New Haven, Conn. -Genesteld op een smalle, eenrichtingsstraat tussen gebouwen van Yale University, een pizzableint en een ijswinkel, Toad’s Place ziet eruit als een typische spook voor universiteitskinderen.
Maar in het bescheiden gebouw met twee verdiepingen is een echt Museum of Paintings en ondertekend foto’s met de opvallende reeks kunstenaars die door de jaren heen de nachtclub hebben gespeeld:
Aanbevolen video’s
De rollende stenen. Bob Dylan. Billy Joel. Bruce Springsteen. U2. De Ramones en Johnny Cash. Rapsterren Kendrick Lamar, Drake, Kanye West, Cardi B, Run-DMC, Snoop Dogg en Public Enemy. Blues Legends BB King, Bo Diddley, Muddy Waters, Willie Dixon en John Lee Hooker. En jazzgrootheden graaf Basie, duizelig Gillespie en Herbie Hancock.
Dit jaar viert de New Haven -instelling 50 jaar in het bedrijfsleven. En de mensen die het hebben laten gebeuren, reflecteren op het succes van Toad bij het aantrekken van zoveel topacts naar een locatie met een rechtstreekse capaciteit van ongeveer 1.000.
“Weet je, ik dacht dat het een paar jaar goed zou zijn en dan zou ik iets anders doen,” zei eigenaar Brian Phelps, 71, die in 1976 begon als manager van de club. “En toen begon het ding te gebeuren toen sommige van de bigbands hier begonnen te komen.”
Muziek en goedkoop bierbrandstof succes
De oorspronkelijke eigenaar Mike Spoerndle opende aanvankelijk de plaats van Toad in januari 1975 als een Frans restaurant met twee vrienden die hij later kocht. Daarvoor was het gebouw een hamburger- en sandwichgewricht geweest.
Maar toen het restaurant langzaam begon, had Spoerndle een idee om meer klanten binnen te halen, vooral studenten: muziek, dansen en bier. Een dinsdagavondpromotie met bands en 25-cent brouwsels hielp het tij te keren.
Onder de acts die optraden was Michael Bolotin in New Haven, die zijn naam zou veranderen in Michael Bolton en een Grammy-winnende balladschrijver en zanger zou worden.
De gregarious en charismatische Spoerndle, die stierf in 2011, leunde zichzelf aan banden en klanten. Een lokale muzikant die hij tikte toen de boekingsagent van Toad zijn verbindingen gebruikte om banden in de gebiedsgebied binnen te brengen en later grote bluesacts.
Toen, in 1977, kwam een cruciaal moment. Spoerndle ontmoette en raakte bevriend met concertpromotor Jim Koplik, die in de loop der jaren veel grote namen zou opleveren, en dat doet het vandaag nog steeds.
“Mike wist hoe hij een echt geweldige kamer kon maken en Brian wist hoe hij echt een geweldige kamer kon runnen,” zei Koplik, nu president van Live Nation voor Connecticut en Upstate New York.
Een jaar later kwam Springsteen langs bij Toad’s om te spelen met de Rhode Island-band Beaver Brown nadat hij een show van drie uur in het nabijgelegen New Haven Coliseum had voltooid.
In 1980 verbaasde Billy Joel Toad’s door het te kiezen – en verschillende andere locaties – om nummers op te nemen voor zijn eerste live album, “Songs in the Attic”.
In datzelfde jaar zou een weinig bekende band uit Ierland bij Toad’s spelen als een openingsact. Het was een van de eerste shows die U2 in Noord -Amerika speelde. De band speelde de club nog twee keer in 1981 voordat hij hem groot raakte.
Een onvergetelijke show voor $ 3,01
Op een zaterdagavond in augustus 1989 adverteerde Toad’s een optreden van een lokale band, The Sons of Bob, en een viering van Koplik’s 40e verjaardag, gevolgd door een dansfeest.
De toegangsprijs: $ 3,01.
Nadat de zonen van Bob een set van een half uur deden, namen Spoerndle en Koplik het podium op.
“Dames en heren,” zei Spoerndle.
Koplik volgde met: “Welkom de Rolling Stones!”
De verbijsterde menigte van ongeveer 700 brak uit toen de Stones een uurlange show begon met “Start Me Up”.
“Bedankt. Goed, goed, goed. We hebben de afgelopen zes weken voor onszelf gespeeld,” vertelde Mick Jagger aan de menigte.
De Stones hadden geoefend op een voormalige school in Washington, Connecticut, voor hun aankomende tournee “Steel Wheels” – hun eerste in zeven jaar – en hadden een kleine club als warming -up willen spelen. De promotor van de band noemde Koplik, die Toad’s aanbeveelde. De band stemde ermee in, maar stond op geheimhouding.
Degenen bij Toad hielden er grotendeels een deksel op, maar wervelende geruchten hielpen de club in te pakken.
Doug Steinschneider, een lokale muzikant, was een van die op de locatie die avond nadat een vriend hem vertelde dat de stenen zouden spelen. Hij kon niet binnenkomen, maar slaagde erin om bij een zijdeur te komen waar hij Jagger kon zien zingen.
“Het was geweldig!” zei Steinschneider. “Omdat je een plek bent waar grote bands verschijnen, is het een kleine locatie. Dus je krijgt de band in hun echte element te zien. Met andere woorden, je kijkt niet naar een scherm.”
Een paar maanden later reikte de manager van Bob Dylan op zoek naar een club waar hij kon opwarmen voor een komende tournee.
Dylan’s show uit 1990 in Toad’s Sal -out in 18 minuten. Hij speelde meer dan vier uur-verondersteld zijn langste uitvoering te zijn-beginnend met een cover van Joe South’s nummer ‘Walk A Mile in My Shoes’ uit 1970 en eindigend met zijn eigen ‘All the Watchtower’.
“Dat was een goede,” herinnerde Phelps zich.
Variatie is de sleutel tot een lange levensduur
Phelps – die het belang van Spoerndle in 1998 in Toad heeft gekocht – gelooft dat het geheim van de levensduur van de locatie acts heeft binnengebracht van verschillende genres, samen met evenementen zoals dansavonden en “Battle of the Bands”. Rap -shows trekken vooral grote menigten, zei hij.
Naughty by Nature en Public Enemy speelden Toad’s in 1992. Na het uitbrengen van zijn eerste album speelde Kanye West daar in 2004 met John Legend op keyboards. Drake speelde Toad’s in 2009, vroeg in zijn muziekcarrière. En Snoop Dogg kwam langs om op te treden in 2012 en 2014.
“Als je al deze dingen, alle leeftijden, alle verschillende muziekstijlen hebt, en je hebt een aantal dansfeesten om in te vullen waar je ze nodig hebt, vooral tijdens een langzaam jaar, brengt het voldoende kapitaal in zodat je in het bedrijfsleven kunt blijven en verder kunt gaan,” zei Phelps.
Op een recente nacht, terwijl lokale groepen het podium namen voor een Battle of the Bands -wedstrijd, speelden velen ontzag in dezelfde ruimte waar zoveel legendes hebben opgetreden.
Rook Bazinet, de 22-jarige zanger van de in Hartford gevestigde emo-groep Nor Fork, zei dat de ouders van de bandleden hen vertelden over alle grote acts die ze in de loop van de jaren op de hotspot van New Haven hadden gezien. De moeder van Bazinet had Phish daar in de jaren 90 gezien.
“Ik, de stenen en Bob Dylan,” voegde Bazinet eraan toe. “Ik ben blij dat ik op die lijst staat.”