WASHINGTON – Twee dozijn staten, samen met meer dan een dozijn steden en provincies, hebben donderdag de Environmental Protection Agency aangeklaagd, en hebben de intrekking door de regering-Trump aangevochten van een wetenschappelijke bevinding die de centrale basis was geweest voor Amerikaanse actie om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren en de klimaatverandering te bestrijden.
Een regel die vorige maand door de EPA werd afgerond, herriep de bevinding uit 2009 dat bepaalde kooldioxide en andere broeikasgassen de volksgezondheid en het welzijn bedreigen. De bevindingen uit het Obama-tijdperk waren de juridische onderbouwing van bijna alle klimaatregelgeving onder de Clean Air Act voor motorvoertuigen, energiecentrales en andere bronnen van vervuiling die de planeet verwarmen.
Aanbevolen video’s
De intrekking elimineert alle normen voor de uitstoot van broeikasgassen voor auto’s en vrachtwagens en zou een bredere ongedaanmaking van de klimaatregelgeving voor stationaire bronnen zoals elektriciteitscentrales en olie- en gasfaciliteiten kunnen ontketenen.
De rechtszaak, ingediend bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit, is de tweede grote uitdaging voor de intrekking van het gevaar, na een rechtszaak die vorige maand werd aangespannen door volksgezondheids- en milieugroeperingen.
In de nieuwe rechtszaak wordt beweerd dat de intrekking door EPA van de bevinding dat er sprake is van gevaar, een kernverantwoordelijkheid jegens het Amerikaanse volk achterwege laat.
“In plaats van de Amerikanen te helpen onze nieuwe realiteit onder ogen te zien, heeft de regering-Trump gekozen voor ontkenning, en heeft zij cruciale beschermingsmaatregelen ingetrokken die fundamenteel zijn voor de reactie van de federale regering op de klimaatverandering”, aldus de New Yorkse procureur-generaal Letitia James, die samen met de procureurs-generaal van Massachusetts, Californië en Connecticut de rechtszaak leidde.
In totaal sloten 24 staten, 10 steden en vijf provincies zich aan bij de rechtszaak. Ze worden allemaal geleid door democraten.
“Klimaatverandering is reëel en heeft nu al gevolgen voor onze inwoners en onze economie”, zegt procureur-generaal Joy Campbell van Massachusetts. “Als de federale overheid de wet en de wetenschap achter zich laat, lijden gewone mensen onder de gevolgen.”
Massachusetts “heeft lange tijd het voortouw genomen bij het beschermen van onze gemeenschappen tegen de gevaren van de uitstoot van broeikasgassen en we zijn er trots op opnieuw op te staan om deze strijd voor onze toekomst te leiden”, zei ze.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde in een historische zaak uit 2007 dat koolstofdioxide en andere broeikasgassen “luchtverontreinigende stoffen” zijn in de zin van de Clean Air Act. Sinds de beslissing van het Hooggerechtshof, in een zaak die bekend staat als Massachusetts v. EPA, hebben rechtbanken de juridische betwistingen tegen de bevinding in gevaar uniform afgewezen, inclusief een beslissing uit 2023 van het hof van beroep in DC.
EPA-woordvoerster Brigit Hirsch zei dat de laatste rechtszaak ‘niet over de wet of de gegrondheid van welk argument dan ook’ ging. In plaats daarvan zijn de aanklagers ‘duidelijk gemotiveerd door de politiek’, zei ze.
De EPA “heeft de juridische basis van de bevinding uit 2009 zorgvuldig overwogen en opnieuw geëvalueerd in het licht van recente rechterlijke uitspraken, waaronder een uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2022 die beperkte hoe de wet op schone lucht kan worden gebruikt om de kooldioxide-uitstoot van energiecentrales te verminderen, zei Hirsch.
Naast New York, Massachusetts, Californië en Connecticut werden de procureurs-generaal van Arizona, Colorado, Delaware, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Mexico, Nevada, North Carolina, Oregon, Rhode Island, Vermont, Virginia, Washington en Wisconsin, evenals het District of Columbia en de Amerikaanse Maagdeneilanden, bij de zaak gevoegd.
Het Pennsylvania Department of Environmental Protection sloot zich ook bij de zaak aan, samen met de steden Albuquerque, Boston, Chicago, Cleveland, Columbus, Denver, Los Angeles, New York en San Francisco, en vijf provincies in de staat Californië, Colorado, Texas en Washington.
Het geschil zal waarschijnlijk opnieuw voor het Hooggerechtshof belanden, dat nu veel conservatiever is dan in 2007.