NEW ORLEANS – Een veteraan van het Amerikaanse leger die met een pick-uptruck inreed op een menigte nieuwjaarsvierders in New Orleans, waarbij 15 mensen omkwamen, had uren vóór het bloedbad video’s op sociale media geplaatst waarin hij zei dat hij geïnspireerd was door de Islamitische Staatsgroep en de wens uitdrukte om te doden , zei de president.
De FBI zei dat het onderzoek deed naar de aanval van begin woensdag, waarbij de chauffeur een politieblokkade omzeilde en op feestgangers botste voordat hij door de politie werd doodgeschoten als een terroristische daad. Hij geloofde niet dat hij alleen handelde.
Aanbevolen video’s
Onderzoekers vonden wapens en wat leek op een geïmproviseerd explosief in het voertuig – dat de vlag van de Islamitische Staat droeg – samen met andere explosieven elders in de beroemde Franse wijk van de stad.
President Joe Biden zei woensdagavond dat de FBI de video’s heeft gevonden die de chauffeur op sociale media heeft geplaatst. Hij noemde de aanval een ‘verachtelijke’ en ‘gruwelijke daad’.
De rampspoed veranderde de feestelijke Bourbon Street in een macaber tafereel van verminkte slachtoffers, bebloede lichamen en voetgangers die in nachtclubs en restaurants hun veiligheid zochten. Naast de doden raakten tientallen mensen gewond. Een play-offwedstrijd voor universiteitsvoetbal in het nabijgelegen Superdome werd uitgesteld tot donderdag.
Zion Parsons, 18, uit Gulfport, Mississippi, zei dat hij de vrachtwagen ‘er doorheen zag rijden, mensen als in een filmscène gooide, mensen in de lucht gooide’.
“Lichamen, lichamen overal op straat, iedereen schreeuwde en schreeuwde”, zei Parsons, wiens vriendin Nikyra Dedeaux tot de doden behoorde.
“Dit is niet alleen een terreurdaad. Dit is slecht”, zei politiecommissaris Anne Kirkpatrick van New Orleans.
De aanval is het nieuwste voorbeeld van een voertuig dat als wapen wordt gebruikt om massaal geweld uit te voeren en de dodelijkste door IS geïnspireerde aanval op Amerikaans grondgebied in jaren.
De bestuurder “verslaat” de veiligheidsmaatregelen die waren getroffen om voetgangers te beschermen, zei Kirkpatrick, en was “vastbesloten om het bloedbad en de schade die hij aanrichtte te veroorzaken.”
De FBI identificeerde de chauffeur als Shamsud-Din Jabbar, 42, een Amerikaans staatsburger uit Texas, en zei dat ze bezig was om mogelijke associaties met terroristische organisaties vast te stellen.
“Wij geloven niet dat Jabbar als enige verantwoordelijk was”, zei FBI-assistent speciaal agent Alethea Duncan op een persconferentie.
Het bulletin baseerde zich op voorlopige informatie die kort na de aanval was verzameld en citeerde ook bewakingsbeelden waarop stond dat drie mannen en een vrouw een van de apparaten plaatsten, maar federale functionarissen bevestigden dat detail niet onmiddellijk en het was niet duidelijk wie ze waren. of welk verband ze hadden met de aanval, indien aanwezig.
Jabbar reed met een gehuurde pick-up het trottoir op en reed om een politieauto heen die was gepositioneerd om het autoverkeer te blokkeren, aldus de autoriteiten. Ter voorbereiding op de Super Bowl in februari werd een barrièresysteem gerepareerd dat bedoeld was om voertuigaanvallen te voorkomen.
Jabbar werd door de politie gedood nadat hij de vrachtwagen verliet en het vuur opende op reagerende agenten, zei Kirkpatrick. Drie agenten schoten terug. Twee werden neergeschoten en zijn in stabiele toestand.
Onderzoekers hebben een pistool en een geweer in AR-stijl teruggevonden, aldus een wetshandhavingsfunctionaris die niet bevoegd was om het onderzoek publiekelijk te bespreken en op voorwaarde van anonimiteit sprak.
Er waren ook dodelijke explosies in Honolulu en buiten een hotel in Las Vegas dat eigendom was van de nieuwgekozen president Donald Trump. President Joe Biden zei dat de FBI onderzoekt of de explosie in Las Vegas verband hield met de aanval in New Orleans, maar dat er vanaf woensdagavond “niets te melden” was.
“Voor die mensen die niet in objectief kwaad geloven: het enige wat je hoeft te doen is kijken naar wat er vanochtend vroeg in onze stad is gebeurd”, zei de Amerikaanse senator John Kennedy, een Republikein uit Louisiana. “Als dit niet de kokhalsreflex van iedere Amerikaan, iedere rechtvaardige Amerikaan opwekt, zal ik zeer verrast zijn.”
Jabbar trad in 2007 in dienst bij het leger, diende in actieve dienst op het gebied van personeelszaken en informatietechnologie en was van 2009 tot 2010 uitgezonden naar Afghanistan, aldus de dienst. Hij stapte in 2015 over naar de legerreserve en vertrok in 2020 met de rang van stafsergeant.
Uren na de aanval stonden verschillende busjes van de lijkschouwers geparkeerd op de hoek van de Bourbon- en Canal Street, afgezet met politielint, terwijl er massa’s verdwaasde toeristen omheen stonden, sommigen probeerden hun bagage door het labyrint van blokkades te loodsen.
De gouverneur van Louisiana, Jeff Landry, drong er bij mensen op aan het gebied, dat een actieve plaats delict bleef, te vermijden.
“We keken uit onze voordeur en zagen waarschuwingstape en doodse stilte, en het is griezelig”, zegt Tessa Cundiff, geboren in Indiana die een paar jaar geleden naar de Franse wijk verhuisde. “Dit is niet waar we verliefd op zijn geworden, het is triest.”
In de buurt ging het leven gewoon door in de stad die sommigen kennen vanwege het motto dat zich vertaalt naar ‘laat de goede tijden rollen’. In een café, een blok verwijderd van waar de vrachtwagen tot stilstand kwam, kwamen mensen samen om te ontbijten terwijl vrolijke popmuziek speelde. Twee straten verderop dronken mensen in een bar, alsof er niets was gebeurd.
Biden sprak vanuit de presidentiële retraite in Camp David de slachtoffers en de bevolking van New Orleans toe: ‘Ik wil dat je weet dat ik met je mee treur. Onze natie treurt met u mee terwijl u rouwt en geneest.”
“Mijn hart gaat uit naar de slachtoffers en hun families die gewoon probeerden de feestdag te vieren”, zei Biden in een eerdere schriftelijke verklaring. “Er is geen rechtvaardiging voor welk soort geweld dan ook, en we zullen geen enkele aanval op welke gemeenschap dan ook in ons land tolereren.”
FBI-functionarissen hebben herhaaldelijk gewaarschuwd voor een verhoogde internationale terrorismedreiging als gevolg van de oorlog tussen Israël en Hamas. Het afgelopen jaar heeft de dienst andere potentiële aanvallen verstoord, waaronder in oktober toen het een Afghaanse man in Oklahoma arresteerde wegens een vermeend complot op de verkiezingsdag dat zich op grote menigten richtte.