De handelsmarkt tijdens het seizoen in de NFL was traditioneel wat lauwer dan bij andere sporten, omdat de moeilijkheid om een speler meteen in een gloednieuw plan te integreren deals veel minder aantrekkelijk maakte voor kanshebbers.
Dat is de afgelopen jaren veranderd, nu een nieuwere generatie algemeen managers meer bereid is risico’s te nemen en een latere handelsdeadline ertoe heeft geleid dat meer teams bereid zijn meer voor de toekomst te plannen dan een run aan het einde van het seizoen.
Aanbevolen video’s
Volgens Spotrac hebben er in de afgelopen drie seizoenen tussen 1 oktober en de deadline 50 transacties plaatsgevonden, vergeleken met slechts 16 tussen 2015 en 2017. Er zijn een aantal grote spelers geruild, zoals Christian McCaffrey, Leonard Williams, Montez Sweat, TJ Hockenson, Roquan Smith en Bradley Chubb.
Zelfs spelers met een lager profiel hebben een grote impact gehad in het naseizoen, waarbij Mecole Hardman uit het middenseizoen de winnende touchdown in de verlengingen voor Kansas City in de Super Bowl in het seizoen 2023 pakte, slechts enkele maanden nadat de Chiefs hem hadden overgenomen van de New York Jets.
Eén team dat de afgelopen jaren agressief is geweest in de strijd, zijn de San Francisco 49ers, die ontvanger Emmanuel Sanders in 2019, McCaffrey in 2022 en rusher Chase Young in 2023 passeerden.
Nu overweegt San Francisco of er vóór de deadline van dit jaar, op 4 november, een deal moet worden gesloten.
“Soms is er één man die dit jaar alleen maar kan helpen. Soms is er geen man beschikbaar die zo is”, zei coach Kyle Shanahan. “Dus we zullen zien wat er naar boven komt. Soms komen er dingen naar boven, maar ik zie het op dit moment niet anders dan hoe ik me voelde toen ik het jaar inging.”
Hier is een blik op enkele impactvolle transacties in het middenseizoen in de geschiedenis van de NFL:
Fred Dean naar 49ers in 1981
De San Francisco-dynastie van de jaren tachtig achter Bill Walsh en Joe Montana ontstond toen de 49ers in oktober een deal sloten voor een van de beste passrushers van het spel. Dean zat in een contractgeschil met de San Diego Chargers toen San Francisco hem overnam voor een tweede ronde.
Dean noteerde twee zakken in zijn eerste wedstrijd voor de Niners, waardoor het team naar een 45-14 overwinning leidde op NFC-macht Dallas, dat San Francisco aankondigde als legitieme kanshebbers. Hij had dat seizoen twaalf zakken in elf wedstrijden voor San Francisco en hielp het team de eerste Super Bowl te winnen.
Mike Haynes tegen Raiders in 1983
Haynes zat in 1983 in een contractgeschil in New England toen de Raiders hem overnamen voor een toekomstige keuze in de eerste en tweede ronde. Haynes had zichzelf al gevestigd als een van de beste cornerbacks van het spel en was precies wat de Raiders nodig hadden om te combineren met Lester Hayes.
De Raiders gingen van een onderste 10-verdediging in scoren vóór de komst van Haynes naar een van de betere verderop in het traject, grotendeels dankzij de toevoeging van Haynes. Hij kreeg later dat seizoen een onderschepping in de Super Bowl-overwinning op Washington.
Herschel Walker voor Vikingen in 1989
Misschien bleek de meest impactvolle middenseizoenstransactie ooit het team dat de sterspeler opgaf het meest ten goede te komen. Dallas ontplooide zijn beste speler in het eerste seizoen onder leiding van Jerry Jones en Jimmy Johnson en kreeg de stukken die hielpen bij het opbouwen van een dynastie.
De Cowboys kregen een pakket dat uiteindelijk leidde tot acht draft-keuzes, waaronder drie eerste-rounders. Dallas gebruikte deze keuzes om Hall of Famer Emmitt Smith op te stellen en belangrijke bijdragers aan drie Super Bowl-overwinningen, zoals Darren Woodson, Kevin Smith en Russell Maryland.
De Vikingen wonnen in ruim twee seizoenen geen play-offwedstrijd met Walker.
Marshawn Lynch tegen Seahawks in 2010
Seattle ruilde twee midround-keuzes van Buffalo voor Lynch in het begin van Pete Carrolls eerste seizoen als coach en de speler die bekend staat als ‘Beast Mode’ hielp de Seahawks tot een kanshebber te maken.
Seattle bereikte dat eerste seizoen de play-offs en Lynch’s 67 meter lange Beast Quake-run hielp titelverdediger New Orleans uit de play-offs te elimineren.
Lynch had toen vier opeenvolgende seizoenen met minstens 1.200 yards haasten als de perfecte aanvulling op de Legion of Boom-verdediging en had vier TD-runs in de play-offs op weg naar een Super Bowl-titel in het seizoen 2013. De Seahawks hadden met Lynch misschien een tweede kampioenschap kunnen winnen als ze hem het volgende seizoen tegen New England de bal hadden gegeven op de 1 aan het einde van de Super Bowl.
Van Miller naar Rams in 2021
De Rams waren agressief geweest onder GM Les Snead en coach Sean McVay en hadden in 2019 een grote tussenseizoenruil gedaan voor Jalen Ramsey die hielp hun verdediging te transformeren.
Maar ze hadden nog steeds meer nodig in 2021, zelfs nadat ze buiten het seizoen quarterback Matthew Stafford hadden overgenomen. Die toevoegingen kwamen in november van dat seizoen, toen ze twee toekomstige dag twee draft-keuzes uitdeelden voor pass rush-hulp in Miller en ook de onlangs uitgebrachte Odell Beckham Jr. tekenden als een andere ontvangende optie.
Miller leverde vier zakken af in de play-offs, waaronder twee in de Super Bowl-overwinning op Cincinnati. Beckham kreeg een TD-pass tegen de Bengals voordat hij ten onder ging met een zware knieblessure, maar het is waarschijnlijk dat de Rams zonder beide geen kampioen zouden zijn geweest.
McCaffrey naar 49ers in 2022
Het volgende seizoen overboden de rivalen van de Rams-divisie, de San Francisco 49ers, Los Angeles en kregen de grootste prijs van het handelsseizoen in een deal voor McCaffrey.
De ‘alles-alles-back’ transformeerde een aanval die stagneerde en hielp de Niners dat seizoen de NFC-titelwedstrijd te bereiken voordat ze verloren in Philadelphia toen ze geen gezonde quarterbacks beschikbaar hadden.