Na vier weken is Joe Flacco naar voren gekomen als de winnaar van de vierweg quarterback-competitie van Cleveland Browns.
De Browns kondigden maandag aan dat Flacco de start zal krijgen wanneer de Browns AFC North -rivaal Cincinnati in de opener van 7 september host.
Aanbevolen video’s
Coach Kevin Stefanski gaf de afgelopen week aan dat beslissing kwam. De Browns waren zondag uitgeschakeld na hun overwinning van 22-13 op de Philadelphia Eagles, maar hadden maandag een teamvergadering.
De 40-jarige Flacco versloeg Kenny Pickett en Rookies Dillon Gabriel en Shedeur Sanders. Deshaun Watson staat op het roster, maar zal naar verwachting het seizoen missen vanwege blessures.
“Ik denk dat het moeilijk is als je hier en daar maar een paar vertegenwoordigers krijgt, omdat het teruggaat, probeer zo hard om perfect te zijn, en dan doe je meestal jezelf een beetje pijn. Maar de laatste paar weken is het eerlijk gezegd best goed voor mij,” zei Flacco vorige week over de competitie na een oefening tegen de Philadelphia Eagles.
“Ik moet meer herhalingen krijgen en me op mijn gemak voelen en het gevoel hebben dat ik dingen op een vrij hoog niveau doe. Dus ik kan niet klagen.”
Naast het begin van 191 reguliere seizoen begint en zijn 18e seizoen ingaan, was Flacco de enige quarterback die de tijd tijdens het trainingskamp niet heeft gemist vanwege een blessure.
Flacco heeft niet gespeeld in de voorseizoenwedstrijden, maar heeft de meeste van de eerste teams snaps in het hele kamp gezien en heeft veel werk gekregen in gezamenlijke praktijken tegen Carolina en Philadelphia.
Flacco zal zaterdag actie zien tegen de Los Angeles Rams sinds Stefanski zei dat de voorseizoenfinale zal dienen als een kledingrepetitie voor de starters.
“Hij is elke dag dezelfde man. Ik denk dat dat een van de dingen is die je bewondert over Joe is hoe hij zijn bedrijf benadert,” zei Stefanski over Flacco tijdens de gezamenlijke trainingen van vorige week tegen de Eagles.
“Hij heeft het heel leuk gedaan in het kamp. Hij heeft het ook heel leuk gedaan om alleen leiderschap te bieden aan de quarterback -kamer, de aanval en het voetbalteam.”
Pickett werd beschouwd als de belangrijkste concurrentie van Flacco, maar heeft te maken gehad met een hamstringblessure. Pickett-een eerste ronde pick uit 2022 met Pittsburgh-gaat zijn vierde seizoen in nadat hij is overgenomen in een transactie buiten het seizoen met Philadelphia.
Pickett wordt als atletischer beschouwd en kan op de vlucht spelen, maar hij is sinds 26 juli geen volledige deelnemer aan een praktijk.
Gabriel, die op 8 augustus de voorseizoenopener in Carolina miste vanwege een hamstringstam, speelde de eerste helft tegen de Eagles. In vijf series voltooide hij 13 van 18 passen voor 143 yards.
Sanders miste de tweede dag van gezamenlijke oefeningen tegen de Eagles en speelde niet in de wedstrijd na een schuine blessure afgelopen woensdag. Sanders kreeg de start tegen Carolina en voltooide 14 van 23 passen voor 138 yards en twee TD -passen.
Stefanski was optimistisch dat Pickett of Sanders mogelijk ergens deze week konden terugkeren om te oefenen.