ISTANBUL – Een rechtbank arresteerde de burgemeester van Istanbul en belangrijke rivaal van president Recep Tayyip Erdogan op zondag formeel en beval hem gevangen te zetten in afwachting van de uitkomst van een proces tegen beschuldigingen van corruptie.
Burgemeester Ekrem Imamoglu werd vastgehouden na een inval in zijn woning eerder deze week, wat de grootste golf van straatdemonstraties in Turkije in meer dan tien jaar aanspoorde. Het verdiepte ook de bezorgdheid over democratie en rechtsstaat in Turkije.
Aanbevolen video’s
Zijn gevangenschap wordt algemeen beschouwd als een politieke stap om een grote mededinger uit de volgende presidentiële race te verwijderen, momenteel gepland voor 2028.
Overheidsfunctionarissen verwerpen beschuldigingen dat juridische acties tegen oppositiefiguren politiek gemotiveerd zijn en staan erop dat de rechtbanken van Turkije onafhankelijk opereren.
Het kantoor van de officier van justitie zei dat de rechtbank besloot om imamoglu te gevangenen op verdenking van het runnen van een criminele organisatie, het accepteren van steekpenningen, afpersing, illegaal registreren van persoonlijke gegevens en bieding. Een verzoek om hem op te sluiten op terreurgerelateerde aanklachten werd afgewezen.
Minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya zei zondag dat 323 mensen de vorige avond werden vastgehouden wegens verstoringen bij protesten. Grotendeels vreedzame protesten in Turkije hebben honderdduizenden zien komen ter ondersteuning van Imamoglu.
Er is echter wat geweld geweest, waarbij de politie waterkanonnen, traangas, pepperspray en plastic pellets inzet op demonstranten in Istanbul, Ankara en Izmir, van wie sommigen stenen, vuurwerk en andere raketten bij de Riot Police slingerde.
Een primaire om Imamoglu en “Solidarity Ballots” te onderschrijven
De formele arrestatie kwam toen meer dan 1,5 miljoen leden van de Opposition Republikeinse People’s Party, of CHP, een primaire presidentsverkiezingen begonnen te houden om Imamoglu als presidentiële kandidaat te onderschrijven. Met Imamoglu als de enige kandidaat, was de primaire – aangekondigd vorige maand – grotendeels een symbolische show van ondersteuning.
De partij heeft ook in het hele land symbolische stembussen opgezet om mensen die geen partijleden zijn om hun steun aan de burgemeester te uiten. Grote menigten verzamelden zich vroeg zondag om een ’solidariteitsbestemming’ te werpen.
“Dit is niet langer alleen een probleem van de Republikeinse Volkspartij, maar een probleem van de Turkse democratie,” zei Fusun Erben, 69, op een stembureau in het Kadikoy -district in Istanbul. “We accepteren niet dat onze rechten zo gemakkelijk worden gebruikt. We zullen vechten tot het einde.”
In een peilingsstation in Bodrum zei West -Turkije, ingenieur Mehmet Dayanc, 38, dat hij vreesde dat “uiteindelijk we als Rusland zullen zijn, een land zonder oppositie, waar slechts één man deelneemt aan verkiezingen.”
In een bericht op sociale media riep Imamoglu mensen op om “hun strijd voor democratie en gerechtigheid aan de hele wereld te tonen” in de stembus. Hij waarschuwde Erdogan dat hij zou worden verslagen door “onze gerechtigheid, onze moed, onze nederigheid, ons lachende gezicht.”
Binnenlandse en internationale aanhangers slaan de actie van de rechtbank af
“Eerlijk gezegd schamen we ons in de naam van ons rechtssysteem,” vertelde burgemeester Mansur Yavas van Ankara, een mede -lid van de CHP van Imamoglu, verslaggevers na zijn stem te hebben uitgebracht en het gebrek aan vertrouwelijkheid in de procedure te bekritiseren.
“We hebben van televisie -experts geleerd over de aantijgingen waar zelfs advocaten geen toegang toe hadden, laten zien hoe politiek gemotiveerd deze hele beproeving is geweest,” zei hij.
De Raad van Europa, een Europa-brede orgaan dat zich richt op het bevorderen van de mensenrechten en democratie, sloeg de beslissing om de burgemeester op te sluiten.
“We betreuren de beslissing om burgemeester van Istanbul Ekrem Imamoglu in detentie te plaatsen en zijn onmiddellijke vrijlating te eisen”, zegt Marc Cools, die het congres van de groep van de lokale autoriteiten leidt.
SONER CAGAPTAY, directeur van het Turkse onderzoeksprogramma van het Washington Institute for Near East Policy en een auteur van een biografie van Erdogan, zei met de arrestatie van Imamoglu, Erdogan kreeg een extreme maatregel tegen zijn belangrijkste tegenstander.
“Erdogan is vastbesloten om te doen wat nodig is om de carrière van Imamoglu te beëindigen,” zei hij. “(Imamoglu) verslaat Erdogan in elke denkbare presidentiële peiling.”
CAGAPTAY zei dat het internationale milieu – waar de Europese Unie het voordeel van Turkije lijkt te handhaven te midden van veiligheidsdreigingen uit Rusland, en de Verenigde Staten zich niet zorgen maken over de interne zaken van andere landen – laat Erdogan doorgaan zonder angst voor internationale controle.
De EU is compliant en de Verenigde Staten worden naar binnen geconfronteerd, “zei Cagaptay.
Imamoglu’s lange geschiedenis van strafzaken
Voor zijn detentie had Imamoglu al meerdere strafzaken geconfronteerd die kunnen leiden tot gevangenisstraffen en een politiek verbod. Hij was ook een beroep op een overtuiging uit 2022 voor beledigende leden van de Supreme Electoral Council van Turkije.
Eerder in de week heeft een universiteit zijn diploma teniet gedaan, onder vermelding van vermeende onregelmatigheden in zijn overdracht van een particuliere universiteit in Noord -Cyprus zo’n 30 jaar geleden. De beslissing verbiedt hem effectief om voor de president te lopen, omdat de functie vereist dat kandidaten afgestudeerden zijn. Imamoglu had gezworen de beslissing aan te vechten.
Imamoglu werd in maart 2019 gekozen tot burgemeester van de grootste stad van Turkije, in een grote klap voor Erdogan en de president van de president, die Istanbul een kwart eeuw had gecontroleerd. De partij van Erdogan duwde om de gemeentelijke verkiezingen te ongeldig maken in de stad van 16 miljoen, wat onregelmatigheden beweerde.
De uitdaging resulteerde in een herhaling van de verkiezingen enkele maanden later, die Imamoglu ook won.
De burgemeester behield zijn stoel na lokale verkiezingen vorig jaar, gedurende welke de CHP aanzienlijke winst behaalde tegen de bestuursfeest van Erdogan.