De Tiny Faeröer Eilanden hebben zondag een grote stap gezet richting hun eerste WK met een verbluffende 2-1 overwinning tegen Tsjechië.
Het land met minder dan 55.000 inwoners, dat op de 136e plaats staat van de FIFA, heeft zichzelf in de strijd geplaatst voor de play-offs voor het toernooi van volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Aanbevolen video’s
Dankzij een serie van vier overwinningen uit de laatste vijf kwalificatiewedstrijden is het team gestegen naar de derde plaats in Groep L. En de overwinning tegen de als tweede geplaatste Tsjechen betekent dat de teams slechts één punt scheiden in de waarschijnlijke race om tweede te worden van Kroatië en een plaats in de play-offs veilig te stellen.
Invaller Martin Agnarsson was de held voor gastland Faeröer, dat halverwege tussen Schotland en IJsland ligt en een landoppervlak heeft van slechts 540 vierkante mijl. Het team is lange tijd een voorn van het Europese voetbal geweest en stond op het laagste punt op de 198e plaats.
En het was de underdog tegen een Tsjechisch team dat nog steeds hoopte de groep te winnen. Maar het doelpunt van Agnarsson in de 81e minuut betekende niet alleen een klap voor de Tsjechische kansen om zich automatisch als groepswinnaar te kwalificeren, maar opende ook de strijd om de tweede plaats met nog één wedstrijd te gaan voor beide teams.
De onrust ontstond toen Hanus Sorensen de Faeröer in de 67e minuut op voorsprong zette in Torsvollur, een stadion met een capaciteit van iets meer dan 6.000 in de hoofdstad Torshavn. Adam Karabec had in de 78e de gelijkmaker bereikt vóór het beslissende doelpunt van Agnarsson.
Kroatië – tweede op het WK in 2018 en halvefinalist in 2022 – leidt de groep met drie punten na een 3-0 overwinning thuis tegen Gibraltar en heeft een veel groter doelsaldo. Kroatië heeft ook nog een wedstrijd tegoed tegen de Tsjechen en de Faeröer.
Depay levert weer voor Nederland
Nederland blijft koploper in Groep G na een 4-0-zege tegen Finland in Amsterdam.
Memphis Depay scoorde vanaf de strafschopstip voor een recordverlengend 54e doelpunt voor zijn land. De voormalige aanvaller van Manchester United scoorde tijdens dit seizoen zeven doelpunten in zes kwalificatiewedstrijden.
Donyell Malen, Virgil van Dijk en Cody Gakpo waren ook op doel voor de Nederlanders, die met nog twee wedstrijden te gaan de groep aanvoeren met 16 punten.
Polen staat drie punten achter op de tweede plaats. Sebastian Szymanski scoorde direct uit een hoekschop en Robert Lewandowski scoorde het andere doelpunt in de 2-0 overwinning van Polen tegen Litouwen.
Te dichtbij om te bellen
Denemarken en Schotland staan nek aan nek aan de top van Groep C nadat beide ploegen opnieuw wonnen.
Schotland versloeg Wit-Rusland met 2-1 nadat doelpunten van Che Adams en Scott McTominay de regie in handen brachten in Hampden Park. Gleb Kuchko trok er in blessuretijd één terug voor Wit-Rusland.
De sterke streak van Rasmus Hojlund zet zich voort sinds hij vorige maand Manchester United verliet om op huurbasis naar Napoli te gaan.
Hij zorgde ervoor dat Denemarken op gang kwam met het eerste doelpunt in een 3-1 overwinning tegen Griekenland. Dat zijn er acht gecombineerd voor club en land sinds zijn overstap.
Denemarken leidt de groep, vóór Schotland op doelsaldo, met beide ploegen op 10 punten na vier wedstrijden.
Oostenrijk met de grond gelijk gemaakt
Na de 10-0-nederlaag van San Marino donderdag zag Groep H-leider Oostenrijk zijn record van 100% eindigen door Roemenië.
Het doelpunt van Virgil Ghita in de vijfde minuut van de extra tijd zorgde voor een 1-0 overwinning voor Roemenië.
Dat was goed nieuws voor het als tweede geplaatste Bosnië en Herzegovina, met slechts twee punten verschil tussen de top twee.
James Robson bevindt zich op https://x.com/jamesalanrobson