Caracas – De regering van Venezuela erkende woensdag voor het eerst dat leden van de oppositie van het land de Argentijnse diplomatieke compound verlieten waar ze meer dan een jaar hadden beschut, maar het ontkende dat hun komst in de Verenigde Staten plaatsvond onder een internationale reddingsoperatie zoals gekenmerkt door de politieke factie en de Amerikaanse afdeling van de Amerikaanse staat.
De Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello zei dat de bewegingen van de groep met de regering werden onderhandeld en beweerde verder dat een van de zes mensen die de Argentijnse ambassadeur in maart binnenkwamen, in augustus de compound verliet, in tegenspraak met eerdere verklaringen van de oppositie.
Aanbevolen video’s
De verklaringen van Cabello kwamen ongeveer 24 uur nadat de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio op sociale media had aangekondigd dat de oppositieleden na een ‘succesvolle redding’ in de VS waren.
De regering van de Argentijnse president Javier Milei stond de zes mensen toe in de woning van de ambassadeur toen de autoriteiten loyaal aan de regerende partij van Venezuela warrants uitvaardigden voor hun arrestatie, die hen beschuldigde van het bevorderen van gewelddaden om het land te destabiliseren. De groep omvatte de campagneleider en communicatiedirecteur van oppositieleider Maria Corina Machado evenals Fernando Martinez, een kabinetsminister in de jaren negentig.
Martinez verliet de compound medio december en verscheen volgens de Venezolaanse autoriteiten voor officieren van justitie. Hij stierf in februari.
Na de aankondiging van Rubio dinsdag bedankte Machado mensen die betrokken waren bij wat ze een “onberispelijke en epische operatie noemde voor de vrijheid van vijf helden van Venezuela.” Maar Cabello beweerde dat er na het vertrek van Martinez slechts vier mensen bij de ambassade bleven.
Sinds eind november had de groep de constante aanwezigheid van inlichtingendiensten en politie buiten de woning aan de kaak gesteld. Het had ook de regering van president Nicolás Maduro ervan beschuldigd van het verminderen van elektriciteits- en waterservices aan de compound. De regering ontkende de aantijgingen.
“Ze zetten hun show op en uiteindelijk onderhandelden ze over,” zei Cabello woensdag tijdens zijn wekelijkse show op de staat televisie.
Cabello bood geen details over de bewegingen van de groep om de VS te bereiken, maar hij beweerde dat Machado onderhandelde met de regering om haar moeder toe te staan het land te verlaten, waarvan hij zei dat ze dat maandag deed via een commercieel vliegtuig dat naar Colombia’s hoofdstad, Bogota ging.
Machado, die in januari voor het laatst in het openbaar werd gezien, reageerde niet onmiddellijk op de aantijgingen van Cabello.
De regering van Maduro richtte zich routinematig op haar werkelijke of waargenomen tegenstanders voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van vorig jaar, en haar optreden tegen afwijkende mening nam pas toe nadat de National Electoral Council van het land, die is gestapeld met Maduro -loyalisten, hem de winnaar verklaarde ondanks geloofwaardig bewijs.
De verkiezingsresultaten aangekondigd door de kiesraad leidden tot protesten in het hele land waarop de regering met geweld reageerde en eindigde met meer dan 20 mensen dood. Ze hebben ook een einde gemaakt aan diplomatieke betrekkingen tussen Venezuela en verschillende buitenlandse landen, waaronder Argentinië.
Terwijl het tv-programma van Cabello werd uitgezonden, zei Machado’s campagneleider, Magalli Meda, op X dat haar huis werd overvallen en tijdige foto’s werd gedeeld met mannen die in het zwart werden gekleed, sommige met hun gezichten bedekt en kogelvrije vesten in een woonkamer.
“We keren op dit moment aan de kaak stellen, terwijl Cabello liegt over veronderstelde onderhandelingen voor ons vertrek, zijn repressieve arm ons huis in Caracas schendt,” zei ze. “Deze beelden werden op afstand slechts enkele ogenblikken geleden verkregen.”
Garcia Cano meldde uit Mexico City.