WARSCHAU – Vijf Europese landen hebben een nieuw programma aangekondigd voor de productie van goedkope luchtverdedigingssystemen en autonome drones, waarbij gebruik wordt gemaakt van Oekraïense expertise die de afgelopen vier jaar van oorlog tegen Rusland zwaar is bevochten.
Het initiatief van vrijdag van de E5-landen – Frankrijk, Polen, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Italië – komt als een van de vele Europese pogingen om de verdediging langs hun grenzen te versterken, als een ‘drone-muur’ met Rusland en Oekraïne om drones die het Europese luchtruim schenden beter te kunnen detecteren, volgen en onderscheppen.
Aanbevolen video’s
Zowel Moskou als Kiev beschikken over geavanceerde drone-oorlogsmogelijkheden, gesmeed in het grimmige oorlogslaboratorium waar innovaties op het slagveld de moderne gevechtstactieken hebben herschreven. Polen werkt al samen met Oekraïne op het gebied van dronetechnologie in gezamenlijke militaire trainingsprogramma’s en productieprojecten.
Deze inspanningen werden aangewakkerd door een golf van incidenten waarbij de Europese grenzen en luchthavens werden getest door kwaadaardige drones. Rusland heeft de schuld gekregen van sommige van deze gevallen, maar ontkent dat er iets met opzet is gedaan of dat het een rol heeft gespeeld.
“Het Verenigd Koninkrijk en onze E5-partners voeren hun krachten op en investeren samen in de volgende generatie luchtverdedigings- en autonome systemen om het schild van de NAVO te versterken”, aldus Luke Pollard, de Britse minister van Defensiegereedheid en Industrie.
“We hebben een aantal van de beste uitrustingen ter wereld voor het neerschieten van luchtbedreigingen. Het probleem is om effectief te zijn in het neerschieten van relatief goedkope raketten, drones en andere bedreigingen waarmee we worden geconfronteerd”, zei hij. “We moeten ervoor zorgen dat we de kosten van de bedreigingen in evenwicht brengen met de kosten van defensie.”
“Gevechtstechnologieën en -technieken veranderen snel – we moeten snel en adequaat reageren”, zei Kosiniak-Kamysz. “We hebben ook een cruciale verbintenis ondertekend met betrekking tot de gezamenlijke ontwikkeling van op drones gebaseerde aanvalsmogelijkheden, goedkope gezamenlijke productie en gezamenlijke aanschaf van drone-effectors, dat wil zeggen gevechtsladingen, met behulp van kunstmatige intelligentie.”
Toen Russische drones in september 2025 het Poolse luchtruim binnendrongen, gebruikten Warschau en zijn NAVO-bondgenoten straaljagers van miljoenen dollars om te reageren op drones die duizenden kosten en uiteindelijk op het Poolse platteland neerstortten. Goedkope kinetische of elektronische effectoren zouden de detectie en vernietiging van drones tegen een fractie van de prijs mogelijk maken.
Europa heeft zich inspannen om zichzelf te bewapenen in de nasleep van de diepe kritiek van de Amerikaanse president Donald Trump op de NAVO, de Europese defensie-uitgaven en ooit met ijzer beklede allianties. De EU heeft de uitgaven opgevoerd en zet openlijk vraagtekens bij nog diepere militaire projecten.
“De veiligheid van Europa is onzekerder dan het in decennia is geweest”, zegt Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, daarbij verwijzend naar Russische agressie, instabiliteit in het Midden-Oosten, China en een “geherdefinieerd” bondgenootschap met de VS. Ze zei dat het goedkope onderscheppingsprogramma een voorbeeld is van de Europese toewijding aan zijn eigen veiligheid.
“Als we ons land veilig willen houden, moeten we onze harde macht versterken. Het goede nieuws is dat we al recordbedragen in defensie investeren. Europa zet een stap verder. Maar het gaat niet om de concurrentie met de NAVO. Het gaat erom Europa sterker te maken binnen de NAVO. Een sterker Europa maakt het bondgenootschap ook sterker.”
Toch is de militaire alliantie van 32 landen geschokt door de tweede regering van Trump. Recentelijk leidden zijn herhaalde dreigementen om Groenland, een semi-autonoom gebied van NAVO-bondgenoot Denemarken, in te nemen, en zijn kleinerende opmerkingen over de troepen van zijn NAVO-bondgenoten in Afghanistan tot nieuwe verontwaardiging.
Hoewel de spanningen over Groenland voorlopig zijn afgenomen, heeft de onderlinge strijd het vermogen van ’s werelds grootste veiligheidsalliantie om tegenstanders af te schrikken ernstig ondermijnd.
McNeil rapporteerde vanuit Brussel.