BIRMINGHAM, Ala. – Diego Pavia en Vanderbilt leverden opnieuw een overwinning op om een verrassend seizoen af te sluiten.
Pavia gooide drie touchdownpassen en behaalde nog twee scores en Vanderbilt stelde zijn eerste winnende seizoen sinds 2013 veilig met een 35-27 overwinning op Georgia Tech op vrijdag in de Birmingham Bowl.
Aanbevolen video’s
De Commodores (7-6) sloten het jaar af met opnieuw een grote wedstrijd van Pavia, een transfer van de staat New Mexico, waarvan het ruige spel een enorme ommekeer van een seizoen 2-10 tot gevolg had.
“Dit is slechts een opstapje naar wat we hier bij Vanderbilt willen doen”, zei Pavia. “We hebben grotere dromen.”
Pavia was verantwoordelijk voor drie van zijn scores in een tijdsbestek van zes minuten, dat laat in het derde kwartaal begon, voordat Georgia Tech (7-6) tot een rally kwam. Een bliksemsnelle vertraging met nog 7:17 te gaan, heeft de viering van de eerste bowl-overwinning van de Commodores sinds dat 9-4 seizoen 11 jaar geleden alleen maar uitgesteld.
“Dat was een zwaar gevecht en ik wist dat het niet gemakkelijk zou zijn en de weervertraging voegde een laag toe die we moesten overwinnen”, zei Vandy-coach Clark Lea.
Pavia, de MVP van het spel, voltooide 13 van de 21 passes voor 160 yards en won 84 yards op 17 rushes. Hij had een touchdownpass van 7 meter naar Quincy Skinner Jr. en een scorerun van 6 meter in het vierde kwartaal. Daarna kondigde hij zijn plannen aan om volgend seizoen terug te keren naar Vandy, met het voorbehoud dat Lea en stafmedewerkers als Jerry Kill terugkomen.
Haynes King van Georgia Tech probeerde zijn team terug te brengen van een achterstand van 35-13 met een touchdownpass van 9 meter naar Jamal Haynes met 5:03 over en een 2-yarder naar Bailey Stockton op 1:30 uur. Beide on-side kick-pogingen mislukten.
“Ik dacht dat het karakter van ons team in de laatste zeven minuten van de wedstrijd liet zien hoe ze door tegenslagen vochten en bleven spelen tot het einde van de wedstrijd”, zei Georgia Tech-coach Brent Key.
King was 25 van de 33 en passeerde 204 yards met drie touchdowns en een onderschepping. Haynes droeg 17 keer voor 136 yards en had vijf vangsten voor 32 yards.
De Commodores gingen met 21-13 op voorsprong na Pavia’s 3-yard touchdown pass naar Eli Stowers met nog 56 seconden te gaan in het derde kwartaal in een rit vol vuurwerk.
Key werd gemarkeerd wegens onsportief gedrag, waarbij hij protesteerde tegen een pass-interferentieoproep op de oprit. Het kwam na een non-call op wat hij dacht dat een kick-catch-interferentie was die de Yellow Jackets op hun 2 had begraven.
“Er was een dialoog en we moeten bepalen waar we als voetbalteam controle over hebben”, zei Key.
Vervolgens kreeg Tech een waarschuwing wegens defensieve houding en werden beide teams bestraft voor onsportief gedrag na een handgemeen aan de zijlijn van Vandy. De Yellow Jackets hadden ook een harde kicker-oproep op het extra punt.
King gooide toen pas zijn tweede onderschepping van het seizoen en CJ Taylor bracht die 22 yards terug naar de 11. Pavia werd opgeroepen wegens onsportief gedrag nadat hij de bal na een run in de tribune had gegooid, maar produceerde nog steeds een touchdown van 3 yard voor Eli Stowers.
“Ik weet niet of er een perfecter persoon was om dit team en dit programma te quarterbacken”, zei Lea. “Dit is een chip-on-the-shoulder-programma.”
Afhaalrestaurants
Georgia Tech: Had acht strafschoppen voor 90 yards en twee omzet die beide tot touchdowns leidden. De Yellow Jackets hadden al twee belangrijke spelers verloren aan het transferportaal: edge rusher Romello Heights (Texas Tech) en leidende ontvanger Eric Singleton Jr. (Auburn)
Vanderbilt: Zorgde voor een grote ommekeer in Lea’s vierde seizoen per jaar, nadat hij vorig seizoen 0-8 had gewonnen in de Southeastern Conference-wedstrijden. Lea heeft de staf opnieuw ingericht en spelers als Pavia binnengehaald, en dat wierp zijn vruchten af.
“We hebben in twaalf maanden een lange weg afgelegd”, zei Lea.
Volgende
Vandy’s vooruitzichten voor volgend seizoen werden rooskleuriger toen een federale rechter de weg vrijmaakte voor Pavia om terug te keren voor nog een seizoen, in afwachting van een NCAA-beroep. De koning van Georgia Tech kan ook terugkomen.