CONCORD, NH – Twee vaders die zich ertegen verzetten dat transgenderatleten sporten op de middelbare school mogen beoefenen, zullen tijdens wedstrijden roze polsbandjes met de opdruk “XX” mogen dragen, zei een federale rechter donderdag in een bevel dat een einde maakt aan meer dan twee jaar procederen.
Kyle Fellers en Anthony Foote hebben het Bow-schooldistrict aangeklaagd nadat ze van het schoolterrein waren verbannen omdat ze de polsbandjes droegen tijdens een voetbalwedstrijd uit 2024, waarbij een transgendermeisje in het andere team zat.
Aanbevolen video’s
In een ontslagbevel zei rechter Steven McAuliffe van de Amerikaanse rechtbank donderdag dat de mannen het recht van het Eerste Amendement hebben om in stilte de polsbandjes te dragen en dat schoolambtenaren dit hebben geschonden. Volgens een schikkingsovereenkomst zal de risicopool van het district $225.000 betalen aan het Institute for Free Speech, dat de mannen in de rechtbank vertegenwoordigde, en $50.000 aan de mannenadvocaat. De eisers krijgen elk $17,91, een bedrag dat symbool staat voor het jaar waarin de staten het Eerste Amendement hebben geratificeerd.
Fellers zei dat hij de helft van de voetbalwedstrijden van zijn dochter tijdens haar laatste jaar had gemist, omdat hij opkwam voor waar hij in gelooft. Op de polsbandjes stond ‘XX’, wat de vrouwelijke chromosomen voorstelt.
“Het heeft ruim twee jaar geduurd, maar de rechtbank heeft erkend dat wat ons is overkomen verkeerd was”, zei hij in een verklaring.
Schoolfunctionarissen voerden aan dat het district de plicht had om leerlingen te beschermen tegen intimidatie door volwassenen op schoolterreinen. Ze zeiden dat Foote zichzelf een ‘echte leider’ had genoemd die bereid was actie te ondernemen, en dat een andere ouder anderen hoorde praten over het lastigvallen van de transgenderatleet. Beide mannen hebben tijdens een hoorzitting verklaard dat ze niet van plan waren de speler lastig te vallen of anderszins aan te vallen.
De rechtbank had de mannen eerder verboden de polsbandjes te dragen terwijl de zaak voortduurde, maar een federaal hof van beroep oordeelde later in hun voordeel en oordeelde dat schoolambtenaren “niet de voorkeur kunnen geven aan één kant van een debat over de toespraak van ouders over een kwestie van groot publiek belang.”
“Ouders geven hun rechten op het Eerste Amendement niet op als ze een voetbalwedstrijd op de middelbare school binnenlopen”, zegt Endel Kolde, advocaat van het Institute for Free Speech.
Een advocaat van het schooldistrict reageerde niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.