CARACAS – De Venezolaanse regering maakte dinsdag bekend dat ze een vierde Amerikaanse burger heeft gearresteerd in verband met een vermeend complot om president Nicolás Maduro te vermoorden. Volgens de autoriteiten zijn de CIA, de Spaanse inlichtingendienst, georganiseerde misdaadgroepen, sekswerkers en leden van de oppositie hierbij betrokken.
Minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello onthulde de arrestatie en details van het complot tijdens een toespraak voor de Nationale Assemblee, waarvan de leden de aanhouding toejuichten. Cabello noemde de meest recentelijk aangehouden Amerikaan niet.
Aanbevolen video’s
Het vermeende plan is een van de tientallen andere anti-Maduro-plannen die zijn regering eerder dit jaar naar eigen zeggen heeft verijdeld.
“Degenen die proberen te rotzooien met Venezuela, zullen we naaien, ongeacht hun naam”, zei Cabello.
Hij sprak enkele uren nadat een onafhankelijk panel van experts, gesteund door de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties, een vernietigend rapport tegen de regering van Maduro had uitgebracht, waarin de regering werd beschuldigd van het inzetten van de “meest meedogenloze en gewelddadige mechanismen van haar repressieve apparaat” in de nasleep van de omstreden presidentsverkiezingen van juli.
Cabello vertelde wetgevers dat het doel van het laatste vermeende complot “politiek is.” Hij beweerde dat de Amerikaanse burger die dinsdag werd vastgehouden in de hoofdstad Caracas, foto’s had gemaakt van de infrastructuur van de elektriciteits- en olie-industrie en van militaire eenheden.
“Het is niet de eerste keer dat hij naar Venezuela komt,” zei Cabello, zonder de man te identificeren. Hij hield vol, zonder bewijs te leveren, dat de CIA het complot had ontworpen, gepromoot en gefinancierd en dat het Spaanse Nationale Inlichtingencentrum ervan op de hoogte was.
Cabello kondigde zaterdag de arrestaties aan van drie Amerikanen, twee Spanjaarden en een Tsjech in verband met het vermeende plan. Hij identificeerde een van de Amerikaanse burgers als Wilbert Joseph Castañeda Gomez, van wie hij beweerde dat hij een Navy SEAL is die in Afghanistan, Irak en Colombia heeft gediend.
“Alle beweringen over Amerikaanse betrokkenheid bij een complot om Maduro omver te werpen zijn pertinent onjuist. De Verenigde Staten blijven een democratische oplossing voor de politieke crisis in Venezuela steunen”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring nadat de eerste arrestaties waren aangekondigd.
Cabello legde dinsdag ook een link met het vermeende complot, waarbij sekswerkers contact zouden onderhouden met buitenlanders en leden van de belangrijkste oppositiecoalitie betrokken waren.
De spanningen tussen de Venezolaanse regering en de VS zijn toegenomen sinds de presidentsverkiezingen. De uitslag leidde tot protesten in het Zuid-Amerikaanse land. Hierbij werden meer dan 2.000 mensen gearresteerd, waaronder minderjarigen, en kwamen twee dozijn mensen om het leven.
De Nationale Kiesraad van Venezuela, waar veel aanhangers van Maduro in zetelen, meldde dat Maduro een derde termijn van zes jaar heeft gewonnen, maar gaf geen gedetailleerde specificatie van de resultaten.
Leden van de oppositie verrasten de regering echter door telformulieren van 80% van de elektronische stemmachines van het land te verzamelen en online te publiceren. De telformulieren, zo zeiden ze, geven aan dat voormalig diplomaat Edmundo González de verkiezingen won met twee keer zoveel stemmen als Maduro.