WASHINGTON – De Service Employees International Union keert na twintig jaar terug naar de AFL-CIO en wedt erop dat een verenigde arbeidersbeweging meer zal doen om werknemers te helpen de juridische uitdagingen te overwinnen om zich te organiseren en zich bij vakbonden aan te sluiten.
De uitvoerende raden van de vakbondsgroepen keurden de combinatie woensdag allemaal unaniem goed, met plannen om de aansluiting formeel aan te kondigen tijdens een rondetafelgesprek donderdag in Austin, Texas, met werknemers die proberen vakbondslid te worden. Er zijn ongeveer 2 miljoen SEIU-werknemers in onder meer de gezondheidszorg, de schoonmaaksector en de voedingssector. Hun toevoeging zou het totale aantal AFL-CIO-leden op bijna 15 miljoen brengen, waardoor het politieke gewicht van een federatie die al uit 60 vakbonden bestaat, zou toenemen.
Aanbevolen video’s
Zowel AFL-CIO-president Liz Shuler als SEIU-president April Verrett zeiden woensdag in interviews voorzichtig dat de combinatie niet het gevolg was van het feit dat de Republikein Donald Trump de verkiezingen in november won en terugkeerde naar het Witte Huis.
Maar hun gedeelde doel is om een politieke aanwezigheid te zijn in een door Trump gedomineerd Washington dat soms de georganiseerde arbeid het hof heeft gemaakt zonder noodzakelijkerwijs het beleid op het gebied van lonen, overuren en vakbondsvorming te steunen dat de leiding van de beweging heeft gesteund.
“We zijn onze krachten aan het vergaren, onze kracht en macht aan het opbouwen vóór de inauguratie”, zei Shuler. “Werkende mensen zullen blijven eisen dat onze stem wordt gehoord.”
Verrett zei dat de verkiezingen geen rol speelden bij de keuze, ook al bevestigden ze de beslissing.
“We zijn vastbesloten om ons op ongekende manieren te organiseren – en dat vereist echte macht”, zei ze.
De SEIU verliet, samen met de vakbond Teamsters, de AFL-CIO in 2005. Destijds beschouwde de SEIU-leiding de AFL-CIO als onvoldoende in het vertragen van het afnemende aandeel Amerikaanse werknemers dat lid is van een vakbond. De daling heeft zich de afgelopen twintig jaar grotendeels voortgezet, maar de vakbondsleiders zeggen dat 60 miljoen werknemers graag lid zouden willen worden van een vakbond als ze dat konden. Vakbondsleiders zeiden dat door de SEIU zich weer bij de AFL-CIO te laten voegen, ze beter toegerust zullen zijn om onderzoek en beste praktijken op het gebied van organiseren te delen om de weerstand tegen vakbondsvorming door sommige werkgevers en overheidsfunctionarissen te overwinnen.
Nadat president Joe Biden zijn herverkiezingscampagne had stopgezet, steunden zowel de AFL-CIO als de SEIU vice-president Kamala Harris, de Democratische kandidaat. De Teamsters weigerden een goedkeuring, die Trump interpreteerde als een overwinning voor hem. Zijn kandidaat voor arbeidssecretaris is voormalig vertegenwoordiger Lori Chavez-DeRemer, een Republikein uit Oregon die steun heeft getoond voor het vakbondsbeleid.