Eagan, Minn. – Brian Flores vond de perfecte pitstop voor zijn coachingcarrière in Pittsburgh. Ongeacht waar dit nummer eindigt, hij geniet sindsdien duidelijk van de rit met Minnesota.
De derdejaars defensieve coördinator van The Vikings krijgt dit weekend de kans om oude vrienden van de Steelers in te halen wanneer de twee teams de eerste wedstrijd van de NFL in Dublin spelen.
Aanbevolen video’s
Flores was onlangs ontslagen na een drieseizoenrun met de Miami Dolphins, zijn enige stint tot nu toe als een NFL-hoofdcoach die resulteerde in een mijlpaal discriminatiegedrag tegen de competitie die bijna vier jaar later nog in het rechtssysteem zit, toen oude Steelers-coach Mike Tomlin hem een baan aanbood als een senior defensieve assistent met de binnenkant linebackers.
Het nieuwe perspectief kreeg dat het seizoen onder Tomlin Flores volledig weer lanceerde in een gekke wetenschapper van het ontwikkelen en regisseren van wat een van de meest ontmoedigende verdedigingen van de NFL was onder zijn rentmeesterschap, zelfs als zijn ultieme doel om hoofdcoach te worden weer onvervuld blijft.
“Ik heb gewoon deze grote dankbaarheid voor mijn tijd daar, de vrienden die ik heb gemaakt,” zei Flores. “Ik heb daar gewoon een geweldige tijd gehad. Het was precies wat ik nodig had op dat moment in mijn carrière.”
Tomlin staat in zijn 19e jaar in de hoofdrol bij de Steelers, na één seizoen te hebben gediend, toevallig, als defensieve coördinator van de Vikingen. Flores ziet veel overeenkomsten in hun stijlen en filosofieën die hebben bijgedragen aan het bevorderen van zijn kijk op het werk tijdens hun korte tijd als collega’s.
“Zijn leiderschap, zijn voetbal -inzicht, zijn taaiheid, zijn vermogen om te motiveren. Ik heb het gevoel dat wanneer ik voor de kamer sta, ik aanwezig ben, maar als hij daar in de kamer komt? Ik nam aantekeningen,” zei Flores.
Het voordeel van dat jaar was duidelijk wederzijds.
“Zijn bereidheid om te leren is een echt aantrekkelijk onderdeel,” zei Tomlin. “We hebben een aantal geweldige discussies gehad tijdens onze tijd samen. Hij heeft zeker meningen – schematische meningen, strategische meningen en meningen van personeel. Zijn openheid voor verschillende gedachten of standpunten, denk ik, is een wapen voor hem als coach.”
De Vikings -verdediging heeft vier touchdowns toegestaan in drie wedstrijden, geen in het tweede of derde kwartaal. Ondanks drie belangrijke starters-Safety Harrison Smith, linebacker Blake Cashman en Edge Rusher Andrew Van Ginkel-die elk ten minste één wedstrijd missen, is de groep blijven gedijen achter de spelersgestuurde, buiten-de-boxschema’s.
“Hij draagt een groot menu. Hij daagt je individueel en collectief uit vanuit een perspectief van een voetbal intellect,” zei Tomlin.
De Vikings -verdediging staat op de zesde plaats in de competitie in yards per wedstrijd en yards per stuk toegestaan, vijfde in zakken per pass -poging en een derde down gesprekscijfer, en derde in afhaalrestaurants.
“Ik heb het gevoel dat hij waarschijnlijk op een gegeven moment een andere coachingbaan zou moeten krijgen op basis van de manier waarop hij de afgelopen jaren verdediging heeft gecoacht,” zei Steelers quarterback Aaron Rodgers.
“Omdat de schema’s die ze runnen en de manier waarop ze gecoacht zijn, is er veel goede chemie en continuïteit aan die kant. Het komt niet alleen van spelers. Er is een schematisch deel van dat dat echt indrukwekkend is.”
Flores had vorige week zijn vingerafdrukken over de 48-10 overwinning van Minnesota op Cincinnati. De Vikingen dwongen vijf omzet, waaronder drie van Isaiah Rodgers, die een franchise -record vestigden door een onderschepping en een rommel te retourneren voor touchdowns in de eerste helft.
“Flo noemde een enorm spel,” zei Vikings -coach Kevin O’Connell.
Flores brak in de competitie als verkenner voor de New England Patriots en verhuisde naar de coachingzijde van Bill Belichick’s staf in het seizoen 2008, toen O’Connell een rookie quarterback op hun selectie was. Na vier Super Bowl ringen over die 15 jaar met de Patriots, kreeg Flores zijn grote pauze met de dolfijnen.
Met de Vikingen heeft Flores een luide stem gehad in het offseason -personeelsevaluatie en -strategie, die hard pushen voor succesvolle recente vrije agent -signeersessies zoals Jesaja Rodgers, Jonathan Greenard, Van Ginkel, Cashman en Byron Murphy. Flores zei zelfs deze week dat hij zichzelf als een betere verkenner beschouwt dan een coach. O’Connell zei dat hij ‘die toon in zijn stem’ kan herkennen wanneer Flores het meest vastberaden is over het vermogen en de pasvorm van een bepaalde speler die de Vikingen overwegen.
“Er is een onmiddellijke impact op ons team geweest van sommige van deze jongens die opdagen en uiteindelijk geweldige Minnesota Vikings voor ons zijn,” zei O’Connell.
Flores zelf zou ook op die lijst kunnen staan.