Saalbach-hinterglemm – vierde eindigen wanneer medailles op het spel staan, kunnen als wrede straf aanvoelen.
Paula Moltzan kent het gevoel maar al te goed.
Aanbevolen video’s
Al op de Alpine Skiing Wereldkampioenschappen van dit jaar was ze in de Amerikaanse ploeg die vierde eindigde in het gemengde team parallelle evenement. Toen kon ze de leiding niet vasthouden die partner Lauren Macuga had opgezet in het downhill -gedeelte van het nieuwe team gecombineerde evenement en vierde eindigde met haar slalomrun.
Ook in het Amerikaanse team dat vierde eindigde in het team parallel op de Olympische Spelen van 2022 in Beijing, was de enige grote medaille van Moltzan een overwinning geweest met het Amerikaanse team in hetzelfde evenement op de laatste werelden twee jaar geleden.
Tot donderdag, toen Moltzan de bronzen medaille in gigantisch slalom nam voor haar eerste individuele medaille op dit niveau, eindigde hij slechts een honderdste van een seconde voor op Thea Louise Stjernesund van Noorwegen – in een race gewonnen door Federica Brignone van Italië.
“Het voelt nu behoorlijk speciaal,” zei Moltzan. “Ski -racen grote tijd komt neer op de honderdste van een seconde. En om aan de rechterkant op een groot podium te zijn, voelt best verbazingwekkend. En om het te delen met mijn familie en mijn man en mijn hele team is ongeëvenaard. “
Moltzan werd derde in de openingsrun in felle zon en handhaafde vervolgens haar positie in vervagende licht tijdens de tweede run. Wetende dat ze een medaille had verdiend, pompte de inheemse Minnesota haar armen op en neer, gooide haar handen op haar helm in schijnbaar ongeloof en zwaaide naar haar juichende ploeg in de tribune uitgedost in Amerikaanse hockeytruien met Moltzan’s naam op de naam op de naam rug.
‘Dat zijn mijn moeder en mijn vader en mijn schoonmoeder, mijn schoonvader. En dan onze twee echt goede vrienden uit Vermont en dan mijn agent, ‘zei Moltzan.
Natuurlijk was er ook nog een andere speciale persoon die genoot van de medaille: echtgenoot Ryan Mooney, die de ski-technicus van Moltzan en onofficiële coach is, uiteindelijk vanaf het begin neergeslagen en deelnamen aan de post-race podiumviering.
Lang beschouwd als de op een na beste technische skiër van het Amerikaanse damesteam achter Mikaela Shiffrin, kwam de medaille van Moltzan in een race die Shiffrin uitzond als titelverdediger terwijl ze nog steeds haar gigantische slalomvorm en mentale toestand herstelde na een crash in november.
Moltzan eindigde ook als derde in het laatste WK -gigantische slalom voor de werelden. Ze had ook een reeks solide resultaten die de laatste werelden binnenkwamen, alleen om haar hand opnieuw te breken terwijl ze de Amerikanen hielp het teamevenement te winnen – wat leidde tot een DNF (eindigde niet) in gigantisch slalom en dwong haar om de slalom uit te zitten , wat traditioneel haar beste evenement is geweest.
Moltzan won goud in Slalom in de Junior Worlds tien jaar geleden, maar verloor vervolgens haar plek in het Amerikaanse team een jaar later vanwege slechte resultaten.
Dus schreef ze zich in aan de Universiteit van Vermont en won een jaar later de NCAA Slalom -titel. Terwijl ze nog steeds in 2018 bij UVM, eindigde ze 17e in het WK Slalom op de weg in Killington, waardoor ze genoeg Wereldbekerpunten kreeg om terug te gaan naar Europa en het World Cup -racen te hervatten.
Alleen ze maakte nog steeds geen deel uit van het Amerikaanse team, wat betekent dat zij en de toenmalige vriendje Mooney zelf $ 50.000 moesten ophalen om te reizen en te concurreren over de Alpen.
“Ik heb absoluut een onconventioneel verhaal,” zei Moltzan. “Maar ik ben trots op elke stap ervan en het voelt goed om dit toe te voegen aan de lijst met prestaties die ik heb.”
Beide ouders van Moltzan waren ski -instructeurs in Buck Hill in Minnesota en Moltzan verhuisde naar het elite -programma dat daar werd geleid door de voormalige coach van Lindsey Vonn, Erich Sailer, toen ze 12 was.
Nu heeft ze zich gevestigd als een mededinger voor een medaille op de Olympische Spelen van Milan-Cortina, met Vonn, ook van plan om op 41-jarige leeftijd te concurreren.
Moltzan werd de vierde Amerikaanse vrouw die dit jaar een medaille verdiende op de werelden van dit jaar, na Macuga’s Bronze in de Super-G, Breezy Johnson’s Downhill Victory en Gold voor Johnson en Shiffrin in Team Combined.
“Het Amerikaanse ski -team voor vrouwen is nu extreem sterk in zowel technologie als snelheid, en het voelt alsof alles gewoon een beetje van elkaar werkt,” zei Moltzan. “Je ziet de snelheidsmeisjes concurreren en hun passie en hun snelheid en je hebt gewoon het gevoel: ‘Oké, nou, ik wil niet de atleet of het team zijn dat vandaag niet medaillet is.’ En duidelijk missen we Mikaela Shiffrin hier. Maar ik denk dat we zelfs zonder haar een heel sterk team in GS zijn. “
Shiffrin zal terug zijn voor de slalom van zaterdag – net als Will Moltzan – met beide hun tweede medaille van de kampioenschappen achtervolgen.