ROME – Een delegatie van voormalige gijzelaars die door Hamas in Gaza werden vastgehouden en hun familieleden had donderdag een ontmoeting met paus Franciscus en sprak de hoop uit dat de inkomende en vertrekkende Amerikaanse regeringen zouden samenwerken om de resterende gijzelaars naar huis te brengen.
Onder de vrijgelaten gijzelaars bevond zich onder meer Yelena Troufanov, die afgelopen november werd vrijgelaten, maar wier zoon Sasha in Gaza blijft en verscheen in een video die woensdag werd vrijgegeven door de Palestijnse Islamitische Jihad-groep.
Aanbevolen video’s
“Je ziet op de foto hoe mijn kind in de loop van dit jaar is veranderd”, vertelde Jelena Troufanov op een persconferentie in Rome na de pauselijke audiëntie. “Ik maak me grote zorgen over zijn toestand. Ik zie dat hij niet in een goede mentale toestand verkeert, en ook niet in een goede fysieke toestand.”
Zij en de andere voormalige gijzelaars en familieleden hernieuwden hun oproep tot een deal om de overgebleven gijzelaars naar huis te brengen, vooral nu de winter in aantocht is. Ze zeiden dat ze hoopten dat de nieuwe regering-Trump zou samenwerken met de vertrekkende regering-Biden om het proces vooruit te helpen.
De oorlog begon toen Hamas op 7 oktober 2023 Israël aanviel, waarbij 1.200 mensen omkwamen en 250 mensen werden ontvoerd, waarvan er zich nog tientallen in Gaza bevonden. Bij de daaropvolgende campagne van Israël zijn volgens gezondheidsfunctionarissen in Gaza ruim 43.000 mensen om het leven gekomen. Bij hun telling wordt geen onderscheid gemaakt tussen burgers en strijders, hoewel zij zeggen dat meer dan de helft van de doden vrouwen en kinderen zijn.
De oorlog heeft een humanitaire catastrofe in Gaza veroorzaakt, Israël in een steeds groter internationaal isolement gedreven, waarbij twee wereldrechtbanken beschuldigingen van oorlogsmisdaden hebben onderzocht, en een golf van protesten op Amerikaanse campussen teweeggebracht die het debat hebben aangewakkerd over de rol van de VS als Israëls belangrijkste militaire en diplomatieke ondersteuner.
“We hopen dat we met de verkiezing van Trump, samen met Biden – dit gaat niet over links en rechts – hopen dat Biden en Trump nu samenwerken om de gijzelaars voor de winter terug te krijgen”, aldus Sharone Lifshitz, die haar moeder vergezelde. Yocheved Lifshitz, voor het publiek.
Haar moeder, een oude vredesactiviste, werd op 23 oktober 2023 vrijgelaten, maar haar vader Oded blijft in Gaza. Sharone Lifshitz, die niet was ontvoerd, bedankte Franciscus voor zijn ontmoeting met de delegatie en zei dat hij beloofde te bidden voor elk van de gijzelaars die nog steeds worden vastgehouden.
Israël zegt dat Hamas ongeveer 65 gijzelaars vasthoudt en de stoffelijke resten van ongeveer 35 anderen die op 7 oktober 2023 zijn omgekomen of in gevangenschap zijn omgekomen.
“De paus is een paar jaar ouder dan mijn vader. Beiden zijn mannen die hun hele leven hebben gewerkt om van deze wereld een plek te maken die zorgt voor de zwakken, die voor elkaar zorgt, die religies en geloofsovertuigingen overstijgt om er een plek van te maken waar mensen, echte mensen, in waardigheid kunnen leven”, zegt ze. gezegd.
Louis Har, een Argentijns-Israëliër die afgelopen februari werd vrijgelaten tijdens een Israëlische legeraanval in Rafah, zei dat hij nooit had gedacht dat hij de Argentijnse paus zou ontmoeten. Hij huilde op een gegeven moment toen hij zijn beproeving vertelde aan verslaggevers die bijeen waren in het hoofdkwartier van de Italiaanse Joodse gemeenschappen in Rome. Hij zei dat hij de paus een ketting had gegeven met een amulet die hoop uitdrukte.
‘Ik voelde zijn oprechtheid en zijn zorg, en dat we niet tevergeefs waren gekomen’, zei hij. “Er luistert iemand naar ons. Ik hoop dat zijn gebeden en zijn boodschap de hele wereld zullen bereiken, omdat hij impact heeft op de hele wereld.”
Franciscus heeft geprobeerd een evenwicht te vinden in zijn opmerkingen over de Hamas-aanval in 2023 en de Israëlische reactie, en de daaruit voortvloeiende conflicten in Gaza en Zuid-Libanon. Hij heeft opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, tot de vrijlating van gijzelaars en tot humanitaire hulp om Gaza te bereiken.
Hij heeft ook gesuggereerd dat de acties van Israël in Gaza en Zuid-Libanon disproportioneel en immoreel zijn, en zegt dat hij elke dag een katholieke parochie in Gaza belt om te informeren naar de mensen die daar onderdak bieden.
Hij heeft al twee keer eerder ontmoetingen gehad met familieleden van de gijzelaars, en één keer met Palestijnen wier families getroffen waren door de Israëlische operaties in Gaza.
Natalie Melzer deed verslag vanuit Tel Aviv, Israël.