TOKIO – Sanae Takaichi is op weg om de eerste vrouwelijke premier van Japan te worden, nadat haar regeringspartij een cruciale coalitiepartner heeft gevonden.
Takaichi, 64, zal premier Shigeru Ishiba vervangen tijdens de parlementaire stemming van dinsdag. Als zij hierin slaagt, zou dit een einde maken aan het drie maanden durende politieke vacuüm en gekibbel in Japan sinds het verlies van de coalitie bij de parlementsverkiezingen van juli.
Aanbevolen video’s
De gematigde centristische Komeito-partij had zich na een coalitie van 26 jaar afgesplitst van de regerende Liberaal-Democratische Partij. Het kwam slechts enkele dagen na Takaichi’s verkiezing tot LDP-leider en dwong haar tot een wanhopige zoektocht naar een nieuwe coalitiepartner om stemmen veilig te stellen zodat ze premier kon worden.
De door boeddhisten gesteunde Komeito vertrok nadat hij zijn zorgen had geuit over Takaichi’s ultraconservatieve politiek en de lakse reactie van de LDP op corruptieschandalen die leidden tot de opeenvolgende verkiezingsnederlagen van de partij en het verlies van de meerderheid in beide huizen.
Terwijl de leiders van de drie grootste oppositiepartijen van het land er niet in slaagden zich te verenigen om een regeringswisseling te bewerkstelligen, ging Takaichi voor een snelle oplossing door samen te werken met de meest conservatieve van hen: de in Osaka gevestigde Ishin no Kai, oftewel de Japan Innovation Party. De twee partijen tekenden maandag een regeerakkoord dat gezamenlijke beleidsdoelstellingen op het gebied van diplomatie, veiligheid en energie omvat.
De fragiele nieuwe coalitie, nog steeds een minderheid in de wetgevende macht, zou de medewerking van andere oppositiegroepen nodig hebben om wetgeving aan te nemen.
Binnen enkele dagen staan de regering grote diplomatieke tests te wachten: gesprekken met de Amerikaanse president Donald Trump en regionale topconferenties. In eigen land moet Takaichi de stijgende prijzen snel aanpakken en met economische stimuleringsmaatregelen komen om het gefrustreerde publiek tevreden te stellen.
Impopulair onder vrouwen
Als bewonderaar van de voormalige Britse premier Margaret Thatcher schrijft Takaichi’s doorbraak van het glazen plafond geschiedenis in een land waar de gendergelijkheid internationaal slecht scoort.
Maar veel vrouwen vieren geen feest, en sommigen zien haar aanstaande premierschap als een tegenslag.
“Het vooruitzicht van een eerste vrouwelijke premier stemt me niet blij”, schreef socioloog Chizuko Ueno op X. Ueno zei dat Takaichi’s leiderschap de positie van Japan op het gebied van gendergelijkheid zou verhogen, maar “dat betekent niet dat de Japanse politiek vriendelijker wordt voor vrouwen.”
Takaichi, een ultraconservatieve ster van haar door mannen gedomineerde partij, behoort tot degenen die maatregelen voor de vooruitgang van vrouwen tegenhouden. Takaichi steunt de opvolging door alleen mannen van de keizerlijke familie, is gekant tegen het homohuwelijk en tegen een herziening van de burgerlijke wet die aparte achternamen voor getrouwde stellen toestaat, zodat vrouwen niet onder druk worden gezet om hun eigen achternaam op te geven.
“Mevrouw Takaichi’s beleid is extreem agressief en ik betwijfel of ze beleid zou overwegen om diversiteit te erkennen”, zegt Chiyako Sato, politiek commentator en senior schrijver voor de krant Mainichi.
Stijgende prijzen en bevolkingskrimp
Als ze succesvol is in de parlementaire stemming, zou Takaichi dinsdag onmiddellijk haar kabinet lanceren en later in de week een beleidstoespraak houden.
Takaichi, een beschermeling van de vermoorde voormalige premier Shinzo Abe, zal naar verwachting zijn economisch en veiligheidsbeleid navolgen.
Ze zou slechts een paar dagen de tijd hebben om zich voor te bereiden op diplomatieke gesprekken op regionale topconferenties, en met Trump daartussenin. Er wordt verwacht dat ze de banden met China en Zuid-Korea stabiel zal houden, ondanks zorgen over haar revisionistische opvattingen over de oorlogsgeschiedenis en eerdere bezoeken aan het Yasukuni-heiligdom.
Het heiligdom eert de 2,5 miljoen oorlogsdoden van Japan, waaronder veroordeelde oorlogsmisdadigers. Slachtoffers van de Japanse agressie, vooral China en de Korea’s, zien bezoeken aan het heiligdom als een gebrek aan spijt over het oorlogsverleden van Japan.
Takaichi steunt een sterker leger, dat zich momenteel in vijf jaar opbouwt, waarbij het jaarlijkse defensiebudget is verdubbeld tot 2% van het bruto binnenlands product in 2027. Trump zal naar verwachting eisen dat Japan zijn militaire uitgaven verhoogt tot de NAVO-doelen van 5% van het bbp, en meer Amerikaanse wapens aanschaft.
Takaichi moet ook gevolg geven aan de belofte van Japan om 550 miljard dollar in de VS te investeren als onderdeel van een Amerikaanse tariefovereenkomst.
Haar beleidsplannen waren gericht op kortetermijnmaatregelen, zoals het bestrijden van stijgende prijzen en het verbeteren van salarissen en subsidies, evenals beperkingen tegen een groeiende buitenlandse bevolking nu Japan wordt geconfronteerd met een toename van vreemdelingenhaat. Takaichi heeft geen grotere problemen aangepakt, zoals demografische uitdagingen.
Takaichi kan de partij naar rechts duwen
Takaichi’s missie is om conservatieve stemmen terug te winnen door de partij verder naar rechts te duwen. De coalitie van de LDP met de rechtse JIP zou in de visie van Takaichi kunnen passen.
Vrijdag stuurde Takaichi een religieus ornament in plaats van naar het Yasukuni-heiligdom te gaan, blijkbaar om een diplomatiek geschil met Peking en Seoel te voorkomen. Ze zocht ook contact met kleinere oppositiegroepen, waaronder de extreemrechtse Sanseito, blijkbaar in een poging haar coalitie dichter bij het veiligstellen van een meerderheid in het parlement te brengen.
“Er is geen ruimte voor Takaichi om haar ware aard te laten zien. Het enige wat ze kan doen is samenwerken volgens beleid”, zegt Masato Kamikubo, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Ritsumeikan Universiteit. “Het is een zielige situatie.”
Eerste tekenen van politieke instabiliteit
Veel waarnemers verwachten dat een Takaichi-regering het niet lang zal volhouden en dat er dit jaar mogelijk vervroegde verkiezingen zullen volgen.
Deskundigen uitten ook hun bezorgdheid over de manier waarop Takaichi, een begrotingsexpansionist, het economisch beleid kan coördineren met de begrotingsconservatieve opvattingen van Ishin.
“Het tijdperk van de LDP-overheersing is voorbij en we betreden het tijdperk van de meerpartijenpolitiek. De vraag is hoe we een coalitie moeten vormen”, zei Sato, die een soortgelijke trend in Europa opmerkte. “We moeten een Japanse manier vinden om een coalitie en een stabiele regering te vormen.”