MEER BOS, Illinois. – Tyrique Stevenson zegt dat hij klaar is om maandagavond terug te keren naar de scène van een van de meest gênante momenten in de geschiedenis van de NFL, wanneer de Chicago Bears Washington bezoeken.
Vorig jaar stond de Chicago cornerback met zijn rug naar het veld, stormde vervolgens naar binnen en gaf de wanhoopspass van 52 meter van Jayden Daniels naar Noah Brown voor een winnende touchdown.
Aanbevolen video’s
“Gebruik het gewoon als motivatie om naar buiten te komen en gefocust te blijven op alle taken en leer zeker en vast wachten tot de klok de dubbele nul raakt”, zei Stevenson. “Gebruik dat gewoon als een leercurve om volwassen te worden en de cornerback te zijn die dit team nodig heeft.”
Na twee van zijn beste wedstrijden tot nu toe, herinnert de derdejaars cornerback zich de angel nog steeds. Hij had interactie met het publiek terwijl hij met zijn rug naar de actie was gekeerd, snelde vervolgens weer naar binnen en tikte de bal terug naar de man die hij in de eindzone moest dekken, wat een verlies van 18-15 betekende.
“Het was hard, het kwetste mijn gevoelens”, zei Stevenson. “Dat is de beste manier waarop ik het kan uitleggen. Het deed gewoon pijn aan mijn gevoelens als voetballer en het hebben van een van die fouten die zullen blijven hangen. Zelfs als mijn zoon groter wordt, moet ik dat aan hem uitleggen. Het doet zeker pijn. Maar gebruik het gewoon als brandstof.”
Het verlies was het begin van een verliesreeks van 10 wedstrijden die resulteerde in het ontslag van Matt Eberflus en de staf, wat leidde tot de aanstelling van Ben Johnson als nieuwe hoofdtrainer.
Stevenson had het gevoel dat hij het na de nederlaag zo goed mogelijk volhield, aangezien zijn blunder de Bears een zekere overwinning kostte nadat ze zich in de slotminuten hadden verzameld voor een 15-12 voorsprong.
Het eindresultaat was een constant spervuur van grappen via memes op sociale media.
Het stuk werd tijdens de NFL Honours zelfs genoemd als het beste moment van het seizoen.
“Uiteindelijk ben ik een man en sta ik voor integriteit”, zei Stevenson. “Het beste wat ik kon doen was het aanpakken en de jongens en de wereld laten weten dat dit niet is wie ik ben, maar dat is wie ik heb laten zien.
“Het enige dat ik vanaf dat moment kan doen, is laten zien dat mijn acties veranderd zijn, zodat ik een betere man en een betere voetballer op het veld kan worden.”
Teamgenoten steunden hem over het algemeen.
‘Eerlijk gezegd heb ik een paar zijogen’, zei Stevenson. “Maar dat komt met… dit is wat we doen voor de kost. Dit is wie we in sommige gevallen zijn.
“En het beste wat we kunnen doen is naar buiten gaan en geweldige toneelstukken maken. En ik heb een slecht toneelstuk op film gezet. Het beste wat ze konden doen was langskomen en hun arm om me heen slaan en zeggen: ‘we hebben je.’ Dat hebben ze mij vorig jaar allemaal laten zien.”
Teamgenoten moeten toegeven dat het niet gemakkelijk was om er voorbij te komen en dat er nog steeds wat pijn is, maar quarterback Caleb Williams zei dat het niet genoeg is om er een ‘wraakspel’ van te maken.
“Het is duidelijk dat je niet wilt verliezen, vooral niet op die manier van een Weesgegroet”, zei quarterback Caleb Williams. “Dus stoort het mij? Ik ga niet voor alle anderen spreken. Stoort het mij? Ja, in de zin dat ik erop uit wil gaan en elke wedstrijd wil winnen die ik heb.”
Stevenson kende een trage start en had de slechtst mogelijke passantenwaardering van 158,3 toen hij werd aangevallen na twee wedstrijden dit seizoen.
Sindsdien heeft hij het echter omgedraaid door de voetbal van Dallas’ Javonte Williams van achteren te stelen om een 31-14 overwinning van de Bears op Dallas te beginnen, en vervolgens een onderschepping en onhandig herstel te maken in een 25-24 overwinning op de Raiders.
Stevenson heeft een gedwongen onhandige poging, twee herstelacties, een onderschepping en vijf pass-breakups, maar is er zeker van dat hij dit maandag van Commanders-fans zal horen, ook al zegt hij dat hij dit in zijn verleden heeft gestopt.
“Als we terugkeren naar een vijandige omgeving, zullen ze hun best doen om mij zoveel mogelijk van streek te maken”, zei Stevenson. “Maar zoals ik al eerder zei, het beste wat ik kan doen is hierheen komen en deze tien teamgenoten laten zien dat ik opgesloten zit en klaar ben om te gaan.”