WASHINGTON – Terwijl Matt Gaetzhas zich terugtrok uit het benoemingsproces voor procureur-generaal, heeft de nieuwgekozen president Donald Trump verschillende andere mensen uitgekozen voor zijn kabinet en belangrijke staffuncties die beschuldigd zijn van een of andere vorm van seksueel wangedrag.
Trump zelf wordt al lang beschuldigd van het misbruiken of mishandelen van vrouwen en werd ooit betrapt op het opscheppen over het grijpen van vrouwen bij de geslachtsdelen. Hij werd door een jury in New York City aansprakelijk bevonden voor seksueel misbruik en laster en werd uiteindelijk veroordeeld tot het betalen van 83 miljoen dollar aan schadevergoeding aan de vrouw, E. Jean Carroll.
Aanbevolen video’s
Alles bij elkaar genomen is er een opvallend aantal incidenten waarbij potentiële hooggeplaatste overheidsfunctionarissen in de tweede regering van Trump te maken krijgen met beschuldigingen van seksueel misbruik. Trump en al zijn keuzes voor de regering hebben de claims tegen hen ontkend, waarbij sommige van de beschuldigden beweren dat de zaken door de politiek worden aangestuurd.
Hier is een overzicht van wat er bekend is over de gevallen:
Verkozen president Donald Trump
Juryleden in New York achtten Trump vorig jaar aansprakelijk voor het seksueel misbruiken van Carroll, een adviescolumnist, in 1996.
Het vonnis was verdeeld: juryleden verwierpen de bewering van Carroll dat ze was verkracht en vonden Trump verantwoordelijk voor een mindere mate van seksueel misbruik. Juryleden achtten Trump ook aansprakelijk voor het belasteren van Carroll vanwege haar beschuldigingen. Trump was niet aanwezig bij het civiele proces en was afwezig toen het vonnis werd voorgelezen.
Carroll was een van de ruim een dozijn vrouwen die Trump hebben beschuldigd van aanranding of intimidatie. Ze maakte in 2019 in een memoires bekend dat de Republikein haar had verkracht in de kleedkamer van een chique warenhuis in Manhattan.
Trump ontkende het en zei dat hij Carroll nooit in de winkel was tegengekomen en haar niet kende. Hij heeft haar een ‘gek’ genoemd die ‘een frauduleus en vals verhaal’ heeft bedacht om een memoires te verkopen. Hij heeft op dezelfde manier claims van andere vrouwen ontkend.
Pete Hegseth, kandidaat voor minister van Defensie
Een vrouw vertelde de politie dat ze in 2017 seksueel werd misbruikt door Hegseth nadat hij haar telefoon had afgepakt, de deur van een hotelkamer in Californië had geblokkeerd en weigerde haar te laten vertrekken, volgens een gedetailleerd onderzoeksrapport dat deze week openbaar werd gemaakt.
Hegseth vertelde de politie destijds dat de ontmoeting met wederzijdse toestemming was gebeurd en ontkende elk wangedrag, aldus het rapport.
Het nieuws over de beschuldigingen kwam vorige week naar boven toen lokale functionarissen een korte verklaring uitbrachten waarin werd bevestigd dat een vrouw Hegseth in oktober 2017 had beschuldigd van aanranding nadat hij had gesproken op een Republikeins vrouwenevenement in Monterey.
De advocaat van Hegseth, Timothy Parlatore, zei in een verklaring dat het politierapport bevestigt “wat ik al die tijd heb gezegd dat het incident volledig werd onderzocht en dat de politie oordeelde dat de beschuldigingen vals waren, en daarom werd er geen aanklacht ingediend.”
Parlatore zei dat een paar jaar na het politieonderzoek een betaling aan de vrouw was gedaan als onderdeel van een vertrouwelijke schikking, omdat Hegseth bang was dat ze bereid was een rechtszaak aan te spannen waarvan hij vreesde dat deze ertoe zou kunnen leiden dat hij werd ontslagen bij Fox News, waar hij was een populaire gastheer. Parlatore wil het bedrag van de betaling niet bekendmaken.
Robert F. Kennedy Jr., kandidaat voor minister van Volksgezondheid en Human Services
Een vrouw die op Kennedy en zijn tweede vrouw paste, vertelde aan het tijdschrift Vanity Fair dat hij haar eind jaren negentig, toen ze 23 was, betastte. Kennedy ontkende de beschuldiging niet en zei in een podcast: ‘Ik heb een heel, heel onstuimige jeugd gehad.’ Hij sms’te de vrouw een verontschuldiging nadat het verhaal was gepubliceerd.
Volgens een interview dat de vrouw deze week gaf met USA Today, zei ze dat ze op zijn kinderen paste in Kennedy’s huis in Mount Kisco, New York. Ze zei dat de aanval plaatsvond kort nadat ze daar begon te werken. Tijdens een keukentafelbijeenkomst met Kennedy en een andere persoon zei ze dat ze voelde dat hij met haar been onder de tafel wreef.
Ze vertelde de krant dat Kennedy, toen 46, haar een andere keer vroeg om lotion over hem heen te smeren terwijl hij geen shirt had, en dat ze dat deed omdat ze er een einde aan wilde maken. En hij greep haar in een keukenkast en betastte haar, waardoor haar uitgang werd geblokkeerd. Ze bleef nog een paar maanden aan het werk voordat ze vertrok.
Linda McMahon, kandidaat voor minister van Onderwijs
Een rechtszaak die vorige maand werd ingediend, beweert dat McMahon al in de jaren tachtig willens en wetens seksuele uitbuiting van kinderen door een medewerker van World Wrestling Entertainment mogelijk maakte. Ze ontkent de beschuldigingen.
De aanklacht werd in oktober ingediend in Maryland, waar een recente wetswijziging de verjaringstermijn van de staat voor claims van seksueel misbruik van kinderen heeft geëlimineerd, waardoor de deuren zijn geopend voor slachtoffers om een rechtszaak aan te spannen, ongeacht hun leeftijd of hoeveel tijd er is verstreken.
De klacht beweert dat Melvin Phillips, die in 2012 stierf, zich zou richten op jonge mannen uit kansarme milieus en hen zou inhuren als “ringjongens” om te helpen met de voorbereidingen voor worstelwedstrijden. Phillips zou ze vervolgens aanvallen in zijn kleedkamer, hotels en zelfs in de kleedkamer van de worstelaars, volgens de klacht, die namens vijf mannen was ingediend.
Het misbruik dat in de rechtszaak wordt beschreven, vond plaats gedurende meerdere jaren tijdens de lange ambtstermijn van Phillips bij de organisatie, van de jaren zeventig tot het begin van de jaren negentig. Vanwege zijn dood behoort Phillips niet tot de genoemde verdachten.
In plaats daarvan richt de klacht zich op WWE-oprichters Linda McMahon en haar man Vince, die de organisatie hebben laten uitgroeien tot de krachtpatser die het nu is. Het echtpaar was zich terdege bewust van het schaamteloze wangedrag van Phillips, maar deed volgens de klacht weinig om hem tegen te houden.
“Deze civiele rechtszaak, gebaseerd op meer dan dertig jaar oude beschuldigingen, is gevuld met grove leugens, overdrijvingen en onjuiste voorstellingen over Linda McMahon”, zegt Laura Brevetti, de advocaat van Linda McMahon, in een verklaring. “De zaak werd destijds onderzocht door bedrijfsadvocaten en de FBI, die geen gronden vonden om het onderzoek voort te zetten. Mevrouw McMahon zal zich krachtig verdedigen tegen deze ongegronde rechtszaak en uiteindelijk zonder enige twijfel slagen.”
Brevetti bevestigde dat Linda en Vince McMahon gescheiden zijn.
Elon Musk, de keuze van Trump om leiding te geven aan het nieuwe ministerie van Efficiëntie van de overheid
Tesla en SpaceXCEO Elon Musk werd beschuldigd van seksueel wangedrag door een door SpaceX gecontracteerde stewardess die in 2016 aan zijn privéjet werkte. Hij ontkende de bewering.
In een rapport uit 2022 van Business Insider staat dat SpaceX de vrouw in 2018 $ 250.000 aan ontslagvergoeding heeft betaald in ruil voor haar akkoord om geen rechtszaak aan te spannen over haar claim.
Het Business Insider-rapport was gebaseerd op een verslag van de vriend van de stewardess, die zei dat de stewardess haar kort nadat het had plaatsgevonden over het incident vertelde. Het rapport zei ook dat de stewardess een geheimhoudingsovereenkomst moest ondertekenen die haar verbiedt om de betaling of iets anders over Musk en SpaceX te bespreken.
SpaceX reageerde vrijdag niet op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.
Musk reageerde op de beschuldigingen op Twitter, die hij aan het kopen was op het moment dat ze opdoken.
“En voor de goede orde: deze wilde beschuldigingen zijn volkomen onwaar”, schreef hij in reactie op een gebruiker die tweette ter ondersteuning van hem.
Hij antwoordde op een ander: “In mijn dertigjarige carrière, inclusief het hele MeToo-tijdperk, valt er niets te melden, maar zodra ik zeg dat ik van plan ben de vrijheid van meningsuiting op Twitter te herstellen en Republikeins te stemmen, is er plotseling ….”
Matt Gaetz, die zich terugtrok als Trumps keuze voor procureur-generaal
Het voormalige congreslid van Florida was verwikkeld in een onderzoek naar sekshandel door het ministerie van Justitie, waarvoor hij de leiding had gekregen. Hij werd ook onder de loep genomen door de Ethische Commissie van het Huis vanwege beschuldigingen, waaronder seksueel wangedrag – totdat hij deze week ontslag nam uit het Congres. Vervolgens trok hij zijn naam ter overweging in.
Gaetz heeft elk vergrijp heftig ontkend en zei vorig jaar dat het onderzoek van het ministerie van Justitie naar beschuldigingen van sekshandel waarbij minderjarige meisjes betrokken waren, was geëindigd zonder dat er federale aanklachten tegen hem waren ingediend.
Federale onderzoekers onderzochten een reis die Gaetz maakte naar de Bahama’s met een groep vrouwen en een arts die doneerden aan zijn campagne, en of de vrouwen betaald werden of geschenken kregen om seks te hebben met de mannen, volgens mensen die bekend waren met de zaak en die niet toegestaan om het onderzoek publiekelijk te bespreken.
Twee vrouwelijke huisonderzoekers zeiden dat Gaetz hen betaalde voor seks en een van de vrouwen getuigde dat ze hem seks had zien hebben met een 17-jarige, aldus een advocaat van de vrouwen.
De commissie begon haar beoordeling van Gaetz in april 2021, stelde haar werk uit naar aanleiding van een verzoek van het ministerie van Justitie en hernieuwde haar werk kort nadat Gaetz had aangekondigd dat het ministerie van Justitie een onderzoek naar sekshandel had beëindigd.