SAN ANTONIO – Aan de kiezers van Bexar County zou gevraagd kunnen worden om het gebruik en eventueel het verhogen van een bestaande belasting goed te keuren voor de bouw van een arena in de binnenstad voor de San Antonio Spurs.
Maar dat zal waarschijnlijk op zijn vroegst dit najaar zijn.
Na een discussie achter gesloten deuren dinsdag zei rechter Peter Sakai van Bexar County dat hij momenteel niet van plan is de nodige actie te ondernemen om de vraag bij de stemming van 3 mei te krijgen.
“Er zijn veel vragen over het voorstel van de Spurs voor een locatiebelastingverkiezing en er zijn op dit moment niet genoeg antwoorden. We lopen ook de inbreng van het publiek mis”, vertelde Sakai aan verslaggevers.
Een nieuwe Spurs-arena is een belangrijk project in de visie van de stad San Antonio om het Hemisfair-gebied te herontwikkelen. Het stadion is gepland op de locatie van het voormalige gebouw van het Institute of Texan Cultures in de zuidoostelijke hoek, vlakbij de I-37.
Sakai en Precinct 4-commissaris Tommy Calvert, die zowel Hemisfair als de huidige thuisbasis van de Spurs in het Frost Bank Center vertegenwoordigt, zei dat de provincie geen informatie had over hoeveel de arena zou kosten of hoeveel de Spurs of de stad San Antonio zouden kunnen kosten. in.
Om de verkiezingen in mei door te laten gaan, moeten de commissarissen opdracht geven tot verkiezingen vóór 14 februari. Maar ze moeten ook eerst de staatscontroleur zover krijgen dat hij een plan ondertekent.
Sakai’s onwil maakt het halen van die deadline onwaarschijnlijk. De volgende gelegenheid om te stemmen zouden de algemene verkiezingen in november zijn.
“We gaan vooruit om de win-win-oplossing te vinden in dit complexe probleem dat we de nieuwe Spurs-arena noemen”, zei Sakai.
Het tweetal benadrukte ook de noodzaak van publieke inbreng, waarbij Calvert al gemeentehuisvergaderingen plant op 25 januari en 1 februari.
“Als mensen het gevoel hebben dat hun stem niet wordt gehoord, zeggen ze gewoon: ‘Nou, weet je, ik zal je vertellen waar je het heen moet brengen’,’ zei Calvert.
34 miljoen dollar per jaar
De kiezers hebben in 1999 de huidige locatiebelasting van de provincie aangenomen – verdeeld over een belasting van 5% op autoverhuur op korte termijn en een hotelbelasting van 1,75% – om de bouw van het huidige huis van de Spurs, nu bekend als het Frost Bank Center, te financieren. .
In 2008 stemden de kiezers ermee in de belasting te gebruiken voor rivierverbeteringen, sport- en podiumkunstenfaciliteiten en gemeenschapsarena’s.
De belasting bracht vorig jaar 34 miljoen dollar op en wordt nog steeds gebruikt om de schulden van de projecten uit 1999 en 2008 af te betalen.
Een woordvoerder van de provincie vertelde KSAT dat de resterende 344 miljoen dollar aan hoofdsom en 165 miljoen dollar aan rente naar verwachting in 2051 zullen zijn afbetaald.
De staatswet staat de provincie toe het hotelgedeelte van de belasting te verhogen tot 2%.
Op de vraag dinsdag of het verhogen van de belasting deel uitmaakt van de discussie, zei Sakai: “Dat zijn allemaal voorbereidende vragen die moeten worden beantwoord.”
Het volledige financieringsplan voor de arena blijft onduidelijk, hoewel topfunctionarissen van de stad hebben beloofd dat “er geen algemeen belastinggeld naar de arena zal gaan.“
Een stadswoordvoerder zei maandag dat ze geen antwoord hadden over de nieuwste financieringsplannen voor het arenaproject.
Spurs Chief Legal Officer en General Counsel Bobby Perez weigerde commentaar te geven toen hij de vergadering van dinsdag verliet.
“We blijven samenwerken met onze partners en zien wat de toekomst biedt”, zei Perez.
LEES MEER: Wie betaalt? Financieringsplan voor de Spurs-arena is onduidelijk, maar er kan publiek geld in de mix zitten
Niet nog een Astrodome
Het is ook onduidelijk wat er met het Frost Bank Center zal gebeuren als de Spurs naar het centrum verhuizen. Het huurcontract van het team voor de faciliteit loopt tot 2032, maar een tijdlijn in een eerste stadspresentatie schatte dat de bouw van de Hemisfair Arena in 2028 zou eindigen.
Een van de onbeantwoorde vragen, zo zei Calvert zondagavond laat in een videoboodschap, was: ‘Welke financiering heeft de provincie nodig om het Frost Bank Center de komende twintig jaar te laten overleven, zodat de East Side geen Astrodome meer heeft. een dood karkas op een economisch levendig stuk grond.”
De commissaris suggereerde dat mogelijkheden rond het Frost Bank Center een foodcourt, groene ruimten, voetgangersbruggen en een ‘potentiële mogelijkheid voor hoger onderwijs’ zouden kunnen omvatten.
Sakai zei dinsdag dat er een voorstel moest komen voor economische ontwikkeling aan de East Side.