SAN ANTONIO – Hoeveel impact hadden de jonge stemmen op de overwinning van de nieuwe president Donald Trump op vice-president Kamala Harris?
We spraken met een tiental Generatie Z-studenten over hoe zij zich na de verkiezingen voelen. Dit is wat ze te zeggen hadden:
“We merkten net dat de sfeer op dit moment een beetje somber was”, zei Elissa, een eerstejaarsstudent van de UIW.
“Ik denk dat ik me het meest zorgen maak over de nieuwe Trump-regering voor vrouwen, LGBTQ+-Amerikanen en mensen die in de federale overheid werken, vooral met Project 2025”, zegt Blaine Martin, senior van Trinity University. “En het zal de Amerikaanse samenleving op veel manieren hervormen die we nog niet eens kunnen doorgronden.”
“Ik had de kans om zowel de Republikeinse, de Republikeinse Watch Party van Bexar County als de Democratische Watch Party bij te wonen”, zegt Diya Contractor, Trinity junior. ‘Ik zou alleen kunnen zeggen dat ik, denk ik, niet zo veel weet over de manier waarop verschillende delen van San Antonio er uitzien en hoe ze zich voelen. Maar ik denk dat ik er gewoon kapot van ben vanwege mijn ervaring als student politieke wetenschappen en als studentjournalist, en alleen maar gebaseerd op, denk ik, de reacties die ik de afgelopen twaalf uur heb gezien en de manier waarop de verkiezingen verlopen. Ik ben gewoon niet blij met hoe het tot nu toe is gegaan.
“Mensen zijn van mening dat het heel slecht gaat worden in de wereld omdat de president gekozen is”, zegt Maria Rojas, eerstejaarsstudent van de UIW. “Maar ik bedoel, naar mijn mening heb ik op Trump gestemd. Dus ik denk dat dat voor mij de beste beslissing was voor de economie.”
“Ik ben teleurgesteld over de resultaten”, zegt Kate Schulle, Trinity senior. “Toch heb ik veel hoop voor de toekomst.”
“Als je echt zo gepassioneerd bent als je zegt, of als je er zoveel over wilt praten, zou je iets meer moeten doen”, zegt Josh Mitra, Trinity junior. “Ik voel me over het algemeen gewoon ongemakkelijk als ik vooruit ga, vooral omdat, ja, er momenteel veel politiek enthousiasme is en veel mensen praten over moties om te mobiliseren. Maar voordat er daadwerkelijk iets substantieel gebeurt, moet het op een concrete manier in stand worden gehouden.”
“Ik denk dat een van de grootste gevolgen die dit op de lange termijn zou kunnen hebben, de invloed ervan op het Hooggerechtshof is en hoe dergelijke nieuwe benoemingen eruit zouden kunnen zien”, zegt Emily Gnecco, junior van Trinity. “En het kan tientallen jaren lang impact hebben. Dus ik denk dat het, als we uit deze verkiezingen komen, gewoon een soort van niet weten waar we ons voor moeten schrap zetten, omdat deze nieuwe regering over veel ongekende bevoegdheden zou kunnen beschikken, in afwachting van wat dat brengt.”
De impact van generatie Z op de verkiezingen
Gen Z-studenten, geboren tussen 1997 en 2005, mochten stemmen bij deze verkiezingen. De reacties van studenten liepen uiteen: sommigen uitten hun teleurstelling over de resultaten, terwijl anderen hun hoop uitten voor de toekomst.
Wat de impact van hun stemmen betreft, zei Juan Sepulveda, Calgaard Distinguished Professor of Practice and Political Science aan de Trinity University, dat hun invloed op het totale electoraat, afgaande op de cijfers, nog niet groot is.
“Gen Z is nog steeds een kleiner deel van het electoraat in de zin van wie er nu op de voorgrond treedt”, zei Sepulveda. “Maar naarmate ze ouder worden en hogerop komen, hebben ze het potentieel om echt invloedrijk te worden, alleen al vanwege hun rolnummers.”
Sepulveda legde uit dat jongere bevolkingsgroepen liberaler stemmen, een trend die bij de meeste Gen Z-vrouwen te zien is. Deze trend hield echter niet stand bij deze verkiezingen onder jonge mannen. Sommigen noemen deze verschuiving de ‘bro-stem’.
Sepulveda merkte op dat het een beweging is die minder neigt naar traditioneel conservatisme, maar gedreven wordt door het populisme van Trump.
“Er kunnen ideeën zijn over wat het betekent om een man te zijn, of, weet je, ze werden een beetje overgenomen door de UFC of Hulk Hogan of andere soorten stukken die misschien een soort sport aantrekken, en dat soort dingen die mensen aantrokken een paar jonge mannen”, zei Sepulveda.
Het waren niet alleen jonge mannen die afweken van het typische stempatroon. Een studente met wie we spraken, zei dat ze op Trump had gestemd en gelooft dat het een misvatting is dat de meeste vrouwelijke kiezers van Generatie Z Harris steunden.
“Natuurlijk, als vrouwen zou je richting Harris stemmen, maar ik denk dat je jezelf ook aan beide kanten moet onderwijzen”, zegt Maria Rojas, eerstejaarsstudent van de UIW.
Een belangrijke conclusie is dat veel studenten gemotiveerd zijn om meer betrokken te zijn bij toekomstige verkiezingen.
“Dit is de meest geïnspireerde ervaring die ik heb gehad om politiek actief te worden en rechtstreeks met campagnes en politiek te gaan werken”, zegt Kate Schulle, senior bij Trinity.