TAIPEI – Vice-president Han Zheng, China’s vertegenwoordiger bij de inauguratie van Donald Trump, is een vertrouwde adviseur van president Xi Jinping en een lange tijd overlevende van de Chinese politiek, die van het zwoegen op een collectieve boerderij en in fabrieken opklom tot een van de machtigste mensen ter wereld. het land.
Waarom werd Han gekozen voor deze gevoelige missie?
Aanbevolen video’s
Het besluit van China om Han te sturen, in plaats van zijn ambassadeur naar Washington, zoals in het verleden, lijkt een zorgvuldig afgestemd signaal te zijn dat het bereid is de betrekkingen met de VS te verbeteren, zonder Xi bloot te stellen aan kritiek als de banden verslechteren.
Veel van de meest verdeelde bilaterale kwesties hebben betrekking op de handel, waarbij Trump dreigt 60% tarieven op te leggen aan de import uit China. Maar de betrekkingen zijn ook verstoord over de technologie en de Chinese pogingen om zijn territoriale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee en over Taiwan te doen gelden. Han heeft uitgebreide ervaring met zowel diplomatie – vooral het ontmoeten en begroeten van buitenlandse delegaties – als met het op een minder belangrijke manier overbrengen van de belangrijkste zorgen van China dan sommige Chinese functionarissen.
Wat is de achtergrond van Han?
Han werd geboren in het commerciële centrum van Shanghai in 1954, vijf jaar na de communistische revolutie, toen een groot deel van de gevestigde buitenlandse invloed van de stad werd weggevaagd. Zoals veel jonge Chinezen werd Han tijdens de Culturele Revolutie van 1966-1976 naar het platteland gestuurd om “te leren van de boeren” op bevel van de toenmalige leider Mao Zedong. Veel van deze ‘neergezonden jongeren’ vonden bij hun terugkeer naar de steden een baan in staatsbedrijven.
Han kwam in de jaren tachtig en negentig in Shanghai op, net toen de Chinese economie in vuur en vlam stond, en bekleedde tegelijkertijd communistische partij- en managementposities in de chemische en rubberindustrie. Daar trok hij de aandacht van hoge leiders en werd hij verheven tot regering op districtsniveau voordat hij burgemeester van Shanghai en vervolgens partijsecretaris werd, de hoogste positie van de stad, na een financieel schandaal waarbij zijn voorganger betrokken was. Xi had deze functie kort bekleed na het schandaal, waardoor Han directe toegang tot hem kreeg voordat hij de nieuwe leider van China werd.
Welke impact zal het bezoek van Han waarschijnlijk hebben?
In 2017 bereikte Han het toppunt van de Chinese politieke macht, het zevenkoppige Permanent Comité van het Politburo van de partij. Na een ambtstermijn van vijf jaar kreeg hij de functie van vice-president, een post die Xi als adviseur en gezant een nieuw gewicht heeft gegeven.
Zijn aanwezigheid lijkt de wens van Xi te belichamen om de Amerikaanse betrekkingen op een stabieler spoor te brengen, vooral als het om handel gaat. Zondag had Han een ontmoeting met de nieuwgekozen Amerikaanse vice-president JD Vance en leiders uit het bedrijfsleven, waaronder Elon Musk, die een nauwe band met Trump heeft gekregen.
Gedurende zijn hele carrière heeft Han blijk gegeven van een gevoel voor rustige diplomatie, waarbij hij hielp bij het omgaan met de onrust in Hong Kong en het bijwonen van talloze internationale evenementen zoals de Algemene Vergadering van de VN. Hoewel Han vaak onopgemerkt blijft vanwege zijn positie in de hiërarchie van de Communistische Partij, gelooft Xi blijkbaar dat hij de man voor de klus is als er een subtiele hand nodig is om een positieve sfeer te creëren en grote valkuilen tijdens de tweede termijn van Trump te vermijden. Peking lijkt veel aandacht te hebben besteed aan de vraag hoe ontvankelijk Trump, die bekend staat als een bewonderaar van Xi en die veel waarde hecht aan persoonlijke relaties, tegenover Han zal zijn.