Oakmont, PA. – Misschien zou niemand klagen over de achtste gat in Oakmont Country Club als de term ‘par’ nog nooit was gemaakt in kampioenschapsgolf.
Maar daar zit het midden in deze stoere Amerikaanse cursus, de langste par 3 in de grote kampioenschapsgeschiedenis, 289 yards op de scorekaart en zeker om 300 meter op de werkelijke afstand te top voor één ronde, net zoals in 2007 in Oakmont.
Aanbevolen video’s
“Ik kon je geen par 3 meer dan 250 meter vertellen dat goed is, architectonisch,” zei Justin Thomas, die twee weken een scoutingreis naar Oakmont maakte voordat het de VS voor de 10e keer openhoudt.
“Dat is niet mijn favoriete gat ter wereld,” zei hij. “Ik denk dat je daar nog wat andere dingen mee zou kunnen doen. Maar iedereen zal hetzelfde gat moeten spelen en dezelfde opnamen moet uitvoeren, en ik zou er nu vier 3’s op willen als ik het zou kunnen nemen.”
Jack Nicklaus, die de eerste van zijn 18 professionele majors in Oakmont won in de US Open van 1962, werd gevraagd wat hij dacht van de par-3 achtste.
“Ik heb het niet gespeeld sinds ze het hebben verlengd tot een korte par 5,” zei Nicklaus met een glimlach.
Viktor Hovland spreekt voor de meerderheid toen hij zei dat de beste par 3s in golf minder dan 200 meter zijn. Maar het onderwerp op deze dag was 300 meter – min of meer, afhankelijk van hoe de USGA het elke ronde instelt. Hovland was geen fan.
“Zodra je hoofddeksels begint af te nemen op par 3s, denk ik gewoon dat het een beetje dom wordt,” zei hij.
Dit is niets nieuws in groot kampioenschapsgolf.
Het PGA-kampioenschap op Quail Hollow vorige maand bevatte het 252-yard zesde hole dat voor sommigen een fairway-metal vereiste. De moeilijkste par 3 bij de Masters is de 240-yard vierde. En afgelopen zomer in Royal Troon in the Wind and Rain, sloeg Scottie Scheffler zijn beste 3-hout van het jaar in de par-3 17e op zaterdag.
Er is geen twijfel dat nr. 8 een moeilijk gat is. Een bunker genaamd “Sahara” stopt ongeveer 80 meter voor de green. Dat is gemakkelijk genoeg om te dragen, en dan loopt de bal op een putoppervlakken die niet zo gevormd zijn als de anderen bij Oakmont.
Het is gewoon lang. En de cijfers geven aan dat het moeilijk is. Het stond in 2016 op nummer 8 in moeilijkheid, waarbij 36% van het veld de Green in de regelgeving raakte. Ga terug naar 2007 en het stond op nummer 4 in moeilijkheid, waarbij 33% van het veld de groene vond.
“De psychologie van PAR is geweldig, wat op het punt van lange par 3s gaat,” zei Geoff Ogilvy, een open kampioen van de VS en nu hoog aangeschreven in golfbaanontwerp.
“Als het een par 5 is en je komt binnen met een fairway -metal, denk je dat er een kans is dat je 3 kunt maken,” zei hij. “Maar als het een par 3 is, hoop je dat je geen 4 of 5 maakt. En je hebt het van een tee! … Niemand houdt ervan om een hout op een par 3 te krijgen. Er is een beetje ego bij betrokken. Maar soms moet je dat doen.”
Ogilvy presenteerde nog een andere observatie over de par-3 achtste in Oakmont die critici tenminste zou moeten pauzeren.
“Acht bij Oakmont is bijna de gemakkelijkste van de vier par 3s, hoewel het zo lang is,” zei hij. “Het heeft een brede fairway en is waarschijnlijk de enige platte green op de baan, zodat je het kunt oplopen. Ik denk dat het teveel is op 300 meter. Maar net als bij 250 is het een echt goed gat.”
John Bodenhamer, de USGA -officier die verantwoordelijk is voor het opzetten van de cursus, heeft gezegd dat het tee en de pin voldoende worden aangepast om het 301 yards voor één ronde te laten spelen – niet 300, maar 301.
Dat hoort bij het plezier dat de USGA graag heeft, maar niet altijd. De afstand voor de par-3 11e in Los Angeles Country Club was 299 yards in de US Open 2023 (er is een hoogtevaart met 40 voet), en het zevende gat bij LACC gemeten ook een yard kort voor een perfect spel in bowlen. Beide waren in de tweede ronde.
Phil Mickelson rommelde over de derde gat van 274 meter in de laatste ronde van de US Open 2013 bij Merion, waar hij Double Bogey maakte. Hij werd gehoord dat een ambtenaar zei: “Dat is verschrikkelijk – 274, we kunnen het niet eens bereiken.”
Wat Oakmont betreft, het is vermeldenswaard wanneer Johnny Miller zijn historische 63 in de laatste ronde had om de US Open te winnen, zijn enige bogey kwam op de par-3 achtste.
Gezien het moderne spel is misschien de waarde van een super lange par 3 voor spelers om te laten zien dat ze een lang ijzer- of fairway -metal kunnen raken. Ludvig Aberg werd gevraagd hoe vaak hij een 3-ijzer raakt.
“Ik draag er geen,” zei de Big-Hitting Swede.
Hij heeft een 4-ijzer en ruilt vervolgens het 3-ijzer uit met een 7-hout. Maar hij brengt zijn 3-ijzer mee voor het geval het logisch is.
“Je krijgt niet veel lange ijzers in par 4s,” zei Aberg. “Het zou een tweede schot zijn in een par 5. Ik heb nooit iets gehad tegen een lange par 3. Ik denk dat ik anders ben.”
Harris English speelde Oakmont in de US Open 2016 en had geen rundvlees met nr. 8 omdat “het je ruimte geeft om te spelen.” Maar toen hem werd gevraagd om enkele van de andere lange par 3’s die hij leuk vindt, had Engels moeite om zelfs een korte lijst te bedenken.
“De lange niet zo memorabel,” zei hij.