De Twins maakten donderdag een formele aankondiging en planden dinsdag een inleidende persconferentie voor Shelton.
Aanbevolen video’s
Shelton had een algemeen record van 306-440 bij de Pirates voordat hij op 8 mei werd ontslagen, slechts 40 wedstrijden in dit seizoen. De 55-jarige was in 2018 en 2019 bankcoach voor de Twins onder twee verschillende managers, Paul Molitor en Rocco Baldelli. Bij het ondergefinancierde Pirates eindigde Shelton nooit hoger dan de vierde plaats in NL Centraal of beter dan 76-86.
“We hebben uit de eerste hand gezien hoeveel vertrouwen en respect hij verdient van spelers en hoe hij hen helpt het beste uit zichzelf te halen”, zei Twins-president Derek Falvey in een verklaring die door het team werd verspreid. “Zijn reis, door zowel de successen als de moeilijke periodes, heeft hem echt perspectief gegeven als leider. Dat evenwicht en zijn verbinding met wat deze plek voor mensen betekent, zullen onze spelers en staf goed van pas komen terwijl we eraan werken om iets blijvends op te bouwen voor onze fans en voor Minnesota.”
Shelton wordt de vijftiende manager van de Twins, die in 1961 begon nadat de franchise uit Washington was verhuisd, maar hij is de eerste aanwinst in hun geschiedenis met eerdere ervaring als Major League-manager. Shelton, geboren in Carbondale, Illinois, begon zijn professionele coachingcarrière in 1997 in het New York Yankees-boerderijsysteem waar hij twee seizoenen speelde. Hij had Major League-banen in de staf van Cleveland, Tampa Bay en Toronto, met een totaal van 12 seizoenen als hitting coach.
Baldelli werd ontslagen de dag nadat de reguliere competitie was geëindigd met een record van 527-505 over zeven jaar, plus 3-8 in het ‘postseason’. De Twins wonnen drie AL Central-titels onder Baldelli, waaronder hun 101-61-finish in 2019 toen de beginnende schipper de AL Manager of the Year-prijs won, maar ze haalden de play-offs slechts één keer in zijn laatste vijf seizoenen en hadden vaak moeite om hun topvooruitzichten om te zetten in consistente bijdragers.
New York Yankees-coach James Rowson, die die rol vervulde voor de Twins onder zowel Molitor als Baldelli voordat hij in 2020 vertrok om benchcoach te worden van de Miami Marlins, was ook een van de finalisten. Volgens meerdere rapporten waren voormalig Seattle Mariners-manager Scott Servais en de huidige Chicago Cubs-bankcoach Ryan Flaherty ook in de mix. De Twins zijn een van de tien MLB-teams die dit jaar van manager zijn gewisseld.
Shelton, die hoog aangeschreven stond binnen de Twins-organisatie en een goede vriend van Baldelli, zal een team overnemen dat naar een 70-92 finish ging nadat de frontoffice besloot de invloed van de deadline te gebruiken om het binnenkomende talent te maximaliseren en 10 spelers uit de Major League-selectie te ruilen in een verbluffend agressieve demontage.
De Twins ruilden hun vijf beste relievers, vanaf closer Jhoan Duran, en lieten de laatste 54 wedstrijden over aan een groep die in die periode acht reddingen had in 18 kansen. Het conversiepercentage van 44,4% was de op één na slechtste in de majors van de afgelopen twee maanden.
De Twins zijn 82-119 over hun laatste 201 wedstrijden, goed voor een winstpercentage van .408, inclusief een winning streak van 13 wedstrijden dit seizoen.
De opkomst bij Target Field is bezweken. De Twins eindigden met hun laagste totaal voor 81 thuiswedstrijden (iets meer dan 1,7 miljoen verkochte tickets) in een niet-pandemisch seizoen sinds 2000, toen ze in het krappe en groezelige Metrodome speelden en 69-93 wonnen.
Fans hebben hun minachting vooral gericht op eigenaarschap, met diepe frustratie over de kostenbesparingen die volgden na de doorbraak van Baldelli in 2023 met het einde van een recordreeks van 18 wedstrijden na het seizoen en de eerste overwinning van de club in een play-offreeks in 21 jaar.
Uitvoerend voorzitter Joe Pohlad en zijn familieleden zetten de franchise in 2024 te koop, maar besloten in augustus de controle te behouden en twee nieuwe investeringsgroepen in te schakelen voor een infusie van contant geld om de schulden te helpen afbetalen.