WASHINGTON – Vice-president Kamala Harris stelt voor om federale financiering ter beschikking te stellen om de kosten van thuiszorg voor oudere Amerikanen te dekken, met als doel de “sandwichgeneratie” van volwassenen te helpen die voor bejaarde ouders zorgen en tegelijkertijd hun kinderen opvoeden.
Harris verscheen dinsdag in ABC’s ‘The View’ en vertelde over de zorg voor haar moeder toen ze stervende was en over de uitdagingen waarmee veel gezinnen te maken krijgen als ze betaalbare thuiszorg zoeken voor hun bejaarde dierbaren.
Aanbevolen video’s
Ze beloofde dat ze, als ze in november wordt verkozen, zal proberen Medicare, het federale ziektekostenverzekeringsprogramma voor oudere Amerikanen, uit te breiden, zodat het ook langdurige zorg dekt en diensten zoals thuishulpen omvat. Harris zei dat assistenten senioren kunnen helpen bij het bereiden van maaltijden of het aantrekken van truien, omdat het ‘om waardigheid voor dat individu gaat. Het gaat om onafhankelijkheid voor dat individu.’
Haar voorstel is nieuw, slechts een maand na de verkiezingsdag, maar het is een kwestie waar de regering van president Joe Biden al jaren aan werkt.
In een poging de gevolgen van de inflatie te verzachten, promootte het Witte Huis, als onderdeel van Build Back Better, zijn wetgevingsagenda die jaren geleden op Capitol Hill vastliep, de federale uitgaven voor zowel kinderopvang als senioren sterk verhoogd. Nadat Build Back Better instortte, bleef de regering-Biden het verhogen van de uitgaven bevorderen voor wat zij ‘de zorgeconomie’ noemt, een zaak die Harris blijft noemen nadat hij Biden aan de top van de Democratische lijst had vervangen.
“Deze plannen zijn gebaseerd op gezond verstand. Ze kunnen mantelzorgers helpen aan het werk en zowel gezinnen als de federale overheid geld besparen door senioren in hun huizen te laten blijven in plaats van naar verpleeghuizen te worden gestuurd”, aldus de Harris-campagne in een factsheet waarin haar voorstel wordt beschreven. “Medicare at Home zal ook ziekenhuisopnames terugdringen.”
Als onderdeel van een reeks media-interviews die ze de afgelopen dagen heeft gedaan, sprak Harris na haar optreden in ‘The View’ met radiopersoonlijkheid Howard Stern, die zei dat zijn moeder 97 is. Hij zorgde voor een bejaarde ouder, zei hij: “zal je failliet laten gaan.”
Dergelijke kosten hebben de druk vergroot op volwassenen die tegelijkertijd voor hun ouders en kinderen zorgen. Volgens AARP leefde in 2019 ongeveer 30% van de gezinsverzorgers van oudere Amerikanen in huishoudens met kinderen of kleinkinderen.
Harris zou waarschijnlijk met het Congres moeten samenwerken om belangrijke delen van haar voorstel te verwezenlijken. De campagne van Harris wijst op soortgelijke voorstellen uit het verleden die naar verwachting jaarlijks 40 miljard dollar zullen kosten, maar zegt dat een groot deel daarvan kan worden gecompenseerd door besparingen die zijn gerealiseerd door inspanningen van de regering-Biden om Medicare’s vermogen uit te breiden om met grote geneesmiddelenfabrikanten over prijzen te onderhandelen.
Harris belooft ook om Medicare verder uit te breiden met gehoor- en gezichtsdekking, terwijl de bestaande regels worden gewijzigd die federale autoriteiten in staat kunnen stellen beslag te leggen op het huis van een overleden begunstigde om de kosten te recupereren. In de campagnefactsheet staat dat de praktijk “betekent dat deze huizen niet worden doorgegeven aan de kinderen van de senioren, wat vooral nadelige gevolgen heeft voor gezinnen op het platteland en voor gezinnen uit minderheden.”