New Orleans – Er was een tijd, niet zo lang geleden echt, toen Joscelyn Roberson de zenuwen zou bestrijden die onvermijdelijk opdoken voordat een grote gymnastiek ontmoette door zich te herinneren aan een heel eenvoudig feit.
“Ik zou kunnen zijn:” Oh niemand kijkt naar me “, zei de 19-jarige lachend. “Alsof ze naar Simone (Biles) kijken. Ze kijken naar Jordan (Chiles). Ze kijken naar Suni (Lee) en Jade (Carey). Zoals, ze kijken niet naar me.”
Aanbevolen video’s
Nou, dat zijn ze nu.
Biles, Lee, Carey en Carey zijn allemaal op sabbatical van elite gymnastiek, misschien voorgoed. En wanneer Roberson de juryleden tijdens de eerste nacht van de US Gymnastics Championships op vrijdag groet, zullen de Gold Medaillewarist en Olympic Alternate een van de weinige atleten op de vloer zijn met ervaring op het grootste podium van de sport.
“Misschien kijken ze naar mij (nu), dus het voegt een ander niveau van zenuwen toe, maar ik vind het geweldig,” zei Roberson.
Maar goed, want ze zal er waarschijnlijk aan moeten wennen. Niet alleen voor Roberson, maar ook de atleten die de schijnwerpers zullen vinden die hun weg wijzen nu de iconen die het bevolen zo volledig opzij zijn gegaan, althans voorlopig.
Een jaar na het sturen van het oudste team in de moderne Olympische geschiedenis naar Parijs, is de gemiddelde leeftijd van de concurrenten die het weekend in Smoothie King Center zullen doorbrengen met hun eerste voorlopige stappen in de richting van de Los Angeles -wedstrijden in 2028 onder de 18.
Hezley Rivera hielp de Amerikanen afgelopen zomer goud te veroveren. Nu bevindt de 17-jarige zich in de rol als een van de standaardbearers voor een van de selectiekaderprogramma’s van de Amerikaanse Olympische beweging en de externe druk die ermee gepaard gaat.
“Ik weet absoluut dat mensen bepaalde verwachtingen hebben, maar het kan me niet echt schelen wat mensen hebben, qua verwachtingen voor mij,” zei ze. “Ik weet wat ik wil en mijn doelen, dus het is gewoon gericht op wat ik doe in de sportschool en wat ik doe op de wedstrijdvloer.”
Rivera’s Elite 2025 -debuut was hobbelig. Ze ging vorige maand 12e in de US Classic, ruim achter Woga Club -teamgenoot Claire Pease, die ongewoon Poise toonde in haar eerste grote competitie op senior niveau.
Ja, het was niet de meet die Rivera wilde, maar de realiteit is het jaar na een Olympische Spelen gaat helemaal over het aanpassen van de bijgewerkte puntencode van de sport en het plotten van hoe de aanloop naar de volgende Olympische Spelen eruit zou kunnen zien.
Dat is misschien nog meer waar deze keer, niet alleen op de vloer, maar ook op. Terwijl een nieuwe golf van atleten die opgroeiden dat Biles en Lee naar voren verafgoden, de organisatie die ze zullen vertegenwoordigen, een belangrijke verandering van zijn eigen verandering ondergaat.
Een ‘bitterzoet’ vertrek
Li Li Leung, die behendig USA Gymnastics leidde uit het nasleep van het Larry Nassar seksueel misbruikschandaal, trekt aan het einde van het jaar af. Tijdens haar laatste “State of the Sport” -adres op woensdag werd Leung ongewoon emotioneel tijdens wat ze een “bitterzoete” mijlpaal noemde.
Gevraagd of ze een tweede gedachten heeft gehad sinds ze haar plan in juni aankondigde, schudde Leung haar hoofd.
“Ik heb alles bereikt wat ik wilde doen toen ik deze rol op zich nam,” zei ze. “Er is nogal wat werk voor nodig om een Olympische Spelen op te bouwen, en het zou zo oneerlijk zijn als ik mijn beslissing over een paar jaar over een paar jaar zou nemen en de volgende CEO niet de catwalk geeft om succesvol in LA te kunnen bouwen.”
Veel van de basis is al gelegd.
Terwijl de organisatie zeker veel sterker is-eerder deze week kondigden USA Gymnastics en NBC Sports aan dat ze hun partnerschap tot 2032 uitbreidden tot 2032, en de spraakmakende bedrijfssponsors die in de nasleep van Nassar zijn gered in de nasleep van Nassar, benadrukte de baan die zij en de rest van een organisatie was die in het begin van 2019 aankwam.
“De transformatie van de Amerikaanse gymnastiek en zijn cultuur is nog niet voorbij, het zal nooit voorbij zijn,” zei ze. “Er bestaat niet zoiets als een ‘missie -volleerde’ houding bij USA Gymnastics. In plaats daarvan zullen we altijd kijken hoe we kunnen voortbouwen op wat we hebben bereikt.”
Reset raken
Dat blijft ook waar op de vloer. De gezichten die de langdurige dominantie van de VS definieerden-vooral biles-nemen een welverdiende pauze. En hoewel de verleiding van het optreden in een geboortestad Games van Three Summers vanaf nu uiteindelijk misschien sommigen terugsporen, zal dit jaar gaan over het krijgen van een idee voor de volgende generatie.
“Ik zie dit echt als een wederopbouwjaar en het is een jaar van kansen,” zei Women’s Program Technical Lead Chellsie Memmel. “De meeste van onze Olympiërs zijn niet teruggekeerd. En dan zijn de weinigen die we hebben nog steeds erg jong. Dus het gaat echt om het opbouwen van een kans voor de jongere.”
En voor sommige van de nieuw oudere (in ieder geval volgens gymnastieknormen).
Skye Blakely is allemaal van 20. Toch heeft ze haar hoop gezien om de Olympische Spelen te bereiken, niet één maar twee keer eindigen vanwege een blessure. De weg terug van de gescheurde rechter Achilles die ze leed aan de vooravond van de Olympische proeven van 2024 is niet eenvoudig geweest. Toch is ze op een punt waar ze veilig kan concurreren op ongelijke bars en balansstraal. Hoewel er een deel van haar was dat alle vier de gebeurtenissen een kans wilde geven, begrijpt ze ook dat er geen haast is.
Toen Blakely 13 was, dacht ze dat ze tegen 20 als een elite was gedaan. Ze wees afgelopen zomer op 27 op de geschiedenis van Biles op 27 als bewijs dat “oud” niet was wat het was.
“Je einde is wat je maakt, het is niet wat iedereen zegt dat het is,” zei ze. “Ik zeg dat ik misschien niet nog 10 jaar ga, maar om helemaal eerlijk te zijn, ik weet niet hoe deze komende 10 jaar eruit zullen zien voor mij, omdat ik niet eens dacht dat ik nog steeds elite zou doen op 20, en hier zijn we.”