Charlotte, NC -Het is de zomer om in NASCAR aan te klagen, de sport waar het on-track stoten en bonzen dreigt te worden overschaduwd door de actie in de rechtszaal.
Twee teams – een eigendom van de gepensioneerde NBA Great Michael Jordan – klaagden NASCAR aan wegens antitrust -beschuldigingen. 23xi racen en motorsport op de eerste rij wachten op een uitspraak van een federale rechtbank vóór de race van zondag in Delaware die van invloed kan zijn op hun vermogen om te concurreren.
Aanbevolen video’s
Ondertussen vecht zevenvoudig kampioen Jimmie Johnson tegen kleine Rick Ware Racing en zijn advocaten bij Legacy Motor Club gingen hard naar Ware’s advocaten in een hoorzitting van maandag.
Waar gaat het allemaal om? Charters, die centraal staan in het bedrijfsmodel van NASCAR. Het hebben van een is van vitaal belang voor het voortbestaan van een team.
Het juridische ruzie maakt de charters alleen maar omhoogschieten in waarde. Toen Spire Motorsports in 2019 debuteerde, had het een charter gekocht voor $ 6 miljoen. Nu bemiddelde een van de oprichters van Spire de nu uitgeputte deal voor Ware om een van zijn twee charters te verkopen aan Legacy voor $ 45 miljoen.
Johnson geniet niet van het juridische vechtling, inclusief het hogere antitrustgevecht. Hij riep die partijen op om zich te vestigen.
“Ik zit gewoon achterover te kijken hoe het allemaal afspeelt en leer veel over het juridische proces en de hoeveelheid bevelen en oproepen die kunnen plaatsvinden,” zei Johnson. “Het is een groot schaakspel en ik kijk naar alle strategie die er alles in gaat.
“Ik zou graag een soort regeling zien. Ik denk echt niet dat het goed is om in een knock-down, drag-out rechtszaak goed te zijn voor iedereen.”
De NASCAR -rechtszaak
23xi en FRM hebben vorig jaar een federale antitrustprocedure tegen NASCAR ingediend nadat zij de enige twee van de 15 -organisaties waren die het uitbreidingsaanbod van NASCAR op charters afwijst.
De zaak heeft een proefdatum van 1 december, maar in de tussentijd vechten de twee teams om te worden erkend als gecharterd voor het huidige seizoen, dat nog 16 races over heeft. Een charter garandeert elke week een van de 40 plekken in het veld, maar ook een basisbedrag dat elke week wordt betaald.
Jordan en FRM -eigenaar Bob Jenkins won een bevel om 23xi en FRM te erkennen als gecharterd voor het seizoen, maar de uitspraak werd eerder deze maand in hoger beroep vernietigd. Beide teams zouden woensdag van een gecombineerde zes charters worden ontdaan, wat hen zou dwingen te concurreren als ‘open auto’s’.
Drievoudig Daytona 500-winnaar Denny Hamlin is mede-bezit 23xi met Jordan en zei dat ze bereid zijn om Tyler Reddick, Bubba Wallace en Riley Herbst elke week naar de baan te sturen als open teams. Maar ze dienden nog steeds op maandag een straatverbod aan en beweerden dat ze door ontdekking NASCAR hebben geleerd bij intrekking van plan om onmiddellijk te beginnen met het verkopen van de zes charters die “eisers in onherstelbare gevaar zouden brengen om hun charters nooit terug te krijgen en uit zaken te gaan.”
NASCAR zei dat het meerdere keren heeft gevraagd om afwikkelingsvoorstellen, maar niets heeft gehoord. NASCAR is ook niet van plan om de charterovereenkomsten door 30 andere teams opnieuw te onderhandelen.
Jordan heeft het geld om 23xi zonder charters te laten draaien, maar FRM heeft niet hetzelfde financieringsniveau. Bovendien, als de teams niet worden gecharterd, moeten ze zich elke week op snelheid kwalificeren om het veld te maken.
Het zal dit weekend geen probleem zijn in Dover, want minder dan de maximale 40 auto’s worden ingevoerd. Maar als 41 auto’s dit seizoen overal verschijnen, wordt iemand langzaam naar huis gestuurd.
“We maken ons geen zorgen omdat onze auto’s de snelheid hebben. We hebben altijd gezegd dat we racen, wat er ook gebeurt. Als we open moeten racen, moeten we open racen,” zei Hamlin afgelopen weekend op Sonoma Raceway. “We hebben gewerkt om een bevel te krijgen en het gevoel hebben duidelijk alsof 1 december het enige is dat telt.”
Legacy vs. RWR
Deze zaak is eigenlijk een geschil over overeengekomen voorwaarden voor Ware om een van zijn twee charters te verkopen aan Johnson en zijn partners bij Knighthead Capital Management.
Ware dit seizoen leasen een charter aan RFK -racen en was al in overeenstemming met dat team om het charter in 2026 te krijgen, en leasen vervolgens volgend seizoen zijn tweede charter. Hij heeft nooit een charter gehad om te verkopen voor 2026 tenzij hij de activiteiten stopte.
Maar toen hij het contract met Legacy ondertekende, zei Ware, heeft hij het niet gelezen en vangen dat de verkoopvoorwaarden voor volgend seizoen waren en niet 2027, toen hij beide charters in zijn bezit zou hebben.
RWR beweert dat Legacy een aas-en-schakelaar heeft getrokken, en als het waar is, is het op ware omdat hij het niet heeft gezien in het contract dat hij heeft getekend.
De curveball kwam toen TJ Puchyr, de mede-oprichter van Spire die nu als consultant optreedt en de deal tussen Legacy en Ware bemiddelde, zei vorige maand dat hij van plan is het team van Ware te kopen. Legacy pleitte in de rechtbank maandag dat het werd verblind door het nieuws, dat als Ware verkoopt, het charter terecht van hen is, en ze hadden dringend de verklaringen nodig voordat Ware zijn raceteam eronder verkocht.
Het hielp niet wanneer de advocaten van Ware geen vragen konden beantwoorden over een mogelijke verkoop: “Ik denk dat je met je cliënt moet praten,” vertelde de rechter hen voordat de waarschuwing ware zou kunnen minachtend zijn voor de rechtbank en het bestellen van deposities voor later deze week.
Ware accepteerde ondertussen blijkbaar het oude aanbod voor zijn charter ondanks een tweede bod van meer dan $ 50 miljoen van een andere partij. Met NASCAR die door ontdekking aangeeft in het 23XI/FRM -pak dat het geïnteresseerde kopers heeft voor de zes charters, is het een verkopermarkt.
Johnson, met financiële ondersteuning van Knighthead, is er zeker van dat hij het Ware-charter op de een of andere manier zal krijgen om Legacy uit te breiden naar drie fulltime Cup Series-stuurprogramma’s.
“Ik weet niet zeker of er een plan B is,” zei Johnson over zijn betrouwbaarheidsniveau bij het winnen van de zaak.