Tampa, Fla. – Geno Auriemma heeft meer bereikt dan zowat iedereen in college basketbal.
De 71-jarige UConn-coach passeerde de voormalige basketbalcoach van Stanford dames Tara Vandererer eerder dit seizoen als de winnende coach in Divisie 1. Hij won zijn 12e NCAA -titel op zondag, 30 jaar na het winnen van zijn eerste.
Aanbevolen video’s
Hij heeft het allemaal gedaan in zijn 40 jaar bij UConn, en te midden van de viering van zijn nieuwste kampioenschap gaf geen aanwijzingen dat hij nog vertraagt.
“We willen niet graag toegeven dat we ouder zijn omdat we nog steeds jonger gedragen vanwege de mensen waar we mee te maken hebben, zei Auriemma, die de oudste coach werd om een nationaal kampioenschap te winnen.” Ja, ik ben misschien 71 nummers, maar anders ben ik beter in staat om dingen te doen met die jonge mensen omdat ik elke dag bij hen ben en ze wrijven.
“Betekent dit dat ik dit voor nog een X aantal jaren kan doen? Nee … deze kinderen zijn leuk, maar er komt een tijd dat het plezier niet elimineert hoe moeilijk het is om dit werk te doen. Deze klus is echt moeilijk om te doen.”
Auriema’s haat-liefdever relatie met Bueckers
Auriemma nam het over bij UConn in 1985 en heeft de afgelopen vier decennia besteed aan het bouwen van het programma in een van de grootste dynastieën in de sport. Voordat hij vanuit Virginia naar de school kwam, had het programma slechts één winnend seizoen. Sindsdien heeft Auriemma slechts één verliezende seizoen in zijn carrière – zijn eerste bij de Huskies – is tot 24 Final Fours geweest en heeft de Huskies geleid naar 29 conferentietoernooienkampioenschappen.
Hij leidde UConn naar vier rechte titels van 2013-16 met Breanna Stewart. De Huskies zijn nog steeds het laatste programma dat herhaalt als kampioenen, maar vóór zondag hadden ze sinds die run geen andere titel gewonnen.
“Er was een groot deel van mijn innerlijke kring van mensen die ik vertrouw en die hoopten dat na de Stewie vierde op een rij dat ik het toen een dag had moeten noemen,” zei Auriemma. “Dat zou behoorlijk apropos zijn geweest, denk ik.”
Stewart, een WNBA -kampioen en Olympische gouden medaillewinnaar is slechts een van de vele productieve spelers die zijn gecoacht door Auriemma. Stewart, samen met Diana Taurasi, Sue Bird en Maya Moore waren allemaal aanwezig op zondag.
Vraag een van hen naar hun voormalige coach, en ze zullen allemaal veel lof en goede herinneringen hebben. Sommige oudere spelers kunnen zeggen dat hij sinds hun dagen zachter is geworden. De jongere kunnen praten over zijn gevoel voor humor.
Paige Bueckers is de nieuwste UConn Megastar die Auriemma crediteert met het vormgeven van haar dominante carrière. Toen Bueckers zondag uit de wedstrijd, haar collegiale finale, bekeken, omhelsde ze Auriemma enkele minuten.
“Gewoon dankbaarheid voor al die coach heeft voor mij betekend en hoeveel hij me heeft gevormd tot de mens die ik ben, voor de basketbalspeler die ik de hele vijf jaar ben,” zei Bueckers. “En gewoon in één knuffel samenbrengen wat onze reis samen is geweest.”
Op de vraag wat ze tegen elkaar zeiden, grapte Bueckers: “Hij vertelde me dat hij van me hield. Ik vertelde hem dat ik hem haatte. We houden allebei van elkaar, maar we haten elkaar enkele dagen.”
Celtics coach een grote Auriemma -fan
Boston Celtics -coach Joe Mazzulla is een andere Auriemma -fan.
Hij drong er bij verslaggevers op aan om snel door zijn Washington Wizards Pregame News Conference zondag door te komen, zodat hij UConn kon zien spelen in het titelspel. Mazzulla heeft een relatie met Auriemma, zelfs tot het punt van het bijwonen van enkele praktijken, en vergelijkt hem met een van zijn coachende vrienden en afgoden – Pep Guardiola van Soccer van Manchester City.
“Hij is geweldig geweest. Ik denk dat toen ik voor het eerst de baan kreeg, de Italiaanse connectie en echt de verbinding om gewoon in New England te zijn, maar voor mij is hij de basketbalversie van waar we het over hebben met PEP,” zei Mazzulla. “Hij heeft de mogelijkheid om je tactisch te overtreffen, de beste spelers te beheren, talent te beheren en alle dingen die enkele van de beste spelers aller tijden over hem zeggen, het laat gewoon zien wat voor soort persoon en coach hij is.”
Mazzulla maakte geen geheim van hoe hoog hij denkt aan Auriemma.
“Hij nam me echt onder zijn hoede van gewoon hoe ik na grootheid moet gaan, hoe talent te beheren, talent te coachen naar het hoogste niveau en hoe het met groot perspectief te doen,” zei Mazzulla. “Zo succesvol als hij is geweest, hij heeft een groot perspectief.”