SAN ANTONIO – Uit een paar recente opiniepeilingen blijkt dat de kiezers in San Antonio op de een of andere manier zowel overweldigend tegen, maar ook in het algemeen voorstander zijn van het afschaffen van de plafonds op het salaris en de ambtstermijn van de stadsbestuurder.
Het hangt allemaal af van hoe je de vraag stelt.
De Universiteit van Texas in San Antonio’s Center for Public Opinion Research (CPOR) ondervroeg in september en oktober waarschijnlijke kiezers over de zes voorgestelde wijzigingen van de stadsrechten bij de stemming van 5 november. Het rapport registreerde echter grote verschuivingen in de meningen van de kiezers, afhankelijk van de vraag of het gewone taal gebruikte om de amendementen te beschrijven of de exacte taal van het stembiljet.
Voorstel C, dat de door de kiezers goedgekeurde plafonds voor het salaris en de ambtstermijn van de stadsmanager van San Antonio zou afschaffen, kende een van de grootste verschuivingen in de opinie.
Toen de CPOR in september zijn opiniepeiling hield, beschreef het Prop C als “Nog een voorgestelde wijziging van het stadsstatuut die de plafonds op het salaris van de stadsbestuurder zou afschaffen, evenals het aantal jaren dat iemand in de functie van stadsbestuurder zou kunnen dienen.”
Gebaseerd op die beschrijving, bijna 69% was tegen het amendement, en minder dan 17% waren voorstander.
Toen het centrum echter tijdens de enquête van 15 tot 20 oktober de fasering wijzigde en de exacte formulering op het stembiljet gebruikte, waarin de huidige plafonds niet worden vermeld, schoot de steun omhoog naar bijna 43%en alleen 27% waren tegen.
STAD SAN ANTONIO – VOORSTELLING C: AMBTENSCHAP EN COMPENSATIE VAN STADSMANAGER “Zal het Handvest van de stad San Antonio worden gewijzigd om aan de gemeenteraad de bevoegdheid te verlenen om de volledige voorwaarden van het dienstverband van de stadsmanager vast te stellen, inclusief ambtstermijn en compensatie?”
5 november stemtaal
De taalverandering bracht de opiniepeilingen van UTSA meer in lijn met de resultaten van opiniepeilingen voor de pro-charterwijziging PAC, Renew SA. Uit de resultaten van een peiling uitgevoerd door Baselice & Associates bleek dat 45% van de waarschijnlijke kiezers vóór Prop C was, terwijl 31% ertegen was.
“Ik denk dat er absoluut een grote discrepantie bestaat tussen wat zij onder de stemtaal verstaan en hun daadwerkelijke steun voor het afschaffen van de limieten. Weet je, ik denk dat dat waarschijnlijk vrij duidelijk blijkt uit de gegevens”, vertelde CPOR-directeur Bryan Gervais donderdag aan verslaggevers tijdens een briefing over de resultaten van de peiling.
De amendementen blijven ook grotendeels onopgemerkt tijdens een lange stemming op 5 november, met tientallen federale, staats-, gerechtelijke en provinciale races voor de boeg.
>> Races om naar te kijken rond San Antonio tijdens de presidentsverkiezingen van 5 november
Uit de septemberpeiling van UTSA bleek dat bijna 81% van de kiezers nog niet eens van de voorgestelde wijzigingen had gehoord. Dat aantal daalde in de peiling van oktober slechts tot iets minder dan 72%.
“Dus we zouden zeggen, nou ja, het is een probleem, A – mensen gaan het stemhokje binnen, zich totaal niet bewust van dit spul. Het is ook een probleem als ze niet alleen onbewust binnenkomen, maar ook niet echt begrijpen wat ze lezen en wat het betekent,’ zei Gervais.
‘MANIPULATIEF’
Onder leiding van de brandweervakbond in 2018 stemde 59% van de kiezers ermee in om die plafonds in te stellen, waardoor de positie werd beperkt tot een salaris dat tien keer zo hoog was als het laagstbetaalde stadspersoneel en slechts acht jaar in dienst was.
Het basissalaris van de huidige stadsmanager Erik Walsh is beperkt tot $374.400, gebaseerd op het startloon van $18 per uur van de stad, en hij zal de hoogste administratieve rol van de stad in maart 2027 moeten verlaten. Hij krijgt nog eens $16.200 uit verschillende incentives en toelagen, maar dat is niet zo. komen in aanmerking voor een bonusuitkering.
Tussen de Renew SA PAC en de San Antonio Business Coalition heeft het bedrijfsleven zich achter Prop C geschaard. Voorstanders zeggen dat het de stad minder concurrerend maakt bij het aantrekken van toptalent.
“We leren mensen, ten eerste dat het op het stembiljet staat, ten tweede, wat de taal van het stembiljet is, maar ook over het belang hiervan”, zei Kelton Morgan, campagnedirecteur van Renew SA.
Op de website van Renew SA wordt echter niet vermeld dat de kiezers de plafonds überhaupt hebben goedgekeurd.
Op de vraag of het de campagne betaamt dat kiezers dat verband niet leggen, zei Morgan: “Het betaamt de campagne om campagne te voeren over waar de kiezers over zullen stemmen.”
De charterverkiezingen van 2018 waren het zoveelste front van een jarenlange contractenoorlog tussen de stad en de vakbond, die destijds beide onder verschillend leiderschap stonden. Toch heeft de San Antonio Professional Firefighters Association zich uitgesproken tegen de poging om de doppen die zij hebben helpen installeren ongedaan te maken.
“Het is duidelijk dat ze salarisgrenzen en termijnlimieten niet willen noemen, omdat de mensen voorstander zijn van salarisgrenzen en termijnlimieten. En dat weten we omdat die vraag zes jaar geleden werd gesteld en beantwoord”, zei Jones.
VERSCHUIVINGEN IN MENING
Prop C was niet het enige charteramendement dat een verschuiving in de opinie liet zien tussen de enquête in eenvoudige taal van september en de officiële stemtaal van oktober.
Prop B, dat verouderde taal zou opruimen maar geen inhoudelijke veranderingen zou aanbrengen, zag een dramatische daling in de steun en bijna 55% zegt niet zeker te weten of ze het ondersteunden. Gervais zei dat opiniepeilers geloven dat veel respondenten besloten simpelweg te zeggen dat ze het niet zeker wisten, in plaats van de lange stemtekst te lezen, die tientallen secties van het charter opsomt.
Prop E, dat de salarissen van de raadsleden en de burgemeester zou verhogen van $45.722 naar $61.725, zag de steun bijna verdubbelen van 27% naar 52%.
De formulering in zowel de peilingen van september als oktober vermeldt de nieuwe, voorgestelde salarisniveaus van $70.200 en $87.800. De beschrijvende taal in september beschreef het echter als een ‘verhoging’, terwijl de stemtaal zegt dat de verandering de salarissen ‘vastlegt en beperkt’. De stemtaal geeft ook aan dat toekomstige verhogingen gekoppeld zouden zijn aan het gemiddelde inkomen van het gebied.
“Wat wij geloven is dat de kiezers denken dat dit betekent dat het bedrag hiertoe zal worden beperkt of beperkt, en niet dat dit een verhoging betekent in vergelijking met wat ze momenteel ontvangen”, aldus Gervais.
De voorstellen A, D en F, die betrekking hebben op de Ethics Review Board, de politieke activiteiten van stadspersoneel en de wijziging van de zittingsperiode van twee jaar naar vier jaar, werden tussen september en oktober allemaal relatief vergelijkbaar ondervraagd.
Alle zes de amendementen werden op dezelfde manier ondervraagd tussen de UTSA-peiling van oktober en de Renew SA-peiling, waarin ook de exacte stemtaal werd gebruikt.
De volledige resultaten naast elkaar van zowel UTSA CPOR-peilingen als die van Renew SA staan hieronder. Percentages zijn afgerond op het dichtstbijzijnde gehele getal.