Fort Worth, Texas – Hailey Van Lith voelde een beetje nostalgischer dan raar toen ze tegenover haar voormalige team stond terwijl ze probeerde nog een Sweet 16 te krijgen in het NCAA -toernooi voor vrouwen.
Het winnende gevoel aan het einde was bekend, waarbij de Dynamic Guard verder ging in deze Mars Madness met First-Timer TCU.
Aanbevolen video’s
Agnes Emma-Nnopu scoorde een seizoenhoge 23 punten met vier 3-pointers, terwijl Van Lith een double-double had met 16 punten en 10 assists toen de tweede geplaatste gehoornde kikkers voor het eerst voorbij de tweede ronde liepen en zondag 85-70 won over de zevende plaats op de zevende plaats op zondag. Van Lith ging met een laatste vier en twee andere elite acht wedstrijden met de kardinalen van 2021-23 en bereikte vorig seizoen nog een elite acht met LSU.
“Het is heel, heel moeilijk om de Sweet 16 te bereiken,” zei TCU-coach Mark Campbell, tweedejaars. “Op de een of andere manier lijkt Hailey het gewoon elk jaar te doen, dus het is normaal voor haar. Maar voor iedereen is het niet normaal.”
Van Lith, wiens 19 toernooispellen meer zijn dan elke andere actieve speler, haalde aanvankelijk haar schouders op voordat hij uitbrak in een glimlach.
Voordat hij thuis twee keer thuis won toen hij voor het eerst hostte, hadden de Big 12-kampioen Horned Frogs het NCAA-veld niet eens in 15 jaar gemaakt-en won voor het laatst een toernooilame sinds 2006. Ze waren 1-17 in conferentiewedstrijden twee jaar geleden voordat Campbell hun coach werd en sindsdien 11 transfers heeft meegenomen, het meest met NCAA-ervaring.
Donovyn Hunter voegde een carrière-beste 18 punten toe, waaronder drie 3-pointers in een 17-0 run die de gehoornde kikkers (33-3) vooruit plaatste om te blijven terwijl er zoveel defensieve aandacht was op Van Lith-die wel de go-ahead mand scoorde in die periode.
“Ze hebben hun dekking eigenlijk veel veranderd. … aan het begin van het spel is er altijd een stel energie opgeklepen, en ik denk dat als we eenmaal die golf een beetje hadden gereden, ik gewoon mijn shooters kon vinden,” zei Van Lith. “Het spel zou niet hetzelfde zijn geweest als ze niet zouden zijn opgevoerd zoals ze dat deden. Dus, weet je, teams kunnen me blijven verdubbelen en ik ga het aan mijn teamgenoten blijven geven.”
Sedona Prince voegde 19 punten toe voor de kikkers.
Jayda Curry had een carrière-hoog 41 punten voor de kardinalen (22-11). Ze had er al 15 van toen ze een trui maakte die hen 17-13 opzette met 2:57 over in het eerste kwartaal vóór de game-run van TCU.
“Ze vocht absoluut 40 minuten en speelde echt gewoon indrukwekkend basketbal,” zei Louisville -coach Jeff Walz.
De kikkers gaan op weg naar Birmingham, Alabama en een rematch met derde geplaatste Notre Dame (28-5). TCU versloeg de Fighting Irish 76-68 op de Kaaimaneilanden op 29 november, een vroege indicatie van wat een speciaal seizoen voor de kikkers zou kunnen zijn.
Nadat hij eerst naar Campbell had geleund om te bevestigen dat dit is wie ze volgende zullen spelen, zei Van Lith dat winst bijna vier maanden geleden ‘enorm voor ons was, en het was een manier voor ons om onszelf te bewijzen aan de basketbalgemeenschap. Mensen twijfelden niet noodzakelijkerwijs aan ons. Ze wachtten gewoon op ons om iets onverwachts te doen en we trokken dat eerder in het jaar af.’
Curry opende het spel op de tweede ronde met een steel en een afgescheiden lay-out na een slechte pass van Van Lith. Na haar snelle start misten de kardinalen 13 schoten op een rij voordat ze eindelijk bijna zes minuten in het tweede kwartaal weer scoorden.
Olivia Cochran eindigde een carrière van vijf seizoenen bij Louisville door 15 punten te scoren.
Hunter, die in het team van Oregon State zat dat Notre Dame versloeg in de Sweet 16 van vorig jaar, maakte haar eerste 3 met 1:59 over in het eerste kwartaal om die run te beginnen. Ze maakte opeenvolgende 3s om het tweede kwartaal te openen.
Emma-Nnopu maakte deel uit van het nationale kampioenschap van Stanford als eerstejaarsstudent in 2021 en ging naar nog een finale vier met de kardinaal als tweedejaars.
Afhaalmaaltijden
Louisville, nu met vijf eerstejaarsstudenten die reguliere minuten speelden, hadden de Elite Eight in vijf opeenvolgende seizoenen op zijn minst gehaald voordat ze vorig jaar een eerste ronde wedstrijd verloor, het is de enige keer dat het in 16 toernooi-optredens voor coach Jeff Walz. De kardinalen zouden vorig jaar in de tweede ronde van Van Lith en LSU zijn geconfronteerd als ze niet hadden verloren van de 11e geplaatste Midden-Tennessee.
TCU eindigde dit seizoen met 21-0 in Schollmaier Arena en heeft in het algemeen 24 thuiswedstrijden op rij gewonnen. De kikkers leidden 47-26 tijdens de rust en kwamen overeen met hun grootste voorsprong. Ze schoten 70% (19 van 27) in de eerste helft, terwijl ze geen opeenvolgende schoten misten en twee keer op een rij maken.