NEW YORK – De 6-3, 4-6, 6-3 overwinning van Emma Navarro op de regerend kampioen Coco Gauff op de US Open op zondag leverde haar een reis naar de kwartfinales op voor het tweede opeenvolgende Grand Slam-toernooi.
Vóór zijn optreden dit jaar in New York was Navarro nog nooit verder gekomen dan de eerste ronde op Flushing Meadows.
Aanbevolen video’s
“Ik geloof dat ik kan tennissen met de beste spelers ter wereld. Ik verdien het om op dit podium te staan,” zei Navarro. “Ik hoor thuis in deze rondes van Grand Slams. Ik kan diepe runs maken.”
Wie is Emma Navarro?
Navarro is 23, geboren in New York (wat ze zelf ook vermeldde tijdens haar interview na de wedstrijd in het Arthur Ashe Stadium) en groeide op in South Carolina.
Haar vader, Ben, is de miljardair-oprichter en CEO van Sherman Financial Group. Hij is eigenaar van het WTA Tour-evenement in Charleston en probeerde in 2018 de Carolina Panthers van de NFL te kopen.
Navarro speelde collegetennis aan de Universiteit van Virginia en won in 2021 als eerstejaarsstudent een NCAA-kampioenschap voor de school.
“Toen ik net van de universiteit kwam, sloten mijn coach en ik een soort contract voor twee jaar af waarin ik me volledig zou committeren aan het spelen van professioneel tennis gedurende twee jaar en daarna zou ik het opnieuw bekijken,” zei Navarro, die het dinsdag opneemt tegen Paula Badosa uit Spanje. “Ik denk dat ik in juni de grens van twee jaar heb bereikt, en we hebben het niet eens erkend of erover gesproken. Dus ik heb absoluut mijn verwachtingen overtroffen, dat is zeker. Ik hoop gewoon steeds beter te worden.”
Hoe is de vooruitgang van Emma Navarro de laatste tijd?
Navarro is flink gestegen op de ranglijst, van plek 143 eind 2022 naar plek 38 eind vorig jaar en nu haar beste positie ooit: plek 12. Ze staat op de 13e plaats op de US Open omdat de plaatsingen gebaseerd zijn op de ranglijsten van vóór de loting van vorige maand.
Dit was een echt doorbraakseizoen. Ze staat op 49-19 in 2024 met haar eerste WTA-titel, die ze behaalde op een hardcourt — hetzelfde oppervlak dat werd gebruikt bij de US Open — in Hobart, Australië, in januari.
“In het verleden heb ik keuzes op het veld gezien, zoals de bal omhoog nemen of naar voren gaan om een forehand te slaan in plaats van naar achteren, dat soort dingen. Dat waren keuzes in het verleden. Nu zie ik dat soort situaties minder als een keuze en meer als: ik moet dit op deze manier aanpakken,” legde Navarro uit, die zelden veel emotie toont tijdens een wedstrijd. “Gedeeltelijk omdat de spelers tegen wie ik speel, het zullen stoppen als ik die zelfverzekerdere, agressievere keuze niet maak. En ook gewoon omdat ik denk dat ik meer vertrouwen in mezelf heb om dat soort slagen daadwerkelijk uit te voeren.”
Wat is Emma Navarro’s Grand Slam-geschiedenis?
De US Open van 2024 is pas haar achtste Grand Slam-toernooi en de tweede op rij waarin ze de kwartfinales bereikte dankzij een overwinning op Gauff.
Navarro won ook hun vierde ronde wedstrijd in juli op Wimbledon, toen met een score van 6-4, 6-3. Eerder op de All England Club schakelde Navarro ook viervoudig major kampioen Naomi Osaka uit op Wimbledon.
Vóór die prestatie, die eindigde in een nederlaag in de kwartfinale tegen Jasmine Paolini, was Navarro’s record in de majors 6-5, inclusief 0-2 op de US Open, waar ze in 2021 en 2023 al in de eerste ronde werd uitgeschakeld.
“Het is behoorlijk krankzinnig om alleen maar te praten over het winnen van een Grand Slam of het winnen van een toernooi als de US Open. Een paar maanden geleden zou zelfs ik dat niet hebben gezegd,” zei Navarro. “Dus het is behoorlijk krankzinnig om hier nu te zitten en de kwartfinales voor me te hebben en het gevoel te hebben dat ik goed genoeg speel om door te gaan.”
Wat zei Coco Gauff over Emma Navarro?
Gauff blesseerde zichzelf met 19 dubbele fouten en in totaal 60 onnodige fouten, maar ze was Navarro wel dankbaar voor het feit dat ze druk zette op haar service en dezelfde variatie liet zien als in hun Wimbledon-wedstrijd.
“In de toekomst moet ik goed op mijn service letten. Ze is een geweldige returner. Ze doet het geweldig met alleen het omleiden,” zei Gauff. “Ze is een soort all-court speler. Ze kan alles.”
De twee waren teamgenoten van de Verenigde Staten tijdens de Olympische Spelen in Parijs en werden maatjes.
Navarro vertelt hoeveel respect ze heeft voor Gauff. Na de wedstrijd omhelsden ze elkaar bij het net.
“Ze is supergrappig. Ze is een beetje het tegenovergestelde van hoe ze op het veld is. Ze heeft veel persoonlijkheid, maar ze laat dat niet zo veel aan jullie zien,” zei Gauff. “Ze is superaardig. Ik ben altijd voor haar. Het was een gevecht vandaag, maar als je moest verliezen, zou ik liever verliezen van een goed persoon buiten het veld, weet je?”