Nashville, Tenn. – Vanderbilt eerstejaarsstudent Mikayla Blakes weet dat elke keer dat ze de bal in de mand laat vallen, het meer aandacht zal brengen.
Dat is wat er gebeurt als iemand 53 punten scoort en vervolgens het NCAA-eerstejaars single-game scorecord instelt met 55 slechts 17 dagen later.
Aanbevolen video’s
“Iedereen wil je nu tegenhouden,” zei Blakes over het zijn van een groter doelwit voor de scoutingplannen van de tegenstander. “Dus ik denk dat ik gewoon blijft doorgaan en blijven werken aan mijn zwakke punten en ze in sterke punten veranderen, zal me zeker helpen.”
Blakes heeft minstens 30 punten gescoord in vijf wedstrijden, op de eerste plaats gebonden door elke NCAA Division I-speler dit seizoen en de meeste onder eerstejaarsstudenten. Ze staat op de tweede plaats in de Southeastern Conference met gemiddeld 23,3 punten per wedstrijd.
South Carolina -coach Dawn Staley noemde Blakes Special nadat haar nummer 6 Gamecocks afgelopen weekend de eerstejaarsstudent had gehouden. Blakes kreeg slechts twee in het vierde kwartaal toen de Gamecocks Blakes hard aan beide uiteinden van de rechtbank werkten.
“Om in onze competitie te komen en te hebben gedaan wat ze heeft gedaan, weet ik niet of er een grotere offensieve impact is,” zei Staley. “Ik bedoel, ze is heel, zeer efficiënt.”
Blakes is al in exclusief gezelschap.
Haar 55 punten zijn de negende meest gescoord in de NCAA -geschiedenis. Ze trad ook toe tot Patricia Hoskins van Mississippi Valley State als de enige spelers die in hetzelfde seizoen tweemaal 53 of meer punten scoren. Blakes scoorde 53 op 30 januari in een overwinning in Florida.
Met Vanderbilt om 15 uur met 6:55 over in Auburn, dacht zelfs dat haar broer Jaylen op tv keek die game voorbij was. Toen nam ze het over en scoorde 30 van haar 55 punten gedurende de laatste 10 minuten, 25 seconden van regelgeving en overuren in de overwinning.
Blakes ging ook 23 van 24 aan de lijn. Ze sloeg haar eerste 23 pogingen neer op weg naar de single-game scoringsrecord voor het eerst gezet door Elena Delle Donne met 54 als redshirt eerstejaarsstudent bij Delaware in een verlies van 2010 tegen James Madison.
Het gaat gewoon niet om de punten. Haar broer weet maar al te goed dat de zus met wie hij werkte en 1-op-1 speelde, de Commodores niet kon laten verliezen.
“Ze haat het om te verliezen,” zei Jaylen. “Aan het einde van de dag haat ze het meer verliezen dan ze houdt van winnen en voor haar was dat het belangrijkste, denk ik. Het was duidelijk dat de 55 geweldig was, maar ze was zo blij dat ze die game gewoon winnen. “
Tara Vandererveer probeerde Blakes te krijgen om te spelen in Stanford: “Ze is fantastisch. Ze is een ster. Ze is geweldig. “
De nu gepensioneerde Hall of Fame-coach noemde het teleurstellend om de All-American van 2024 McDonald niet uit Somerset, New Jersey te krijgen. Vanderveer zei dat ze boos is dat Jaylen dit seizoen naar Stanford kwam als een afgestudeerde transfer van Duke en zijn zus niet meebracht.
Graps opzij, zei Vanderveer dat ze van de Blakes-familie houdt en Mikayla een geweldige student noemde en dat ze echt blij is voor de 5-voet-8 eerstejaarsstudent.
“Ze doet het heel goed,” zei Vandererveer.
Iedereen wilde Blakes. Stanford, UCLA, Tennessee, Indiana, Wisconsin en Rutgers behoorden tot degenen die haar werven. Shea Ralph overtuigde Blakes om haar hoogst gewaardeerde rekruut te worden voor het vierde seizoen van de coach in Vanderbilt.
Jaylen, die zich bij de familie voegde op een aantal zoomoproepen terwijl coaches weggingen, weet waarom Mikayla een programma koos met slechts één laatste vier ligplaats in 1993 en nu op het punt staat een tweede opeenvolgende NCAA-toernooi-ligplaats na een 10-jarige droogte.
“Ze was net over het bouwen van iets,” zei Jaylen.
Dankzij Stanford die op woensdag en zaterdag speelt en de Vanderbilt -vrouwen op donderdag en zondag, kunnen de Blakes -broers en zussen elkaars wedstrijden bijhouden.
In die comeback tegen Auburn sloot Mikayla Blakes zich aan bij LeBron James als de enige basketbalspelers die 55 of meer punten scoorde die sinds 2005 elke seconde van een wedstrijd speelden, hetzij op de NBA, WNBA, NCAA -mannen of basketbalniveau voor dames.
Ze verdiende ook zowel de SEC -speler als de eerstejaarsstudent van de week, iets dat sinds Candace Parker in 2006 niet in deze competitie is gedaan.
Ralph zei dat, hoewel Blakes al lang geen geheim is, ze vond het leuk hoe de puntwacht tegen South Carolina speelde. Ralph is gericht om ervoor te zorgen dat haar eerstejaars geen 50 hoeft te scoren om te winnen, omdat de Commodores donderdagavond Texas A&M organiseert in hun laatste thuiswedstrijd van het reguliere seizoen.
“Ze heeft het gedaan in momenten waarin we het echt nodig hadden,” zei Ralph. “Maar ze moet ook een beetje hulp krijgen.”