park zeggen dat de permanente personeelsbezittingen honderden nationale parken zullen achterlaten-waaronder enkele van de meest bekende en meest bezochte sites-onderbezet en geconfronteerd met moeilijke beslissingen over operationele uren, openbare veiligheid en bescherming van hulpbronnen.
“Minder personeel betekent kortere bezoekerscentrumuren, vertraagde openingen en gesloten campings,” zei Kristen Bregel, senior vice president van de overheidszaken bij de National Parks Conservation Association, een belangengroep.
Trash zal zich opstapelen, toiletten zullen niet worden opgeruimd en onderhoudsproblemen zullen groeien, voorspelde ze. Begeleide tours worden bezuinigd of geannuleerd en in het ergste geval kan de openbare veiligheid gevaar lopen.
De acties van de Trump -administratie “duwen een al overweldigde parkdienst naar het breekpunt,” zei Brengel. “En de gevolgen zullen jarenlang in onze parken worden gevoeld.”
Een woordvoerder van de interieurafdeling, die toezicht houdt op de parkdienst, weigerde maandag commentaar te geven. Een aparte e -mail aan de parkdienst ontving geen antwoord.
Democraten in de Comités van het Huis en Senaat hebben de ontslagen bevestigd als onderdeel van een grotere lijst met beëindigingen die door de Trump -regering zijn besteld.
“Er is niets ‘efficiënt’ aan zonder onderscheid duizenden en duizenden werknemers in rode en blauwe staten wiens werk hard nodig is”, zei senator Patty Murray. D-Wash., Vice-voorzitter van het Kredietpanel, die zowel Trump als Musk de schuld gaf.
“Twee miljardairs die een nul concept hebben van wat het federale personeelsbestand doet, zijn de Amerikaanse overheid te verbreken – essentiële diensten te decimeren en ons allemaal slechter af te laten,” zei Murray.
Naast andere bezuinigingen werden 16 van de 17 toezichthoudende functies in het Grand Teton National Park van Wyoming uitgeschakeld, zei Brengel, terwijl ze slechts één persoon achterliet om te huren, te trainen en toezicht te houden en bizon.
In het Shenandoah National Park in Virginia werden ondertussen de medewerkers van de vergoedingsverzamelaars en trailonderhoud ontslagen, waardoor mogelijk paden waren in het populaire park in de buurt van Washington, DC, onuitgang na zware regenval.
“Ze zijn in feite de knie-afslag die de mensen die seizoensgebonden moeten trainen”, werknemers die werken als Park Rangers, onderhoudspersoneel en trailmanagers, zei Brengel in een interview. “Het brengt het park in een onhoudbare positie. Je gaat toerisme pijn doen. ″
De ontslagen kunnen kleine parken dwingen om bezoekerscentra en andere faciliteiten te sluiten, terwijl grotere parken moeten functioneren zonder werknemers van culturele hulpbronnen die bezoekers helpen het park te interpreteren, verzamelaars en zelfs afvalwaterzuiveringsoperators, zei ze.
Stacy Ramsey, een Ranger aan de Buffalo National River in Arkansas, schreef op Facebook dat ze vrijdag werd ontslagen. Ze was een reclasseringsmedewerker geweest in het eerste jaar van een vierjarige positie die werd gefinancierd door de 2022 Inflation Reduction Act, de klimaatwet ondertekend door voormalig president Joe Biden.
“Hebben degenen die de beslissing hebben genomen, weten of geven dat het hoofddoel van mijn positie is om preventief zoeken en reddingsonderwijs te bieden, om parkbezoekers veilig te houden?” Vroeg ze in een breed gedeeld Facebook -bericht.
Brian Gibbs, die een milieueducator was geweest bij het Effigy Mounds National Monument in Iowa, was diepbedroefd nadat hij vrijdag zijn ‘droombaan’ had verloren.
“Ik ben de verdediger van je openbare landen en wateren,” schreef Gibbs op Facebook in een andere wijdverbeelde post. “Ik ben de motivatie om de heuvel te verzinnen … de pleister voor een huid knie” en “de les die je kinderen liet zien dat we in een wereld van geschenken leven-geen grondstoffen. Die dankbaarheid en wederkerigheid zijn de deuropening voor ware overvloed, geen macht, geld of angst. “
Een bevriezing van uitgaven onder een vijfjarige wet ondertekend door Trump brengt ook nationale parken in gevaar, aldus Bregel en andere advocaten. De Great American Outdoors Act, aangenomen met tweeledige steun in 2020 en ondertekend door Trump, machtigt $ 6,5 miljard over vijf jaar om de nationale parken te onderhouden en te verbeteren.
Het programma is cruciaal om een enorme achterstand van het onderhoud in de parken af te wenden en wordt vaak geprezen als een succesverhaal door wetgevers van beide partijen. De bevriezing kan de verbeteringen van de weg en overbruggen in Yellowstone National Park vertragen, dat zich midden in een project van $ 216 miljoen bevindt om de veiligheid, toegang en ervaring op parkwegen te verbeteren. Het project wordt meestal gefinancierd door de Great American Outdoors Act.
Democratische senatoren hebben de banenverlagingen aan de kaak gesteld en zeiden in een brief voordat de massale ontslagen werden opgelegd dat als een aanzienlijk aantal werknemers in de nationale parkdienst een vervroegd pensioenpakket neemt dat wordt aangeboden door Trump of worden beëindigd uit hun functies, “parkpersoneel zal in chaos zijn. Dit bedreigt niet alleen de volledige reeks bezoekersdiensten, maar zou de hele parken helemaal kunnen sluiten, ‘schreven de senatoren.
De brief werd geleid door Sens. Jeff Merkley van Oregon en Angus King van Maine en ondertekend door 20 andere senatoren.
Grenzen personeel bij National Park Units “zullen lokale ‘gateway’ -gemeenschappen verwoesten waar parken een aanzienlijke economische activiteit genereren – van hotels tot restaurants tot winkels tot outfitters,” schreven de senatoren. Parkbezoekers steunden naar schatting 415.000 banen en $ 55,6 miljard aan totale economische activiteit in 2023, zeiden ze.
Ramsey schreef op Facebook dat ze de afgelopen vijf jaar heeft geholpen met minstens 20 zoek- en redding aan de Buffalo National River in Arkansas. Ze zei dat ze werkte als een rivierwachter, hogere districtskostenverzamelaar, tolk en zelfs hielp met concessies en onderhoud tijdens haar tijd in het park.
De Buffalo, opgericht als de eerste nationale rivier in de VS door het Congres in 1972, stroomt vrij door de Ozark Mountains van Arkansas voor 135 mijl van stille zwembaden, majestueuze blufs en karnende stroomversnellingen. Het is een van de weinige overgebleven rivieren in de lagere 48 staten.
Ramsey bleef in de River Ranger -baan ondanks mogelijkheden voor meer permanente posities, zei ze: “Omdat ik graag uitzag naar de veiligheid van mensen op de rivier.”
“Ik hield echt van mijn werk,” schreef ze. “De rivier is de thuisbasis voor mij.”