Chicago -In een eens gedilapideerd gebouw uit 1938 aan Chicago’s Near West Side, hoopt een uniek museum dat de perceptie van sociale woningbouw in Amerika te veranderen.
Een voormalig federaal woningbouwproject dat een transformatie van $ 17,5 miljoen onderging, opent het National Public Housing Museum vrijdag en toont opnieuw gepresenteerde appartementen uit drie verschillende tijdperken. Het is het geesteskind van inwoners van sociale woningen die een vollediger verhaal over hun leven wilden vertellen, van de geneugten van het leven in hechte gemeenschappen tot de gevolgen van racistisch huisvestingsbeleid.
Aanbevolen video’s
“Het grootste artefact in onze collectie is het gebouw zelf”, zegt Lisa Yun Lee, uitvoerend directeur van het museum.
Overblijfselen van een met verf geknipte muur, met scheuren en graffiti, begroet bezoekers bij de ingang. Originele mailboxen met appartementennummers gekrabbeld in marker worden weergegeven in de buurt van items van het Hooggerechtshof Justice Sonia Sotomayor, die opgroeide in New York Public Housing. Een buitentuin is bekleed met tientallen jaren oude beelden van dieren, ooit het middelpunt van een binnenplaats in Chicago.
Museumorganisatoren hopen zo’n verzamelplaats nieuw leven in te blazen en zeggen dat de locatie in de Little Italy -buurt van Chicago belangrijk is. Het museumcomplex omvat 15 nieuwe appartementen voor sociale woningen waar bewoners zullen wonen. Naast de deur is een filiaal van de stadsbibliotheek die ook betaalbare wooneenheden heeft. Een ontwikkeling van gemengd inkomen is in de buurt in de buurt.
“Het is een museum dat zegt:” Er zijn dingen die iedereen verdient “, zei Sunny Fischer, een consultant voor stichtingen, die opgroeide in openbare woningen en de voorzitter van het museumbestuur is.
Museumtoegang is gratis, hoewel rondleidingen geld kosten.
De opening van het museum geconfronteerd met vertragingen, vanwege uitdagingen voor fondsenwerving en verschillende burgemeestersadministraties met veranderende agenda’s. Het gebouw werd aan het museum gegeven door het Federal Department of Housing and Urban Development. Het prijskaartje van $ 17,5 miljoen is een mix van particuliere donaties, waaronder uit stichtingen en staats- en federaal geld.
Bewoners begonnen het museum ongeveer 18 jaar geleden te plannen, omdat de op twee na grootste stad van het land midden in het slopen van de hoogwaardige woningen in het slopen van hoogbouw was. Het ambitieuze en controversiële verbeteringsplan, dat duizenden gezinnen verplaatste, omvatte het afbreken van Cabrini-Green, een berucht woningbouwproject dat wordt afgebeeld in de horrorfilms van de “Candyman”.
Bewoners wilden niet dat hun verhalen met de torens werden weggevaagd. Onder de oorspronkelijke planners was activist Francine Washington.
De 69-jarige heeft bijna haar hele leven in Chicago Public Housing gewoond. Daar stak ze een gezin op en werkte als vastgoedmanager en in foodservice. Ze is lid van het bestuur van het museum en hoopt stereotypen over inwoners van de sociale woningbouw tegen te gaan.
“Laat ze zien wat we hebben bereikt, wat we hebben gedaan, wat we hebben meegemaakt,” zei ze. “Hoewel we ons in de sociale woningbouw bevinden, zijn we mensen. We willen dezelfde dingen in het leven die ze willen.”
Een van de doelen van het museum is om te laten zien hoe de raciale samenstelling van sociale woningbouw in Chicago en andere plaatsen veranderde, grotendeels vanwege de praktijken van de racistische woningautoriteit. Zwarte bewoners waren bijvoorbeeld geconcentreerd in hoogbouw in gescheiden gemeenschappen met weinig kansen om te verhuizen.
De gerestaureerde appartementen in het voormalige Jane Addams Homes -gebouw bevatten originele artefacten geschonken door de families van voormalige bewoners, waaronder kleding en gerechten. Het appartement uit de jaren dertig was van een Joodse familie, terwijl een uit de jaren 1950 het huis van een Italiaanse familie was. De derde, uit de jaren 1970, was het jeugdhuis van de eerwaarde Marshall Hatch, een bekende zwarte pastoor en Chicago-activist.
Museumorganisatoren zeggen dat ze ook zijn geïnspireerd door het wenementsmuseum van New York City, dat belichte bewaarde huurappartementen aan de Lower East Side benadrukt. Maar de organisatoren van Chicago zeggen dat ze nog een stap verder gingen met een hightech spin, waaronder opgenomen mondelinge geschiedenis die spelen terwijl bezoekers voorbij lopen, handheld-schermen en een video van een Shadow-Puppet Theatre-bedrijf dat barrières illustreert die zwarte families hebben geconfronteerd met het vinden van huisvesting, zoals redlining.
Tegelijkertijd toont het museum minder bekende heldere plekken in de geschiedenis van de sociale woningbouw, zoals bewoners georganiseerde veiligheidspatrouilles en coöperaties om boodschappen te verkopen. Bewoners van de sociale woningbouw genaamd “Ambassadors” werken ook aan museumpersoneel.
“We moesten het verhaal over sociale woningen veranderen,” zei Lee. “Toen je de woorden ‘Cabrini-Green’ zei die een visceraal gevoel bij mensen brachten. En meestal was dat er een die een stereotype was van wat het betekent om arm en zwart te zijn in Amerika. Tentoonstellingen creëren die uitdaging was een echt belangrijk onderdeel van ons werk.”
Misschien is het beste voorbeeld de ‘Rec Room’, een muziekstudio waar bezoekers albums van talloze genres kunnen scannen om te leren over muzikanten die in de volkshuisvesting woonden. Dat omvat Elvis en Salt-N-Pepa, wiens groepslid DJ Spinderella in sociale woningbouw leefde en een museumcurator is.
Een grote zwart-witfoto aan de muur toont stralende bewoners die dansen op een Cabrini-Green House Party.
Het is een van de favoriete delen van het museum voor Gentry Quinones, een museummedewerker die in Chicago Public Housing woont.
“Er was ook vreugde en gemeenschap,” zei ze.