Kiev – Twee NAVO-leden meldden zondag dat Russische drones hun luchtruim hebben geschonden. Naar verluidt vloog er een naar Roemenië tijdens nachtelijke aanvallen op buurland Oekraïne, terwijl een andere de dag ervoor in Oost-Letland neerstortte.
Een drone kwam vroeg op zondag Roemeens grondgebied binnen toen Moskou “civiele doelen en haveninfrastructuur” aanviel aan de overkant van de Donau in Oekraïne, meldde het Roemeense Ministerie van Nationale Defensie. Het voegde eraan toe dat Boekarest F-16-gevechtsvliegtuigen had ingezet om het luchtruim te bewaken en tekstuele waarschuwingen had gestuurd naar inwoners van twee oostelijke regio’s.
Aanbevolen video’s
Er werd ook gezegd dat er onderzoeken gaande waren naar een mogelijke “impactzone” in een onbewoonde zone langs de Roemeens-Oekraïense grens. Er waren geen directe meldingen van slachtoffers of schade.
Later op zondag meldde de Letse minister van Defensie, Andris Sprūds, dat een dag eerder een Russische drone was neergestort in de buurt van de stad Rezekne en waarschijnlijk vanuit buurland Wit-Rusland naar Letland was gevlogen.
Rezekne, waar ruim 25.000 mensen wonen, ligt ongeveer 55 kilometer ten westen van Rusland en ongeveer 75 kilometer van Wit-Rusland, een naaste bondgenoot van het Kremlin.
Hoewel de inbreuk op het Letse luchtruim een zeldzaam incident leek te zijn, heeft Roemenië sinds de Russische inval in Oekraïne in februari 2022 al meerdere keren dronefragmenten op haar grondgebied bevestigd, en dat zelfs nog in juli van dit jaar.
Mircea Geoana, de vertrekkende adjunct-secretaris-generaal van de NAVO en voormalig topdiplomaat van Roemenië, zei zondagmorgen dat de militaire alliantie de schending van het Roemeense luchtruim door Rusland veroordeelde. “Hoewel we geen informatie hebben die wijst op een opzettelijke aanval door Rusland op bondgenoten, zijn deze daden onverantwoord en potentieel gevaarlijk”, schreef hij op X.
Het leger van Letland zei zondag ook dat er geen aanwijzingen waren dat Moskou of Minsk opzettelijk een drone naar het land stuurde. In een openbare verklaring zei het leger dat het de crashsite had geïdentificeerd en dat er een onderzoek gaande was.
Sprūds, de Letse minister van Defensie, probeerde het belang van de drone-aanval te bagatelliseren.
“Ik kan bevestigen dat er hier geen slachtoffers zijn en dat er op geen enkele manier inbreuk is gemaakt op eigendommen”, vertelde minister van Defensie Andris Sprūds zondag aan de Letse radio, eraan toevoegend dat alle risico’s bij de gebeurtenis onmiddellijk werden geëlimineerd: “Natuurlijk is het een ernstig incident, omdat het ons er nogmaals aan herinnert in wat voor buurlanden we leven.”
Burgers gedood in Oekraïne
In Oekraïne stierven twee burgers en raakten er nog eens vier gewond bij een nachtelijke Russische luchtaanval op de noordelijke stad Sumy, zo meldde de regionale militaire administratie. Twee kinderen waren onder de gewonden, aldus de administratie. Het Russische ministerie van Defensie beweerde later die dag dat haar troepen buitenlandse pro-Kiev-strijders hadden aangevallen in een dorp aan de noordelijke rand van Sumy. Het was niet meteen duidelijk of dit een verwijzing was naar dezelfde aanval.
Volgens de plaatselijke gouverneur Oleh Syniehubov zijn in de oostelijke regio Charkov bij beschietingen vannacht twee oudere vrouwen om het leven gekomen.
Tijdens de nacht schoten de Oekraïense luchtverdedigingseenheden een van de vier kruisraketten en 15 van de 23 door Rusland gelanceerde Shahed-drones van Iraanse makelij neer, zo meldde de Oekraïense luchtmacht. Er werd aan toegevoegd dat geen van de kruisraketten doelen had geraakt.
Later op zondag werden drie vrouwen gedood nadat Russische troepen een dorp in de oostelijke regio Donetsk hadden beschoten, meldde gouverneur Vadym Filashkin op de berichtenapp Telegram. Elders in de provincie haalden reddingsteams de lichamen van twee mannen uit het puin van een hotel dat zaterdagavond was verwoest door een Russische luchtaanval, aldus de Oekraïense noodhulpdienst.
Diezelfde dag steeg het dodental naar 58 door de enorme Russische raketaanval die dinsdag een militaire academie en een nabijgelegen ziekenhuis in de oostelijke stad Poltava opblies, meldde regionaal gouverneur Filip Pronin. Meer dan 320 anderen raakten gewond.
Sinds het begin van 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde, heeft het Russische leger herhaaldelijk raketten ingezet om burgerdoelen te vernietigen. Soms werden bij één enkele aanval tientallen mensen gedood.
Poltava ligt ongeveer 350 kilometer ten zuidoosten van Kiev, aan de belangrijkste snelweg en spoorroute tussen Kiev en de op één na grootste stad van Oekraïne, Charkov, dat dicht bij de Russische grens ligt.
De aanval vond plaats toen Oekraïense troepen probeerden hun greep op het Russische grensgebied Koersk te vergroten na een verrassingsaanval die op 6 augustus begon, terwijl het Russische leger zich steeds verder een weg baant in Oost-Oekraïne.
Russische troepen zetten hun maandlange opmars richting de stad Pokrovsk voort en voerden ook hun aanvallen op nabij de stad Kurakhove, verder naar het zuiden, zo meldde de Oekraïense generale staf.
Het Russische ministerie van Defensie zei zondag dat zijn troepen Novohrodivka hadden ingenomen, een klein stadje zo’n 19 kilometer (11 mijl) ten zuidoosten van Pokrovsk. Een update die zaterdagavond werd gepubliceerd door DeepState, een Oekraïense site voor analyse van slagvelden, zei dat Russische troepen waren “opgerukt” in Novohrodivka en Nevelske, een dorp in het zuidoosten van het district Pokrovsk, hadden ingenomen.
Pokrovsk, dat voor de oorlog een bevolking van ongeveer 60.000 had, is een van de belangrijkste verdedigingsbolwerken van Oekraïne en een belangrijk logistiek knooppunt in de regio Donetsk. De verovering ervan zou de verdedigings- en aanvoerroutes van Oekraïne in gevaar brengen en Rusland dichter bij zijn uitgesproken doel brengen om de hele regio Donetsk te veroveren.
Elders raakten twee jonge jongens en een volwassene gewond door vallend puin van neergestorte “luchtobjecten” in de Russische regio Belgorod, zo’n 20 kilometer van de Oekraïense grens, zo meldde de lokale gouverneur Vyacheslav Gladkov op zondag. Het Russische ministerie van Defensie beweerde dezelfde dag dat zijn troepen meerdere Oekraïense drones hadden neergeschoten boven de provincie, en nog een boven de aangrenzende regio Koersk.