SEOEL – De Amerikaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Kurt Campbell zei woensdag dat Washington en zijn bondgenoten “gealarmeerd” zijn door de nucleaire en raketdreigingen van Noord-Korea en de toenemende militaire steun voor de Russische oorlog in Oekraïne, maar zei dat hij de Oekraïense beweringen dat Pyongyang stuurde ook soldaten om voor Moskou te vechten.
Campbell sprak met verslaggevers na gesprekken met Zuid-Koreaanse en Japanse tegenhangers over het nieuw leven inblazen van een internationale drukcampagne tegen Noord-Korea, die de afgelopen jaren haperde te midden van een steeds groter wordende kloof binnen de VN-Veiligheidsraad.
Aanbevolen video’s
Eerder op woensdag maakten Washington, Seoul en Tokio plannen bekend met acht westerse regeringen om een nieuw multinationaal team te lanceren dat toezicht moet houden op de handhaving van de sancties tegen Noord-Korea.
Rusland sprak in maart zijn veto uit over een VN-resolutie, waarmee het toezicht door VN-experts op de sancties van de Veiligheidsraad tegen Noord-Korea effectief werd afgeschaft. Dit leidde tot westerse beschuldigingen dat Moskou handelde om zijn wapenaankopen uit Pyongyang af te schermen om zo de oorlog in Oekraïne aan te wakkeren.
Campbell zei dat er tekenen zijn dat Noord-Korea zijn steun aan materialen, waaronder artillerie en raketten, aan het vergroten is ter ondersteuning van de Russische oorlog tegen Oekraïne, die volgens hem “verdere instabiliteit in Europa veroorzaakte.” Hij zei dat de VS nog steeds berichten evalueert dat Noord-Korea ook personeel stuurt.
“We zijn bezorgd over hen en … we hebben afgesproken dat we de situatie nauwlettend zullen blijven volgen”, zei Campbell over de claims.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft beweerd dat Noord-Korea militair personeel stuurt om de Russische oorlogsinspanningen te helpen, zonder details te geven. Oekraïense media meldden eerder deze maand dat zes Noord-Koreanen onder de doden waren na een Oekraïense raketaanval op 3 oktober.
Noord-Korea heeft ook steeds provocerendere bedreigingen geuit tegen rivaliserend Zuid-Korea, waaronder het beschuldigen van het Zuiden van het infiltreren van drones om anti-Noord-Koreaanse propagandafolders boven Pyongyang te droppen en het dreigen het Zuiden aan te vallen als dit opnieuw gebeurt. Noord-Korea blies dinsdag ook de noordelijke delen van ongebruikte weg- en spoorlijnen op die het ooit met Zuid-Korea verbond, in een gechoreografeerde sloop die bedoeld was om zijn groeiende woede jegens de conservatieve regering van Zuid-Korea te demonstreren.
De spanningen op het Koreaanse schiereiland zijn sinds 2022 opgelopen toen de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un de Russische oorlog tegen Oekraïne gebruikte als een kans om zijn wapentestactiviteiten en bedreigingen op te voeren. Washington, Seoel en Tokio hebben als reactie daarop hun gecombineerde militaire oefeningen versterkt en stappen ondernomen om hun nucleaire afschrikkingsstrategieën, die rond strategische Amerikaanse middelen zijn opgebouwd, aan te scherpen.
Na zijn gesprekken met Campbell en de Japanse viceminister van Buitenlandse Zaken Masataka Okano zei de Zuid-Koreaanse viceminister van Buitenlandse Zaken Kim Hong Kyun dat de landen de “opzettelijke pogingen van het Noorden om spanningen te creëren” veroordelen.
“We zijn overeengekomen een solide gecombineerde houding van Zuid-Korea en de VS te handhaven om krachtig te reageren op Noord-Koreaanse provocaties en de veiligheidssamenwerking te versterken door middel van nauwe coördinatie tussen Zuid-Korea, de VS en Japan”, zei Kim.