HANOI – Een Vietnamese vastgoedmagnaat is donderdag veroordeeld wegens het op frauduleuze wijze verkrijgen van eigendommen ter waarde van miljarden dollars en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, in een zaak die centraal stond in het harde optreden van de regering tegen de corruptie.
Truong My Lan werd in april al in een aparte zaak door dezelfde rechtbank in Ho Chi Minhstad veroordeeld wegens fraude ter waarde van 12,5 miljard dollar – bijna 3% van het bruto binnenlands product van het land – en ter dood veroordeeld door middel van een dodelijke injectie.
Aanbevolen video’s
De processen werden in twee delen opgesplitst vanwege het grote aantal beschuldigingen tegen haar, en de uitspraak van donderdag draagt bij aan de juridische problemen van Lan terwijl ze wacht op de behandeling van het beroep tegen haar doodvonnis.
Vietnam heeft de afgelopen tien jaar ruim tweeduizend doodvonnissen uitgesproken en ruim vierhonderd gevangenen geëxecuteerd. Het is een mogelijke straf voor 14 verschillende misdrijven, maar wordt doorgaans alleen toegepast in gevallen van moord en drugshandel.
“Het is voor mij een te hoge prijs om hier vandaag te staan. Ik beschouw dit als mijn lot en als een carrière-ongeluk”, citeerde de online krant VNexpress Lan, de voorzitter van projectontwikkelaar Van Thinh Phat, vorige week tegen de rechters in haar slotverklaring.
“De rest van mijn leven zal ik nooit vergeten dat mijn daden tienduizenden gezinnen hebben getroffen.”
Nguyen Hieu, een onderwijzer wiens levenslange spaargeld van 36.000 dollar vastzit in illegale obligaties uitgegeven door Lan’s bedrijf, zei dat de levenslange gevangenisstraf redelijk was.
‘Ze verdient de straf’, zei hij, eraan toevoegend dat hij hoopte dat het doodvonnis uit het eerste proces wordt omgezet, zodat Lan de kans krijgt om haar slachtoffers terug te betalen.
Alle andere 33 medebeklaagden werden schuldig bevonden aan verschillende aanklachten en kregen straffen variërend van twee tot 23 jaar gevangenisstraf. Onder hen was Chu Nap Kee, de echtgenoot van Lan, die tot twee jaar werd veroordeeld wegens het witwassen van geld.
Naast het verkrijgen van eigendommen door fraude, werd Lan volgens staatsmedia ook veroordeeld voor het witwassen van geld en illegale grensoverschrijdende geldoverdrachten.
Volgens berichten in de staatsmedia werd ze ervan beschuldigd 1,2 miljard dollar op te halen bij bijna 36.000 investeerders door illegaal obligaties uit te geven via vier bedrijven.
Ze werd ook schuldig bevonden aan het overhevelen van 18 miljard dollar verkregen door fraude en het gebruik van door haar gecontroleerde bedrijven om tussen 2012 en 2022 op illegale wijze meer dan 4,5 miljard dollar van en naar Vietnam over te maken.
Het was niet meteen duidelijk of Lan in beroep zou gaan tegen het vonnis en er is nog geen datum vastgesteld waarop haar beroep tegen haar doodstrafveroordeling zal worden behandeld.
In de veroordeling van april werd vastgesteld dat ze financiële fraude ter waarde van 12,5 miljard dollar had georkestreerd wegens het illegaal controleren van een grote bank die leningen toestond die volgens berichten in de staatsmedia tot verliezen van 27 miljard dollar hadden geleid.
De arrestatie van Lan in oktober 2022 was een van de meest spraakmakende in een voortdurende strijd tegen corruptie in Vietnam, die sinds 2022 is geïntensiveerd.
De “laaiende oven”-campagne van de Communistische Partij heeft ook de hoogste regionen van de Vietnamese politiek geraakt.
Voormalig president Vo Van Thuong trad in maart af nadat hij betrokken was bij de campagne. Sinds 2016 zijn duizenden partijfunctionarissen gedisciplineerd, waaronder voormalig president Nguyen Xuan Phuc en voormalig parlementshoofd Vuong Dinh Hue, die beiden zijn afgetreden.
In totaal zijn acht leden van het machtige Politburo afgezet vanwege beschuldigingen van corruptie, vergeleken met geen enkele tussen 1986 en 2016.
De strijd tegen corruptie begon in 2013, maar pas in 2018 begonnen de autoriteiten de particuliere sector te scannen. Sindsdien zijn verschillende eigenaren van de snelgroeiende bedrijven in Vietnam gearresteerd.
De campagne was het kenmerk van de secretaris-generaal van de Communistische Partij, Nguyen Phu Trong, de toppoliticus van Vietnam. die eerder dit jaar op 80-jarige leeftijd overleed.
De ideoloog had corruptie een ernstige bedreiging voor de partij genoemd en beloofde dat de campagne een ‘laaiende oven’ zou zijn waarin niemand onaantastbaar was.
In een andere spraakmakende zaak werd zakenmagnaat Trinh Van Quyet in augustus schuldig bevonden aan het oplichten van aandeelhouders voor bijna 150 miljoen dollar door de waarde van zijn bedrijf valselijk te verhogen.
De Volksrechtbank van Hanoi veroordeelde Quyet tot 21 jaar gevangenisstraf en veroordeelde 49 medebeklaagden op basis van uiteenlopende aanklachten, met straffen variërend van proeftijd tot meerdere jaren gevangenisstraf.
Lan en haar familie richtten het bedrijf Van Thinh Phat op in 1992 nadat Vietnam was overgestapt van een staatseconomie naar een meer marktgerichte aanpak die open stond voor buitenlandse investeerders. Ze begon haar moeder, een Chinese ondernemer, te helpen met het verkopen van cosmetica op de oudste markt van Ho Chi Minh-stad, aldus het staatsmediakanaal Tien Phong.
Van Thinh Phat werd een van de rijkste vastgoedbedrijven van Vietnam, met projecten waaronder luxe woongebouwen, kantoren, hotels en winkelcentra. Dit maakte haar tot een belangrijke speler in de financiële sector van het land.
Lans eerste proces schokte veel Vietnamezen.
Analisten zeiden dat de omvang van de zwendel vragen opriep over de vraag of andere banken of bedrijven soortgelijke fouten hadden gemaakt, wat de economische vooruitzichten van Vietnam temperde en buitenlandse investeerders zenuwachtig maakte in een tijd waarin Vietnam zichzelf probeert te positioneren als de ideale thuisbasis voor bedrijven die hun toeleveringsketens proberen te diversifiëren. uit China.
Opstand gemeld vanuit Bangkok.