De Bruins versloegen South Carolina, de titelverdediger die in de voorgaande 23 peilingen de eerste plaats had bezet, zondag met een dominante overwinning van 77-62, waarmee het UCLA-record van 0-20 tegen nummer 1-teams werd verbroken. Het gebeurde ook voor een rauwe, met sterren bezaaide menigte.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat het stuk dat mij echt raakt is dat we iets voor de eerste keer in de schoolgeschiedenis doen en dat we het met tientallen jaren oud-studenten hebben gedeeld”, zei UCLA-coach Cori Close maandag toen de peiling werd vrijgegeven. “Het was geweldig om zoveel alumni in onze kleedkamer te hebben waarmee we dit konden delen. De mensen die het pad voor ons hebben uitgestippeld, zijn echt bijzonder.”
UCLA, dat vorige week nummer 5 was in de peiling, kreeg 20 stemmen op de eerste plaats van het 32 leden tellende nationale mediapanel. UConn bleef tweede en behaalde negen stemmen op de eerste plaats na een historische week op zichzelf, waarin coach Geno Auriemma het NCAA-record aller tijden overwinningen vestigde.
Notre Dame, dat dit weekend in Los Angeles zijn eigen onrust veroorzaakte door de toenmalige nummer 1 te verslaan. 3 USC, opgeschoven naar de derde plaats. De Fighting Irish ontvingen de overige drie nummer 1-stemmen in een week waarin slechts vier teams op dezelfde plek bleven staan als in de peiling van vorige week.
South Carolina zakte naar de vierde plaats nadat er een einde kwam aan de winning streak van 43 wedstrijden. Texas werd vijfde. USC zakte naar de zesde plaats, terwijl LSU, Oklahoma, Kansas State en Maryland in de top 10 eindigden. Iowa State zakte van de achtste naar de 15e na een verlies van 12 punten tegen Noord-Iowa.
De Bruins zijn de 26e school die de nummer 1-positie bekleedt in de geschiedenis van de Top 25 voor dames, die begon in het seizoen 1976-1977.
“We kwamen hier en zeiden dat we een elite basketbalprogramma willen zijn en deel uit willen maken van dat bedrijf, aangezien het 26e programma ooit om een nummer 1-team te zijn belangrijk is”, zei Close. “Ik ben dankbaar.”
Iowa is terug
Iowa kwam voor het eerst dit seizoen in de Top 25 terecht en sprong op nummer 22 in de poll.
De Hawkeyes bereikten vorig seizoen de tweede plaats achter sterbewaker Caitlin Clark, die nu floreert in de WNBA. Het team van dit jaar staat op 6-0 en heeft een uitmuntende verdediging gebruikt om tot nu toe ongeslagen te blijven, waarbij vier van de zes tegenstanders onder de 60 punten bleven. Baylor viel uit de peiling na een verlies tegen Indiana.
De hitlijsten beklimmen
Illinois klom deze week naar nummer 19, de beste ranglijst van de school sinds de school op 17 januari 2000 dertiende was. Na het verlies van South Carolina hebben de Illini nu de langste actieve winning streak van het land met tien opeenvolgende overwinningen. De ploeg won vorig seizoen de eerste WBIT en staat dit jaar met 5-0.
Dominantie van de kemphaan
South Carolina was nummer 1 in 61 van de afgelopen 62 peilingen, met als enige uitzondering de Top 25 van het voorseizoen op 17 oktober 2023, toen de toenmalige titelverdediger LSU de beste keuze was. De Gamecocks schoven vervolgens weer op naar nummer 1 in de eerste peiling van het reguliere seizoen, en klommen van nummer 6, de grootste sprong in de geschiedenis van de peiling naar de eerste plaats.
De laatste keer dat South Carolina daarvoor niet nummer 1 was, was 15 maart 2021, de laatste peiling van dat seizoen.
Hoe goed zijn de Gamecocks de laatste tijd? Het verlies tegen UCLA was de grootste nederlaagmarge van de Gamecocks sinds de Sweet 16 van 2019 en het eerste wegverlies van de school sinds december 2021.
Coach Dawn Staley zegt dat haar team weer aan de slag gaat.
“Als we verlies nemen, kunnen we ons concentreren op iedereen tegen wie we spelen”, zei ze.