Oakmont, PA. – Spelers begonnen zondag aan te komen in Oakmont met paraplu’s en verwachtingen voor een US Open om zijn reputatie als de moeilijkste test van Golf waar te maken.
Jordan Spieth was een van de vroege aankomsten en speelde de front negen zaterdag en 11 holes zondag in een licht, maar gestage regen. Blijkt dat de USGA een beleid had dat niemand op nummer 10 kon beginnen. Spieth ging de eerste af, back -up van de negende en ging naar nr. 10.
Aanbevolen video’s
Het was lang. En het was nat. Het gebied werd vrijdag met regen geslagen en zware regen werd zondagmiddag opnieuw verwacht. Alsof Oakmont niet al zwaar genoeg was.
“Deze cursus is gebouwd om zo te zijn,” zei Spieth. “Dus ze doen niet heel veel anders dan de golfbaan. Je raakt een goed schot, je wordt er hier voor beloond. En als je dat niet doet, zit je in grote problemen. Het is pure golf, geen grappige zaken erover.”
Zondag was ook toen het uiteindelijke veld werd ingesteld, afgezien van opnames. Ryan Fox won de Canadian Open en was van de drie spelers – Cameron Young en Bud Cauley waren de anderen – die in de Top 60 in de nieuwste wereldranglijst zijn verhuisd om een plek te verdienen.
Cauley en Young hadden afgelopen maandag een kwalificatie van 36-holes gehaald, dus hun plekken gingen naar Chase Johnson en Eric Cole, die ook in de kwalificatiewedstrijd van Columbus, Ohio hadden gespeeld. Cole was de tweede alternatieve in Columbus, maar kreeg de plek omdat dat is waar Cauley en Young waren.
De USGA hield zes plekken tegen voor iedereen die mogelijk naar de top 60 was verhuisd. De andere drie gingen Doug Ghim af van de kwalificatiewedstrijd Dallas, Takumi Kanaya van de Toronto -site en Riki Kawamoto in Japan.
Eerder trok Sahith Theegala zich terug met een blessure. Hij werd vervangen op de algemene alternatieve lijst door Matthew Jordan van de Engelse site.
Spieth hield de score op deze dag-hij gaf zichzelf een 18-inch birdie putt na een chip van 50 meter op de korte par-4 17e en was 2 onder voor de dag. Hij deed ook veel chipping en putten. Op één gat liet hij zijn caddy hem golfballen in de bunker gooien. Het gras was zo dik dat het de ballen opsloeg voordat ze het zand bereikten.
De ruwe was zoals geadverteerd, voornamelijk de pure dichtheid ervan, en het werd nog moeilijker gemaakt, gezien hoe nat het was.
Spieth maakte zich niet zoveel zorgen over het gras van de fairway – iedereen heeft daar op een gegeven moment mee te maken tijdens de US Open. Het was wat volgde.
“Het vergroot eenmaal als je een fout maakt als je niet de juiste opname speelt,” zei hij. “Het is niet alsof je een fout maakt, het einde van de wereld is. Het kan je een halve schot kosten. Je moet gewoon nemen wat het je geeft.”
Meer dan 60 spelers in het US Open Field waren twee weken geleden op het herdenking, dat ook ruw was die langer en dikker was dan normaal. Het groeien van gras is dit jaar geen probleem geweest in de Ohio Valley. Het verschil is de snelheid van de greens van Oakmont – bekend als de snelste in het land – en niet veel geforceerde draagt.
“Deze test hier, omdat ze je meer landingsbanen geven om te proberen het naar de green te rennen, het verleidt je om te denken dat je meer kunt doen dan je zou moeten,” zei Spieth. “Dat zal deze week de grootste uitdaging zijn – het slikken van trots. Bogeys doen je geen pijn. Er is nog iets meer.”
De voorspelling was voor meer verspreide douches op maandag en vervolgens een pauze van de regen tot het weekend.
Oakmont organiseert de US Open voor een record 10e keer, en de reputatie is sterk genoeg dat zelfs de beste een sterke test kunnen verwachten. Eerste indrukken kunnen natuurlijk misleidend zijn.
Shane Lowry herinnert zich dat het voor het eerst op de zondag vóór de US Open 2016 het voor het eerst zag. Hij begon op nummer 10, speelde vijf holes en liep binnen en vroeg zich af hoe hij ooit een fatsoenlijke score rond Oakmont kon beheren. Een week later ging hij de laatste ronde in met een voorsprong van vier schoten.
“Het was stevig en snel toen ik het die zondag speelde, en het was winderig. We kregen die week een beetje regen, wat ons hielp,” herinnerde Lowry zich.
De keerzijde was Adam Scott. Hij speelde voor het eerst Oakmont de week voor 2007 US Open met Geoff Ogilvy, die dat jaar de verdedigende US Open Champion was.
“Ik speelde die dag heel geweldig en Geoff deed het niet, dus ik voelde me echt chipper over mezelf,” zei Scott. Hij keerde een week later terug als altijd zelfverzekerd.
“Ik sloeg zes greens in twee dagen en vloog terug naar Australië,” zei hij. “Het heeft me echt hard geslagen.”