SAN ANTONIO – We hebben allemaal de gevolgen van klimaatverandering gevoeld, maar nu blijkt uit de gegevens dat het de mensheid meer dan ooit treft.
Dr. Jeffrey Howard, universitair hoofddocent volksgezondheid aan de UTSA, leidde een onderzoek dat 20 jaar aan CDC-gegevens over hittegerelateerde ziekten onderzocht. Het onderzoek vond een toename van 117% in hittegerelateerde sterfgevallen in de VS van 1999 tot 2023.
“Ik denk niet dat je kunt ontkennen dat er iets aan de hand is,” zei Howard. “Er is een patroon van toenemend risico op hitte. Dat weten we. We weten dat het milieu warmer wordt. We weten dat er meer extreem warme dagen zijn. En dus, weet je, mijn interpretatie van de data is dat dat leidt tot dit toegenomen aantal doden.”
Sinds 1999 zijn er meer dan 21.000 mensen overleden aan hittegerelateerde ziekten. In 2023 stierven er meer Amerikanen door de hitte dan in enig ander jaar in die periode.
“In 2023 waren dat er iets meer dan 2300”, aldus Howard.
Degenen die het zwaarst getroffen worden, zijn degenen die buiten werken, zoals bouwvakkers, kinderen, ouderen en daklozen.
De meeste sterfgevallen vinden plaats in het zuidwesten, waarbij Texas het op één na hoogste aantal sterfgevallen kent.
Arizona telde de meeste doden, gevolgd door Texas, Californië en Nevada.
Howard zei dat wat er nu moet gebeuren is om oplossingen te vinden om toekomstige sterfgevallen te voorkomen. Bijvoorbeeld, clinici zouden mensen bewuster moeten maken van dit probleem en manieren moeten vinden om te helpen via overheidsbeleid en non-profitorganisaties.
“Uitbreiding van koelcentra, hydratatiecentra, het beschikbaar stellen van openbare gebouwen, weet je wel, gebouwen met airconditioning voor mensen die er misschien geen toegang toe hebben,”
Hij zei dat we dit allemaal samen moeten doorstaan.
“We kunnen samenwerken om de risico’s te verminderen”, zei Howard.
2024 Howard Trends van hittegerelateerde sterfgevallen in Th door Spencer Heath op Scribd