NEW YORK – Dit is iets dat je misschien niet helemaal gelooft over Victoria Beckham, de glamoureuze Spice Girl die een spraakmakende modeontwerpster werd: op de theaterschool plaatsten ze haar met opzet op de achterste rij. Omdat ze te zwaar was.
‘Het was echt moeilijk’, zegt ze nu over de herinnering aan haar jeugd, terwijl ze tussen haar werk door in een hotel in Manhattan van een bruisend water dronk. “We werden allemaal beoordeeld op hoe we eruit zagen. Ik was jong. Ik had een slechte huid, mijn gewicht ging op en neer, ik had heel sluik haar.”
Aanbevolen video’s
Beckham werd ook gepest op school en vertelde dat ze een slechte leerling was, onthullingen die te zien zijn in een nieuwe documentaire, ‘Victoria Beckham’. De driedelige Netflix-serie volgt haar carrière en vooral haar opkomst in de modewereld – in de aanloop naar een grote catwalkshow in Parijs in een paleis voor 600 mensen.
Die show uit 2024 – met een regenbui die de hele zaak dreigt te verwoesten – wordt gepresenteerd als een hoogtepunt in haar carrière voor een ontwerper die zich jarenlang heeft bewezen naast de reuzen van het veld, en heeft laten zien dat ze niet zomaar een beroemdheid was die haar naam op een label sloeg. (Anna Wintour van Vogue is een van de modesterren die in de documentaire getuigen van de zwaarbevochten acceptatie van Beckham door de industrie).
Natuurlijk bevat de show ook royale doses David, de echtgenoot van voetballegende Beckham – net zoals Victoria verscheen in zijn eigen recente, populaire Netflix-documentaire “Beckham” (beide werden geproduceerd door David Beckhams eigen Studio 99).
Sommige recensies zeggen dat Victoria’s documentaire meer bewaakt en minder onthullend aanvoelt. Victoria Beckham wilde in ieder geval haar eigen verhaal vertellen, op haar eigen manier. Ze concentreert zich slechts kort op waar een bepaalde generatie haar best voor is – de vier jaar die ze als Posh Spice heeft doorgebracht – en vooral op de twee decennia waarin ze haar gelijknamige mode- en beautymerk heeft opgebouwd.
Andere onthullingen: Hoewel zij de rijkere partner was toen ze in 1999 trouwden en in feite hun eerste huis kochten, was het David Beckham die later in haar label investeerde en hielp het op gang te brengen.
Ze vertelt ook hoe haar bedrijf bijna uiteenviel als gevolg van slechte zakelijke beslissingen – zoals het uitgeven van 70.000 pond (ongeveer €94.000) aan kantoorplanten en nog eens 15.000 (ongeveer €20.000) om ze water te geven – en hoe ze samen met investeerders leerde het schip weer op de rails te krijgen.
BECKHAM: Nou, zijn documentaire ging niet over mij, weet je. Ik was in de documentaire als de vrouw van David en ik heb deel uitgemaakt van zijn reis en ik was zo vereerd om daarover te praten. De reactie van mensen op mij daarin verraste me echt, en daar was iets heel bevrijdends aan, want toen ik mezelf zag… vond ik het niet leuk hoe ik overkwam. Maar dan denk ik dat ik altijd zo over mezelf heb gedacht. Ik denk dat het mij het vertrouwen gaf om mijn eigen ding te doen.
BECKHAM: Ik ben al bijna twintig jaar actief in de mode-industrie. Ik heb vier jaar bij de Spice Girls gezeten – en ik ben zo bepaald door die periode van vier jaar in mijn leven. Een tijd waar ik zo trots op ben, maar ik vecht door die periode tegen vooroordelen. Ik heb het gevoel dat mijn merk nu pas op een plek is waar het praten over mijn verleden geen invloed zal hebben op het merk dat ik heb opgebouwd.
BECKHAM: Ik schaam me er niet voor om te zeggen dat ik erg ambitieus ben. En het is de eerste keer dat ik ooit terugkijk en, met dat vogelperspectief op mijn reis tot nu toe, zelfs ik vond het inspirerend wat ik heb gedaan… het feit dat mij zo vaak ‘Nee’ is verteld, dat ik niet genoeg ben, niet goed genoeg. En dat begon trouwens al toen ik nog een kind was, toen ik op school zat. Als iemand deze documentaire bekijkt en ik hem het vertrouwen kan geven om zijn dromen te volgen, is dat nog een hele goede reden om het te doen.
BECKHAM: Oh absoluut, ik denk dat ik jarenlang verkeerd werd begrepen, voordat de sociale media het verhaal vertelden, en toen waren er paparazzifoto’s waarop ik er meestal ongelooflijk ongelukkig uitzag. En ik denk dat het kijken naar de documentaire die mijn verhaal vertelt van ME verklaart waarom. Ik kan het mensen niet kwalijk nemen dat ze naar de foto’s kijken waarop ik er echt chagrijnig uitzie.
BECKHAM: Nooit zo leuk. De kans heeft zich nooit echt voorgedaan. En ik weet dat veel mensen zich in mijn verhaal kunnen herkennen, vanwege alle berichten die ik heb gekregen sinds mensen de documentaire hebben bekeken. … Van, ja, mensen die ik ken, maar mensen die ik niet ken, mensen die zeggen: “Ik herken het wel, dat heb ik meegemaakt.” Pas na dit proces ben ik op mijn leeftijd trots geworden op wat ik heb bereikt en ben ik eindelijk gaan geloven dat ik goed genoeg ben.
BECKHAM: Ik heb zoveel respect voor mijn tijd bij Spice Girls. Ik zie nu nog steeds alle meisjes. Ik zou niet zijn wie ik nu ben… de Spice Girls gaven me het vertrouwen om mezelf te zijn. Ik herinner me dat Geri (Halliwell) tegen me zei: “Je bent grappig, wees grappig.” Ik ben verlegen. En ze gaven me echt mijn persoonlijkheid terug. … Ik denk dat mensen verbaasd zouden zijn als ze wisten dat ik slechts vier jaar lang een Spice Girl was. Ik zit al bijna twintig jaar in de mode, maar mensen houden ervan om in een hokje te stoppen.
BECKHAM: Misschien. Ik weet het niet. … Ik denk dat ik mijn plaats heb verdiend door te laten zien waar ik ben. Ik denk dat ik mezelf meer dan heb bewezen en het recht heb verdiend om daar te zijn. Nu moet ik hard werken om dat vast te houden.
BECKHAM: Ik heb zoveel geleerd. Ik weet wat ik weet en ik weet echt wat ik NIET weet. Het kwam op een punt waarop mijn investeerders me vertelden dat we niet alleen de zakelijke kant van de zaak, maar ook de creatieve kant moesten herbekijken. En dat was lastig. … We moesten veel dingen veranderen om het bedrijf weer op de rails te krijgen, en ik nam het op de korrel. Natuurlijk betekende dat compromissen sluiten, maar ik wilde het bedrijf redden.
BECKHAM: Mode op zichzelf is winstgevend. En om dat in dit huidige klimaat te kunnen zeggen, is iets waar ik erg trots op ben. Ik ben ook een onafhankelijk merk, dus ik ben ongelooflijk trots om te zeggen dat de mode geld verdient. Ook schoonheid doet het ontzettend goed. En nu gaat het om het bouwen van het huis waar ik echt altijd van heb gedroomd.
BECKHAM: Ik erken dat ik echt gezegend ben. Ik ben zeer dankbaar voor het leven dat ik heb. Je moet het samen met de andere dingen meenemen.