NEW YORK – Toen ze nog maar een kind was, straalde Meg Donnelly een serieuze theaterkindsfeer uit. Toen ze vijf was, was haar favoriete muzikale rol niet de zonnige ‘Annie’. Het was Mimi van ‘Rent’, de worstelende erotische danseres die ook heroïneverslaafd is.
Donnelly groeide op tot een film- en tv-ster door haar doorbraakrol in Disney’s met muziek gevulde ‘Zombies’-franchise en de ABC-sitcom ‘American Housewife’. Ze is ook verschenen op ‘The Masked Singer’ en heeft een nieuwe EP, ‘dying art’.
Aanbevolen video’s
Deze week keerde de in New Jersey opgegroeide acteur terug naar haar eerste liefde: theater. Donnelly maakte dinsdag haar Broadway-debuut in “Moulin Rouge! The Musical”, waarin ze cabaretster Santine speelde. Ze zal tot maart aan boord van de jukeboxhit zijn.
De show gaat over het reilen en zeilen in een Parijse nachtclub uit het begin van de vorige eeuw, aangevuld met nummers als ‘Single Ladies’ en ‘Firework’ naast de grote hit ‘Lady Marmalade’.
DONNELLY: Het was echt surrealistisch. Ik heb het gevoel dat ik hier al als klein meisje naartoe werk. Toen ik jonger was, was Broadway de enige optie. Ik was een volwaardig theaterkind, dat was alles wat ik wilde doen. En weet je, het leven bracht me gewoon in verschillende richtingen. Maar dit is iets waarvoor ik denk dat ik geboren ben, en als ik gisteravond op het podium stond, is het allemaal gewoon logisch.
DONNELLY: Dat doe ik zeker. Ik heb “Kinky Boots” twee keer gezien. Ik hou van ‘Kinky Boots’. En ik denk dat ik daar ook “Kiss Me Kate” zag.
DONNELLY: Mijn favoriete musical aller tijden is ‘Rent’. Ik heb het veel gezien toen ik jonger was – misschien toen ik te jong was – en mijn droomrol is altijd Mimi geweest, wat erg grappig is. Dus toen ik 5 of 6 was en auditie deed voor theater, zeiden ze: “Wat is je droomrol?” En iedereen zou zeggen: “Annie” of “Matilda” en ik zou zeggen: “Mimi!” Ze zouden zeggen: “Oh mijn God, deze jongen!” De cirkel is dus rond, want ‘Moulin Rouge’ is gebaseerd op dezelfde opera als ‘Rent’. Satine is een soort Mimi.
DONNELLY: Er is geen goed of fout pad. Weet je, er zijn zoveel dingen in mijn carrière waarbij ik denk: “Oh, ik wou dat ik dat had gedaan” of “Misschien had ik die kant op moeten gaan.” Ik ben een zeer chronische overdenker. Maar het maakt eigenlijk niet uit. Ik zal zeggen dat het deel uitmaken van Disney mijn leven zeker heeft veranderd.
DONNELLY: Ja, ik had Louisa te weinig bestudeerd en Ella Watts-Gorman, die Louisa speelde, was zo getalenteerd en geweldig. Ik bad dat er niets met haar zou gebeuren. We hebben niet echt veel geleerd. We kenden de muziek, maar dat was het wel zo’n beetje, dus ik dacht: “Lieve God, alsjeblieft, laat alles goed gaan.”
DONNELLY: Oh mijn god. Haar horen zingen op de set was een van de beste geschenken die ik ooit heb gekregen.
DONNELLY: Dat is iets dat ik echt wil nastreven. Ik heb het gevoel dat het schrijven van mijn eigen muziek zo therapeutisch voor mij is, en ik hou ervan om op het podium te staan. Elke avond een nieuwe show moeten doen en alles anders moeten maken en de energie van het andere publiek moeten voeden – dat is wat ik ook met mijn eigen muziek wil doen.
DONNELLY: Dat was zo gaaf om haar te zien meemaken en het is zo persoonlijk, iets dat ze samen met hen heeft opgebouwd. Dat zou echt heel gaaf zijn. Gewoon om er ook die connectie mee te hebben. Dus ja, het ontstaan zou echt geweldig zijn.