INGLEWOOD, Californië. – Minnesota quarterback Sam Darnold gaf de officials niet de schuld van een gemiste gezichtsmaskeroproep toen hij laat in het vierde kwartaal van de 30-20 nederlaag van donderdagavond tegen de Los Angeles Rams werd ontslagen wegens veiligheidsredenen.
In plaats daarvan klaagde Darnold over de situatie die de Vikingen in de eerste plaats diep in de greep hield.
Aanbevolen video’s
‘Het gezichtsmasker – het is wat het is’, zei Darnold. “Ik dacht dat we veel hadden kunnen doen om onszelf niet in de situatie te brengen waarin we zaten. We moeten gewoon beter blijven spelen en onszelf niet in die situatie brengen.”
De Vikingen kregen de bal op hun eigen 5-yardlijn met 1:46 over nadat de 41-yard-trap van Rams-gokker Ethan Evans buiten de baan op de linkerzijlijn belandde.
Darnold miste de verbinding met Jordan Addison als eerste. Op de tweede en tiende plaats kreeg Darnold een paar schone seconden in de pocket voordat Byron Young langs de linkerbewaker Blake Brandel stormde en Darnold uitschakelde voor de veiligheid, waardoor het spel buiten bereik kwam.
Scheidsrechter Tra Blake zei in een poulerapport dat hij en scheidsrechter Carl Paganelli – de twee officials die het dichtst bij het spel stonden – geen duidelijk beeld hadden.
Blake zei dat de dienstdoende ploeg het stuk besprak nadat de Vikingen de overtreding van Young ter sprake hadden gebracht, maar niemand kon het duidelijk zien.
Gezichtsmaskeroproepen kunnen niet onmiddellijk opnieuw worden afgespeeld.
“De quarterback stond tegenover mij, dus ik kon er niet goed naar kijken. Ik heb niet gekeken en ik heb niet gezien dat het gezichtsmasker werd getrokken”, zei Blake. “De scheidsrechter had spelers tussen hem en de quarterback, dus hij kreeg er geen zicht op. Hij werd ook geblokkeerd. Dus dat was het probleem, we zagen het niet, dus we konden het niet noemen. We konden het.” Ik zie het niet.”
Coach Kevin O’Connell zei: “Het leek erop dat (Young) daar behoorlijk wat gezichtsmaskers had”, maar hij wilde dat niet de schuld geven van de tweede nederlaag van Minnesota in vijf dagen.
“Ik heb tegen ons team, de functionarissen en al dat soort dingen gezegd dat we daarover moeten praten en troost moeten zoeken, want dat is niet de manier waarop we hierop zullen reageren”, zei hij. “Het leek erop dat hij een stukje van het gezichtsmasker had gekregen, maar dat dachten ze niet, dus gooiden ze de vlag niet.”
Als Young was bestraft, zouden de Vikingen eerste en tien hebben gehad op hun eigen twintig. Maar ze hadden geen time-outs en hadden een touchdown en tweepuntsconversie nodig gehad om de wedstrijd in verlenging te sturen.
De grootste zorg van O’Connell betreft de linkse tackle Christian Darrisaw, die laat in de eerste helft een blessure aan zijn linkerknie opliep.
Darrisaw werd vanaf de zijkant geraakt door Rams-veiligheid Jaylen McCollough terwijl hij een run blokkeerde voor Aaron Jones. McCollough verloor zijn evenwicht en ging naar de grond toen hij een duikpoging deed op Jones.
David Quessenberry verving Darrisaw bij de linkertackle voor de rest van de wedstrijd. Darrisaw liep op krukken toen hij na de wedstrijd de kleedkamer verliet.
“We zullen die evaluatie hier en vrijdag voortzetten en proberen te bevestigen wat dat is, en duimen dat we positief nieuws krijgen”, zei O’Connell.
Na het winnen van de eerste vijf wedstrijden wankelt Minnesota een beetje met twee opeenvolgende nederlagen, waaronder een 31-29 nederlaag tegen Detroit afgelopen zondag.
De Lions (5-1) komen aan de leiding in het hypercompetitieve NFC North, terwijl Green Bay (5-2) en Chicago (4-2) niet ver achter staan.
“Door de mini-bye kunnen we gezond worden en onszelf in de spiegel kijken en de kleine dingen goed doen”, zei Darnold, die 18 van de 25 was voor 240 yards en twee touchdowns. “Uiteindelijk heb ik het gevoel dat we de kleine dingen goed moeten doen en de details moeten uitwerken. Als we dat doen, weet ik dat we een heel goede aanval en team zullen zijn. Het zijn de kleine dingen die we kunnen controleren.”