In de nieuwe horrorfilm ‘Heretic’ speelt Hugh Grant een duivelse religieuze scepticus die twee bange zendelingen in zijn huis opsluit en probeert hun geloof gewelddadig aan het wankelen te brengen.
Wat meer begint als een lezing over godsdienstwetenschappen, verandert langzaam in een bloederige ontsnappingsruimte voor de twee aan de deur kloppende leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, wat onderstreept hoe goed religie geschikt kan zijn voor angstaanjagende en vermakelijke spanningszoekers. bioscoopbezoekers.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat het een fascinerende religiegerelateerde horror is, omdat het vragen oproept over het instituut van religie, het patriarchaat van religie”, zegt Stacey Abbott, een filmprofessor aan de Northumbria Universiteit in Newcastle, Engeland, wiens onderzoeksinteresses onder meer horror, vampieren en zombies.
“Maar het stelt ook de aard van het geloof in vraag en confronteert het publiek met een debat over keuze, geloof en vrije wil.”
Horror heeft decennialang een aantrekkingskracht uitgeoefend op religie, vooral op het christendom in de VS, waarbij de jaren zeventig “The Exorcist” en “The Omen” uitstekende voorbeelden zijn. Afgezien van de schrik, gaan de bovennatuurlijke elementen van horror en de sublieme aard ervan gemakkelijk samen met geloof en spiritualiteit – en de verkenning door religie van grote existentiële vragen, zei Abbott. Horror is subversief. Taboe-onderwerpen uit het echte leven en culturele zorgen zijn eerlijk spel.
“Het is een rijk canvas voor sociale kritiek en het kan ook een ruimte zijn om traditionele waarden te herbevestigen”, zei Abbott in een e-mail.
Dood, demonen en andere moeilijke onderwerpen, religie en horror
Religies en horror behandelen vergelijkbare vragen over wat het betekent om mens te zijn – hoe mensen zich tot elkaar en tot de wereld verhouden, zegt Brandon Grafius, hoogleraar Bijbelstudies aan het Oecumenisch Theologisch Seminarie in Detroit en een expert op het gebied van christendom en horror.
“Een groot deel van religie gaat over hoe we worstelen met de realiteit van de dood. … Helpt ons betekenis te geven, zelfs in het licht van die realiteit”, aldus Grafius. “Horror dient eigenlijk hetzelfde proces, als een manier om na te denken over de dood.”
Het christendom vertaalt zich niet alleen goed voor het Amerikaanse publiek, het biedt ook veel ruw materiaal voor filmmakers om mee te werken, zei hij.
“Het christendom is naar voren gekomen als een sterk dualistische religie, waar de krachten goed of slecht zijn”, aldus Grafius. “Hoewel de VS zich afwendt van een natie die gedomineerd wordt door het christendom, zitten we nog steeds met dat dualisme diep in onze botten.”
Van de recentere horrorfilms met een religieus thema toont de franchise ‘The Conjuring’, waaronder ‘The Nun’-films, paranormale onderzoekers die vechten tegen demonen, zei Abbott, terwijl ‘The First Omen’ en ‘Immaculate’ kritiek leveren op patriarchale pogingen om de macht van vrouwen te controleren. lichamen.
“Deze films lijken een directe reactie te zijn op veel van de debatten die tegenwoordig in de VS plaatsvinden”, schreef Abbott in haar e-mail. “Deze verschillende benaderingen van religie illustreren met horror de manier waarop het genre zich bezighoudt met een zeer live debat over religie of meer specifiek over hoe religie wordt gebruikt om controle uit te oefenen (en dat is waar ‘Ketterij’ over gaat).”
“Er is een deel van mij – waarschijnlijk een niet erg aantrekkelijk deel van mij – dat ervan houdt de idolen van mensen kapot te maken. Iedereen die volgens mij een beetje te zelfvoldaan of te pretentieus is, dat zie ik niet graag. Ik vind het leuk om ze gewoon een beetje uit elkaar te halen.”
Horror kan een uitdaging zijn. Het fungeert als een donkere spiegel die dingen kan onthullen die mensen niet willen toegeven en angsten die ze niet onder ogen willen zien, zei ds. Ryan Duns, een jezuïetenpriester en leerstoel theologie aan de Marquette Universiteit in Milwaukee.
Als het goed wordt gedaan, zijn zowel religie als horror verontrustend, zei hij.
“Religie vraagt ons, als het onrustig wordt, of ik leef in overeenstemming met de persoon waarvoor ik geroepen ben, of ben ik medeplichtig aan systemen van geweld, onderdrukking, onrechtvaardigheid en het volgen van de status quo,” zei Duns, die het boek Theology schreef. of Horror” en geeft er ook een cursus over. “In de horrorfilm bedreigt het monster de normaliteit – dreigt onze status quo te vernietigen.”
Maar daar wijken ze van af. Met afgrijzen is er geen uitweg, zei Duns. Hij wees erop dat het verslaan van het monster van een film vervolgfilms niet verhindert, vandaar ‘Jaws 2’, ‘Terrifier 3’, ‘Return of the Killer Tomatoes’ en meer.
In het christendom zijn het Jezus en de Evangeliën die de status quo bedreigen, maar ze bieden hoop en een uitweg, zei hij.
Ti West mengt religie in het verhaal van zijn nieuwe film ‘MaXXXine’, een horrorfilm over een volwassen filmster die probeert door te dringen tot de reguliere films. West, die ook ‘The Sacrament’ schreef en regisseerde, een horrorfilm geïnspireerd op de Jonestown Massacre in 1978, zei dat hij niet actief van plan is verhalen te vertellen met prominente religieuze verhalen, maar dat religie rijp kan zijn voor mijnbouw.
‘Het hangt een beetje van het verhaal af,’ zei West. ‘Alles waar moraliteit in zit, gaat soms hand in hand. En het is alsof religie zo’n belangrijk onderdeel is van elke cultuur waar dan ook dat… ik het gevoel heb dat het soms zo’n belangrijk onderdeel van het leven is dat in films terzijde wordt geschoven.’
Wanneer religie met afgrijzen werkt – en wanneer niet
Naast slechte verhalen kan de vermenging van horror en religie ook misgaan als de film bedoeld is om gelovigen van een bepaald geloof te beledigen, zegt Lisa Morton, een bekroonde horrorauteur die boeken schreef over Halloween en de paranormale geschiedenis.
Maar het kan echt goed gaan. Mortons favoriete film aller tijden is ‘The Exorcist’, een heilig horroricoon en een topvoorbeeld van het genre. “The Omen” volgde het.
‘Alle hedendaagse bloedlijnen gaan min of meer terug op deze twee,’ zei Morton. “Het is interessant hoe ze keer op keer opnieuw worden opgestart.”
Abbott is het ermee eens dat religie respectvol moet worden afgebeeld, net zoals ze nauwkeurigheid en respect voor de wetenschap in films verwacht, hoewel niet elk detail perfect hoeft te zijn. “Maar sommige horrorfilms, zoals exorcismefilms, zijn gebaseerd op het feit dat ze voortbouwen op echte rituelen en deze vervolgens tot een extremer einde brengen”, zei ze.
Osgood Perkins, die ‘Longlegs’ schreef en regisseerde, een horrorfilm over een occultistische seriemoordenaar, vond het religieuze materiaal in zijn film uit en combineerde alles wat goed voelde vanuit zijn verbeelding en het echte leven.
‘Ik verzin het gewoon’, zei Perkins. “Maar dan grijp je iets als het Bijbelvers en denk je: ‘Wauw, dit is echt rijk.’ Beesten die uit de zee komen met koppen en hoorns en kronen en dergelijke. Dat heb ik niet verzonnen.”
Voor Duns kan een nauwkeurige weergave van religieuze rituelen en symbolen – zonder het te overdrijven – een scène kracht bijzetten.
“De rituelen van de kerken zijn al eeuwenlang gestileerd en worden geleefd”, zei Duns. “Als films dom zijn of er slordig mee omgaan, gaat de kracht van het gebaar en de kracht van de symbolen verloren.”