TUNIS – Het Tunesische parlement heeft vrijdag een wet gewijzigd, waardoor de macht aan rechtbanken wordt ontnomen over beslissingen van een omstreden verkiezingsautoriteit waarvan de leden worden benoemd door president Kais Saied.
Negen dagen voor de presidentsverkiezingen stemde een meerderheid van de parlementsleden vóór wijziging van de eerste kieswet van de jonge democratie, omdat de verkiezingsautoriteit in conflict blijft met rechtbanken die eisen dat zij drie kandidaten terugstuurt naar de stemming.
Aanbevolen video’s
Deze stap leidde tot woede bij de oppositie en maatschappelijke groeperingen, die zeggen dat de verkiezingsautoriteit in overleg met Saied heeft gehandeld om ervoor te zorgen dat hij weinig concurrentie ondervindt bij het winnen van een tweede termijn.
Demonstranten protesteerden de hele vrijdag buiten het parlement tegen de wet.
Sinds Tunesië het eerste land was dat tijdens de Arabische Lente van het afgelopen decennium een autoritaire leider omver wierp, heeft het twee presidentsverkiezingen gehad die door waarnemers als democratisch zijn beoordeeld. De aanloop naar de verkiezingen van dit jaar werd echter bezoedeld door ruzies van de afgelopen weken tussen de rechtbank en de Independent High Authority for Elections, oftewel ISIE.
De rol van ISIE kwam onder de loep nadat het een rechterlijke uitspraak had afgewezen waarin het werd bevolen drie potentiële uitdagers van Saied, die het bij de stemming had gelaten, opnieuw aan te stellen, waarbij het beweerde dat de ingediende campagnedossiers onvolledig waren.
Het besluit om Monther Zenaidi, Abdellatif Mekki en Imed Daimi van de stemming te laten, is een van de vele acties waartegen maatschappelijke groeperingen in Tunesië tijdens het verkiezingsseizoen hebben geprotesteerd. Zowel daarvoor als daarna zijn andere kandidaten gearresteerd of uitgesloten van deelname.
Vóór de stemming van vrijdag beschuldigden parlementsleden de rechtbank die de herplaatsing van de kandidaten beval van niet-neutraliteit. Sommigen zeiden dat de rechters marionetten waren die handelden namens niet nader genoemde buitenlandse belangen en partijen, in navolging van de populistische en met complottheorieën beladen retoriek die Saied lange tijd tegen zijn tegenstanders heeft gebruikt.
Zina Jiballah, een onafhankelijk parlementslid, betoogde dat “sommige partijen hun bevelen uit het buitenland halen”, waarbij ze beweerde dat leden van de rechtbank een andere agenda hadden.
De president van het Noord-Afrikaanse land heeft gedurende zijn ambtstermijn het maatschappelijk middenveld en oppositiegroepen die kritiek hadden op zijn bestuur ervan beschuldigd snode motieven te hebben en marionetten van het buitenland te zijn.
“De geschiedenis zal zich herinneren dat wij geen verkopers van landen zijn en dat Tunesië werd gered door eerlijke mannen en vrouwen”, zei Sonia Benmabrouk van de Partij Hoop en Werk vrijdag tijdens het debat.
Saied, een 66-jarige populist die in 2019 zijn eerste termijn won, zal de kiezers volgend weekend vragen hem nog vijf jaar in functie te gunnen.
Nu de meest prominente oppositiefiguren van het land gevangen zitten, wordt hij geconfronteerd met twee weinig bekende kandidaten: zakenman Ayachi Zammel en Zouhair Maghzaoui, een parlementslid dat eerder zijn steun aan de president had gegeven.
Zammel zit in de gevangenis op beschuldiging van verkiezingsfraude die is geuit tegen verschillende Saied-tegenstanders.