MILAAN – Milaan heeft de titel van Olympische stad toegevoegd aan zijn al lang bestaande naam als de mode- en financiële hoofdstad van Italië, een erfenis die de bekroning vormt van twee decennia van groei die de skyline opnieuw vormgaf en de investeringen, het toerisme en het culturele leven stimuleerde.
De erfenis van de Milanese Cortina Winterspelen is zowel fysiek, in de vorm van nieuwe faciliteiten en infrastructuur, als immaterieel, waardoor het mondiale imago van Milaan wordt versterkt. Het is het tweede grote evenement dat een blijvende stempel op de stad drukt, nadat de wereldtentoonstelling Expo 2015 nieuwe investeringen, toeristen en talent bracht.
Aanbevolen video’s
“Milaan creëert steeds meer een onderscheidend merk dat een internationaal publiek kan aantrekken”, zegt Dino Ruta, die leiding geeft aan een onderzoek van de Bocconi Universiteit naar de economische impact van de Olympische Spelen voor het Internationaal Olympisch Comité, dat later dit jaar wordt verwacht.
Tastbare impact
De fysieke erfenis van de Olympische Spelen in Milaan Cortina is door het ontwerp relatief gering. De Spelen waren verspreid over zeven stads-, vallei- en berglocaties die honderden kilometers uit elkaar lagen om bestaande faciliteiten te benutten en op nieuwbouw te besparen.
Milaan erft de gloednieuwe Santgiulia-arena, waar olympisch hockey plaatsvond en zal worden gebruikt voor concerten, tentoonstellingen en sportevenementen, terwijl het Olympische dorp van de atleten zal worden omgebouwd tot huisvesting voor 1.700 studenten, wat hard nodig is in een stad met tien universiteiten en een betaalbare huisvestingscrisis.
Uit voorlopige gegevens verzameld voor het Bocconi-onderzoek blijkt dat er ongeveer 4 miljard euro ($4,7 miljard) in de Spelen is geïnvesteerd, onder meer in nieuwe en verbeterde sportfaciliteiten, transportinvesteringen op wegen, metrotoegankelijkheid, spoorwegen en skiliften, energiekosten en het beheer van de Spelen, zei Ruta.
In Milaan kostten de Spelen 735 miljoen euro ($867 miljoen) voor het organiseren van 90 indoor ijsevenementen en de openingsceremonie in San Siro, terwijl bezoekers op koers waren om ongeveer 1 miljard euro ($1,2 miljard) uit te geven, volgens een rapport van 16 februari van de zakenvereniging Assolombarda. De verwachting is dat de Olympische Spelen in 2026 de economische groei in Milaan met 0,6 procentpunt zullen stimuleren tot 1,7%, waardoor de industriële productie in de hele regio zal versnellen, zei de vereniging tijdens de Spelen.
Transformatie van twee decennia
De transformatie van Milaan van een provinciestad die vooral bekend stond als een industrieel en zakencentrum begon in het begin van de jaren 2000, toen een golf van herontwikkelingsprojecten de skyline van Milaan opnieuw vormgaf.
De CityLife-wijk ontstond rond drie wolkenkrabbers ontworpen door Zaha Hadid Architects, Daniel Libeskind en Arata Isozaki, terwijl de Porta Nuova-ontwikkeling het vlaggenschip UniCredit Tower introduceerde, het hoogste gebouw van de stad met 218 meter (715 voet), voltooid in 2012.
Een groot deel van deze bouwhausse viel samen met Expo 2015, die in zes maanden tijd 22 miljoen bezoekers trok en Milaan herpositioneerde als internationale toeristische bestemming. Het toerisme is sindsdien gestaag gegroeid, met een stijging van 6,5% tot 9,6 miljoen bezoekers in 2025, tegen iets meer dan 9 miljoen een jaar eerder.
“Expo was geen geïsoleerd succes”, zegt Fiorenza Lipparini, directeur-generaal van Milano & Partners – YesMilano, het promotiebureau van de stad. “Het markeerde een systematische verschuiving.”
Naast het toerisme heeft Expo een investering van 3 miljard euro opgeleverd om het voormalige Expo-terrein om te vormen tot MIND, een wetenschaps- en technologiecentrum. Sindsdien is het aantal vijfsterrenhotels verdrievoudigd. Milaan heeft twee metrolijnen toegevoegd en een tiental nieuwe musea geopend, waaronder Fondazione Prada, MUDEC en Pirelli HangarBicocca.
Toch heeft de snelle opkomst van de stad ook kritiek aangewakkerd. Huisvestingsactivisten beweren dat grote evenementen en luxeprojecten voor rijke huurders de vastgoedprijzen hebben opgedreven, waardoor veel werknemers in de prijzen zijn gevallen. Ze roepen op tot beleid om leegstaande sociale woningen op te vullen, meer gesubsidieerde woningen te creëren en particuliere eigenaren te stimuleren om 80.000 onbewoonde woningen beschikbaar te stellen.
“Het ontwikkelingsmodel dat wordt voortgebracht door grote evenementen als Expo 2015 en daarna de Olympische Spelen brengt particuliere belangen met zich mee die niet doorsijpelen naar de mensen”, zegt Angelo Junior Avelli van het Social Forum dell’Abitare.
Post-Olympische Spelen
Het Olympisch Dorp heeft de herontwikkeling van het zuidelijke spoorwegterrein Porta Romana, naast een van de grootste voormalige industriële locaties van Milaan, versneld.
Het 20 hectare grote project zal 100.000 vierkante meter (ruim 1 miljoen vierkante voet) woningen opleveren – ongeveer de helft sociale woningen volgens de stadsregels die in 2019 zijn aangenomen – samen met parken en openbare ruimte die ongeveer de helft van het terrein beslaan. Na de Spelen wordt het atletendorp omgebouwd tot studentenhuisvesting.
Het gebied ligt tegenover Fondazione Prada, een van de eerste projecten die de regeneratie van de voormalige industriële wijk Symbiosis heeft gekatalyseerd en zich heeft ontwikkeld tot een modecentrum met hoofdkantoren van Bottega Veneta en Moncler. In de buurt wordt ook een nieuw hoofdkantoor voor Diesel-eigenaar OTB gebouwd.
“Grote evenementen kunnen de belangstelling van de wereld voor de stad wekken”, zegt Luca Mangia, algemeen directeur van COIMA, de ontwikkelaar achter de projecten Porta Romana en Porta Nuova. “Dat hebben we gezien bij de Expo 2015 en we hopen dat dit bij de Olympische Spelen opnieuw zal gebeuren.”
“In dit geval hebben de Spelen ons in staat gesteld de bouw van het Olympisch Dorp te versnellen en sneller vooruitgang te boeken met de regeneratie van het gebied”, aldus Mangia.
Sportieve erfenis
Het Italiaanse record van 30 medailles zal naar verwachting ook de belangstelling voor wintersport doen herleven, zoals het succes van Jannik Sinner op het veld tennis heeft bevorderd, zei Ruta. Daarnaast werken Olympische organisatoren samen met bedrijven om werknemers aan te moedigen elke dag 30 minuten aan lichaamsbeweging te doen, een overblijfsel van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.
“Atleten inspireren iedereen om een alledaagse atleet te zijn”, zegt Ruta, met een economische impact die zich vertaalt in zaken als skikaartjes, de verkoop van uitrusting en hotels.
De congresorganisator van Milaan, die onderdak bood aan twee tijdelijke schaatslocaties, heeft al aangekondigd dat het een tijdelijke ijsbaan zal onderhouden terwijl het een project bestudeert om een nieuwe permanente ijsbaan toe te voegen.
“De Olympische Spelen hebben het enthousiasme en de passie voor ijs en al zijn sporten opnieuw aangewakkerd, een energie die we niet willen verliezen”, zei Giovanni Bozzetti, voorzitter van de Stichting Fiera Milano, in een post op sociale media.