MADRID – Villarreal gaf het slechte management van de Spaanse competitie de schuld van de annulering van de geplande wedstrijd tegen Barcelona in de Verenigde Staten.
Villarreal uitte woensdag zijn “ontevredenheid over La Liga over de manier waarop de wedstrijd werd georganiseerd.” Eerder zei Javier Tebas, president van de Spaanse competitie, dat ‘bekrompen’ opvattingen het Spaanse voetbal een grote kans kosten om zich wereldwijd te profileren.
Aanbevolen video’s
Een Europese fangroep prees het besluit om de wedstrijd te annuleren, en de Spaanse regering riep op tot meer transparantie bij eventuele toekomstige onderhandelingen om te proberen een competitiewedstrijd in het buitenland te spelen.
De wedstrijd van 20 december in het Hard Rock Stadium in Miami werd dinsdag afgelast vanwege toenemende tegenstand van spelers, fans en enkele clubs. De competitie haalde de “onzekerheid aan die de afgelopen weken in Spanje is ontstaan.”
Spelpromotor Relevent zei dat het La Liga op de hoogte bracht van de noodzaak om “de geplande wedstrijd uit te stellen” omdat er “onvoldoende tijd was om een evenement van deze omvang goed uit te voeren” en dat het “onverantwoordelijk zou zijn om kaartjes te gaan verkopen zonder dat er een bevestigde wedstrijd is.”
Een gemiste kans of een slecht doordacht project?
“Het Spaanse voetbal heeft een kans verloren om vooruit te komen, zichzelf wereldwijd te projecteren en zijn toekomst te versterken”, zei Tebas woensdag op X. “De verdediging van ‘traditie’ wordt ingeroepen vanuit een bekrompen en provinciaal perspectief.”
Barcelona en Villarreal waren akkoord met het spelen van het spel in het buitenland. De Catalaanse club sprak ook over een “gemiste kans” voor het Spaanse voetbal, terwijl Villarreal klaagde over het slechte wedstrijdbeheer van de competitie. Het zei dat het overweegt het project stop te zetten als sommige problemen niet waren opgelost tijdens een vergadering die voor donderdag was gepland.
“Vanwege het gebrek aan vooruitgang in de organisatie van het evenement in La Liga, heeft Villarreal CF herhaaldelijk zijn groeiende bezorgdheid jegens de organisatie geuit en er bij deze op aangedrongen om belangrijke en essentiële aspecten te definiëren, zoals het bevestigen van de wedstrijdtijd en het contracteren van een reisbureau om een operatie van deze omvang af te handelen”, aldus de club in een verklaring.
“Villarreal CF betreurt het dat La Liga, als organisator, er niet in is geslaagd beter leiderschap te tonen bij het beheren van het project en dat de La Liga-wedstrijd in Miami uiteindelijk niet door zal gaan, omdat de club gelooft dat dit een geweldige kans vertegenwoordigt voor de internationale groei van zowel de clubs als La Liga zelf”, aldus de club.
Villarreal-coach Marcelino García Toral ergerde zich er dinsdag aan dat de aankondiging over de afgelasting werd gedaan tijdens de Champions League-wedstrijd van de ploeg tegen Manchester City.
Fangroep blij
UEFA’s officieel erkende fancontactgroep Football Supporters Europe vierde dat “het vermoeide idee van La Liga om een wedstrijd naar Miami te exporteren opnieuw is ingestort.”
“Het gezond verstand en de spelregels hebben gezegevierd. Dit is een enorme overwinning voor het Europese voetbal en iedereen die gelooft dat het spel in het hart van onze gemeenschappen thuishoort”, aldus de groep in een verklaring. “De nederlaag van La Liga zendt een duidelijke boodschap uit naar de voetbalwereld: zulke slecht doordachte projecten zijn gedoemd te mislukken. Deze pogingen om de basis van het spel te destabiliseren moeten nu stoppen.”
De groep riep de Italiaanse Serie A op om ook haar plannen te schrappen om AC Milan en Como in februari in Australië te laten spelen.
De Spaanse topsportautoriteit riep op tot meer dialoog tussen alle betrokkenen voordat dergelijke initiatieven worden gepromoot. De voorzitter van de Sportraad, José Manuel Rodríguez Uribes, riep woensdag op tot “absolute transparantie” en “adequate regelgeving” voordat toekomstige pogingen kunnen worden ondernomen.
Spelers protesteren
Na een paar mislukte pogingen was de competitie er eindelijk in geslaagd goedkeuring te krijgen van voetbalorganisaties als de UEFA en de Spaanse federatie om de eerste wedstrijd in het reguliere seizoen in het buitenland te organiseren, maar de tegenstand was de laatste tijd in Spanje toegenomen.
Spelers stonden een paar seconden stil na de aftrap tijdens de competitiewedstrijden in het weekend in een protest dat werd gecensureerd of niet volledig werd uitgezonden voor televisiepubliek, wat nog meer kritiek op La Liga opleverde.
Tebas richtte een schijnbare slag op Real Madrid, de club die zich het luidst tegen de wedstrijd had verzet door te beweren dat het de eerlijkheid van de competitie zou veranderen omdat het Barcelona toestond een uitwedstrijd tegen Villarreal op een neutraal terrein te spelen.
“De ‘integriteit van de competitie’ wordt ingeroepen door degenen die diezelfde integriteit al jaren in twijfel trekken, scheidsrechters en leiders onder druk zetten, verdraaide verhalen construeren of politieke en mediadruk als sportief instrument gebruiken”, zei hij, zonder Real Madrid bij naam te noemen.
‘We kwamen heel dichtbij’
Tebas bedankte Barcelona en Villarreal “voor hun inzet en generositeit om deel uit te maken van een project dat alleen de groei van onze concurrentie nastreefde. Ze dachten niet aan zichzelf, ze dachten aan iedereen.”
Tebas zei dat het Spaanse voetbal “het verdient om met ambitie naar de toekomst te kijken, niet met angst.”
“We zullen het blijven proberen”, zei hij. “Deze keer waren we er heel dichtbij.”