NEW YORK – Tijdens zijn eerste termijn als president leidde Donald Trump de poging om TikTok te verbieden, de enorm populaire site voor het delen van video’s die volgens hem een bedreiging vormde voor de Amerikaanse nationale veiligheid. Maar aan de vooravond van zijn terugkeer naar het Witte Huis wordt de nieuwgekozen president geprezen als de redder van de app.
Nadat hij dit weekend donker werd voor gebruikers, zei Trump op zijn sociale mediasite dat hij een uitvoerend bevel zou uitvaardigen nadat hij maandag voor een tweede termijn was beëdigd, waarbij een TikTok-verbod werd uitgesteld “zodat we een deal kunnen sluiten om onze nationale veiligheid te beschermen. ” Hij zei dat het bevel duidelijk zou maken dat bedrijven niet aansprakelijk zullen worden gesteld voor het overtreden van een wet die tot doel had de verkoop van TikTok door het in China gevestigde moederbedrijf af te dwingen. Uren later keerde de app terug, tot grote opluchting van de legioenen toegewijde gebruikers.
Aanbevolen video’s
“Bedankt voor uw geduld en steun. Als gevolg van de inspanningen van president Trump is TikTok terug in de VS!”, aldus de aankondiging.
De wettelijke bevoegdheid van Trump om eenzijdig te besluiten de wet, die in april met overweldigende steun van beide partijen werd aangenomen en vrijdag door het Hooggerechtshof werd bekrachtigd, niet te handhaven, is onduidelijk. Maar de snelle ontwikkelingen van het weekend herinnerden eraan hoe dramatisch de debatten over technologie, sociale media en nationale veiligheid zijn veranderd sinds Trump voor het laatst in het Witte Huis was. Het gaf ook aan hoe nauw Trump deze verschuivingen volgt na het voeren van een succesvolle campagne waarin hij onder meer de kiezers bereikte door gebruik te maken van de aantrekkingskracht van sommige sociale-mediaplatforms.
Trump kan nu de eer opeisen voor het nieuw leven inblazen van een app met 170 miljoen gebruikers die vooral populair is bij jongere Amerikanen, van wie velen uren per dag op het platform doorbrengen om nieuws te krijgen, geld te verdienen en entertainment te vinden.
“Dit is een van die dingen waarbij de binnenlandse politiek zo ondersteboven en krankzinnig is geworden dat blijkt dat er nu alleen nog maar voordelen voor Trump zijn”, zegt Bill Bishop, een China-expert die het heen en weer nauwlettend heeft gevolgd. Als het verbod uiteindelijk wordt gehandhaafd, zei hij, zal Trump zeggen dat dit onder toezicht van de vertrekkende president Joe Biden was. ‘En als het terugkomt, is Trump een redder. En hij zal zowel door de gebruikers worden beloond als door het bedrijf, waarvan hij zei dat het nu “verplicht is aan Trump” en een stimulans zal hebben om ervoor te zorgen dat de inhoud op het platform gunstig voor hem is.
De stap van TikTok komt op een moment dat technologiebedrijven en CEO’s zich verwoed hebben ingezet om hun positie bij Trump te verbeteren. X-eigenaar en Tesla-CEO Elon Musk heeft ongekende toegang genoten tot de verkozen president nadat hij meer dan $ 200 miljoen had uitgegeven en persoonlijk campagne had gevoerd om hem te helpen verkozen te worden.
Meta-CEO Mark Zuckerberg had een ontmoeting met Trump in Mar-a-Lago en hervormde het beleid van zijn sociale-mediaplatforms om beter aan te sluiten bij het wereldbeeld van Trump eerder deze maand, waarbij een einde kwam aan het factchecken door derden, de regels tegen haatzaaiende uitlatingen werden versoepeld en een einde kwam aan de diversiteit van zijn bedrijf. en aandelenbeleid en het benoemen van Dana White, de president en CEO van Ultimate Fighting Championship en een bekende figuur in de baan van Trump, in het bestuur.
OpenAI CEO Sam Altman, Amazon, Meta en Google hebben allemaal beloofd om elk $1 miljoen te doneren aan het inaugurele fonds van Trump.
De bedrijven hebben veel op het spel, waaronder uitdagingen op regelgevingsgebied. Hoewel federale toezichthouders tijdens Trumps eerste ambtstermijn als president hardhandig begonnen met optreden tegen Google en Facebook – en floreerden onder Biden – verwachten de meeste experts dat zijn tweede regering de handhaving van de antitrustwetgeving zal versoepelen en ontvankelijker zal zijn voor bedrijfsfusies.
TikTok werkte ook om de gunst van Trump te winnen, waarbij CEO Shou Chew hem in december ontmoette in Mar-a-Lago en later dit weekend in Washington aanwezig was voor de inauguratie van Trump. In een video waarin hij reageerde op de beslissing van het Hooggerechtshof, was Chew voorzichtig met het prijzen van Trump en het afschilderen van het lot van de app als afhankelijk van hem.
“Namens iedereen bij TikTok en al onze gebruikers in het hele land wil ik president Trump bedanken voor zijn inzet om met ons samen te werken om een oplossing te vinden die TikTok beschikbaar houdt in de Verenigde Staten”, zei hij. “We zijn dankbaar en blij dat we de steun hebben van een president die ons platform echt begrijpt.”
Toen de app donker werd, had deze aanvankelijk een eenvoudig bericht geplaatst waarin gebruikers op de hoogte werden gesteld van de wijziging, maar later werd de taal bijgewerkt om Trump op te nemen.
“Sorry, TikTok is momenteel niet beschikbaar”, stond er. “In de VS is een wet uitgevaardigd die TikTok verbiedt. Helaas betekent dit dat je TikTok voorlopig niet kunt gebruiken. We hebben het geluk dat president Trump heeft aangegeven dat hij met ons zal samenwerken aan een oplossing om TikTok weer in gebruik te nemen zodra hij aan de macht komt. Blijf alsjeblieft op de hoogte!”
De federale wet verplichtte TikTok-moederbedrijf ByteDance om vóór zondag de banden met de Amerikaanse activiteiten van het platform te verbreken. De regering-Biden had de afgelopen dagen benadrukt dat zij niet van plan was het verbod af te dwingen voordat Trump aantrad. Maar TikTok zei dat het niettemin ‘in het donker zou verdwijnen’ omdat de regering-Biden de dienstverleners niet ‘de nodige duidelijkheid en zekerheid’ had geboden – een standpunt dat de vertrekkende plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Jon Finer als oneerlijk bestempelde.
“Eerlijk gezegd voelt het niet helemaal op hetzelfde niveau”, zei hij in ‘This Week’ van ABC. “Ik denk dat we heel duidelijk waren dat het niet nodig was om deze actie te ondernemen”, zei hij.
Trump zei zaterdag in een interview met NBC News dat hij overwoog ByteDance een verlenging van 90 dagen te verlenen om te verkopen. ByteDance heeft herhaaldelijk geweigerd te verkopen, maar het bedrijf wordt in de gaten gehouden door investeerders, waaronder Trumps voormalige minister van Financiën Steven Mnuchin en miljardair-zakenman Frank McCourt.
Sarah Kreps, directeur van het Tech Policy Institute van Cornell University, zei dat er geen bewijs is dat ByteDance enige betekenisvolle vooruitgang heeft geboekt in de richting van desinvestering, “dus ik zie niet in hoe het, hoe dan ook, juridisch aan die voorwaarden zou voldoen.”
“Bovendien kan een Executive Order een wet die het Congres heeft aangenomen niet juridisch terzijde schuiven of annuleren”, zei ze. “Wetten die via het wetgevingsproces zijn uitgevaardigd, hebben een hogere juridische status en een EO die in strijd is met de bestaande wet, de wet heeft voorrang en de EO zou waarschijnlijk door de rechtbank worden afgewezen.”
Senator Tom Cotton, de Republikeinse voorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen, waarschuwde zondag dat er geen wettelijke basis bestaat voor het soort verlenging dat Trump nastreeft.
“Elk bedrijf dat het door de communisten gecontroleerde TikTok host, distribueert, bedient of anderszins faciliteert, kan te maken krijgen met honderden miljarden dollars aan ruïneuze aansprakelijkheid volgens de wet, niet alleen van het DOJ, maar ook onder de effectenwetgeving, rechtszaken voor aandeelhouders en staats-AG’s.” schreef hij op X. “Denk er eens over na.”
Trump stelde in zijn zondagse post nieuwe voorwaarden voor voor een deal waarin hij zei dat de Verenigde Staten “een eigendomspositie van 50% zouden hebben in een joint venture” die zou worden “opgericht tussen de VS en welke aankoop we ook kiezen.” Maar de details bleven duister en het was onduidelijk of Trump controle door de Amerikaanse regering of een ander bedrijf voorstelde. Trump heeft dit niet uitgewerkt tijdens een bijeenkomst op zondagavond, waar hij de stap toejuichte.
“Vanaf vandaag is TikTok terug”, zei hij. “Wij hebben geen keus. We moeten het redden.”
Hoewel Trump tijdens zijn eerste termijn TikTok probeerde te verbieden, veranderde hij dat standpunt tijdens zijn campagne van 2024, toen hij begon te geloven dat een verbod de rivaal van de app, Facebook, zou helpen, die hij gedeeltelijk verantwoordelijk hield voor zijn verkiezingsverlies tegen Biden in 2020. .
Trump sloot zich vorig jaar aan bij de app en heeft zijn aanhang laten groeien tot bijna 15 miljoen gebruikers. Sindsdien heeft hij de app gecrediteerd omdat hij hem heeft geholpen jonge kiezers voor zich te winnen.
“Ik heb een warm plekje in mijn hart voor TikTok”, zei hij tijdens een persconferentie in december. “TikTok had impact.”