SAN ANTONIO – Victor Wembanyama, de ster van de Spurs, onlangs gekroond tot NBA-defensieve speler van het jaar, had dinsdagochtend een shootaround met teamgenoten voorafgaand aan Game 2 tegen de Portland Trail Blazers.
Wembanyama vestigde zondag een play-offrecord voor de Spurs met 35 punten tijdens zijn ‘postseason’-debuut, waarmee hij San Antonio naar een overwinning van 111-98 leidde. Maandag werd hij uitgeroepen tot NBA’s Defensieve Speler van het Jaar 2025-2026, waarmee hij de eerste speler werd die de prijs unaniem won.
>> Spurs’ Wembanyama uitgeroepen tot Kia NBA-defensieve speler van het jaar
Tijdens de schietpartij vertelde Wembanyama aan verslaggevers wat hem motiveerde om prioriteit te geven aan verdediging.
“Ik had de reputatie dat ik geen verdediging speelde. Dat bleef me echt bij”, zei Wembanyama. “Als je in Europa in een professionele academie speelt, zoals ik deed, heb je één taak als je begint te oefenen met de volwassenen: je moet bewaken. Je moet rebounden en verdedigen. Als je daar niet toe in staat bent, heb je geen plek.”
Hij herinnerde zich ook een moment uit zijn vroege speeldagen dat zijn ontwikkeling stimuleerde.
“Er was één interessant moment”, zei hij. “Ik was 14 of 15, ik weet het niet. De coach van de tegenstander zei: ‘Oh ja, hij is een NBA-prospect, maar hij kan geen verdediging spelen. Val hem aan.’ Dat heb ik persoonlijk opgevat.”
Met al twee grote NBA-onderscheidingen blijft Wembanyama in het MVP-gesprek.
Lees ook: