NEW YORK -Venus Williams zal haar terugkeren naar Grand Slam Tennis bij de US Open na een afwezigheid van twee jaar en ontvangt woensdag een wildcard-uitnodiging om te strijden in singles bij Flushing Meadows op 45-jarige leeftijd.
De Amerikaan zal de oudste deelnemer zijn in singles op het toernooi sinds Renee Richards 47 was in 1981, volgens de International Tennis Federation.
Aanbevolen video’s
Williams had al een wildcard-inzending gekregen door de US Tennis Association voor de gemengde doublecompetitie van volgende week. Singles -wedstrijden beginnen op 24 augustus in New York.
Ze is de eigenaar van zeven grote singles -kampioenschappen – inclusief op de US Open in 2000 en 2001 – samen met nog eens 14 in damesdubbles, allemaal gewonnen met haar jongere zus, Serena, plus twee in gemengde doubles. Serena trok zich terug met 23 slam singles trofeeën na het spelen op de US Open 2022.
De oudere Williams nam voor het laatst deel aan een Grand Slam -toernooi op de US Open 2023 en verloor in de eerste ronde. Ze heeft daar sinds 2019 geen singles -wedstrijd gewonnen.
Toen Williams vorige maand terugkwam op de tour op de DC Open voor haar eerste wedstrijd ergens in 16 maanden, vroeg een verslaggever of dat een eenmalig ding zou zijn of dat er plannen waren voor andere toernooien.
“Ik ben er gewoon voor nu, en wie weet?” Ze antwoordde toen. “Misschien is er meer. … maar op dit moment ben ik me hier alleen op gefocust. Ik heb al een jaar niet gespeeld. Er is geen twijfel dat ik tennis kan spelen, maar duidelijk terugkomen om wedstrijden te spelen, het kost tijd om in de gang te komen. Ik heb zeker het gevoel dat ik goed zal spelen. Ik ben nog steeds dezelfde speler. Ik ben een grote slagman.
Vorig jaar werd Williams geopereerd om baarmoedersfibroïden te verwijderen en het grootste deel van het seizoen miste. In Washington deelnam ze in juli voor het eerst sinds maart 2024 in de Miami Open en werd ze de oudste vrouw die een singles-wedstrijd op tourniveau won sinds Martina Navratilova 47 was in Wimbledon in 2004; Williams won ook een dubbelwedstrijd op de DC Open.
In het proces trok Williams veel aandacht voor haar tennis, ja, maar ook om de wereld te laten weten dat ze verloofd is met een Italiaanse acteur en voor haar half grapje opmerkingen over het teruggaan om terug te gaan voor de rechtbank om te worden gedekt door een ziektekostenverzekering.
“Ik hou van Venus. We zijn vrienden. Ik wist niet echt dat dit iets was dat ze nog wilde doen. Maar ik wist ook niet dat het iets was dat ze niet wilde doen,” zei Mark Ein, de voorzitter van het hardcourt-toernooi in Washington. “Ik was verrast. En het was een geweldige verrassing.”
Williams ging vorige week ook de Cincinnati open via een wildcard, die in de eerste ronde van singles verliep.
In New York speelt ze in het Mixed Doublent-toernooi van 19-20 augustus met Reilly Opelka, een 27-jarige Amerikaan die vroeger in de top 20 werd gerangschikt.
Andere vrouwen die singles wildcards krijgen voor de US Open zijn Amerikanen Clervie Ngounoue, Julieta Pareja, Caty McNally, Valerie Glozman en Alyssa Ahn, plus Caroline Garcia van Frankrijk – die in haar laatste Grand Slam -toernooi speelt voor pensionering – en Australië’s Talia Gibson.
Wild Cards voor heren gingen naar Amerikanen Brandon Holt, Nishesh Basavareddy, Tristan Boyer, Emilio Nava, Stefan Dostanic en Darwin Blanch, en Valentin Royer in Frankrijk en de Tristan Schoolkate in Australië.